在明末清初時期，明朝的大臣主要分為兩種，一種是背主求榮，歸順清朝去「享福」的，就好比吳三桂、孔有德等人。另一種則是寧死不降，最後以死殉國的，就比如史可法、張國維等等。
今天的主人公，就是張國維。他是明末清初的抗清大將，寧死不降清朝，一直堅持在抗清的前線，得到了無數人的敬重。那麼這個張國維，到底是個怎樣的人呢？我們先來了解一下。
張國維是浙江東陽人，於明朝天啟二年考中進士，後來去做了番禺知縣。崇禎帝即位後，聽說了張國維在地方上的政績，便提拔他為右僉都御史，巡撫應天、安慶等十府，主持興建繁昌、太湖二城。
張國維在任期間還興修水利，《明史》記載他：「建蘇州九里石塘及平望內外塘，長洲至和等塘，修松江捍海堤，浚鎮江及江陰漕渠，並有成績。」後來，張國維將自己的治水經驗寫下來，刊刻成了一部多達70萬字的《吳中水利全書》。
崇禎十六年，張國維由於遭人詆毀，從而被免職下獄。好在崇禎想到了張國維之前的功績，又將他官復原職。不久，張國維被派往浙江督練兵輸餉諸務，沒想到的是，他出發還不到10天，就聽到北京城被攻破的不幸消息。
沒多久，李自成也被趕了出去。清廷為了籠絡人心，各種遊說明朝遺臣歸順，在這種情況下，不少人為了保命，也都願意歸順清朝。可張國維卻寧死不降，他直接擁魯王朱以海監國。
可惜想要恢復大明江山，趕走滿清韃子，談何容易。最終張國維也無力回天，便決定以死殉國。於是，他寫下《絕命書》，並與母親訣別。在《絕命書》中，張國維寫道：「忠孝不能兩全，身為大臣，誼在必死。」
除此之外，張國維還交代僕人，說自己死了以後，要將其遺體放在中堂，呈正坐狀態，直到清軍見過後，才可以入葬。張國維還說，只要清軍見到他的屍體，就能夠救東陽城中百姓的命。
其實看到這裡，許多人都會覺得奇怪。張國維畢竟是抗清大將，清軍與他有深仇大恨才對，見到他的屍體，不鞭打泄憤就算了，怎麼還會給他面子，而不去殺害城中百姓呢？
但令人想不到的是，當清軍抵達後，見到張國維正坐在中堂，果然都停下腳步。更讓人意外的是，許多清軍甚至面露傷感之情，接著紛紛向其遺體行叩拜禮，還痛哭不已。
這就真的很奇怪了，為何清軍會為張國維傷心呢？
原來，這些清軍很多都是山東濟寧人，而張國維曾在濟寧施過粥，當中很多人當時都受過其恩惠。這些人將張國維視為救命恩人，自然是另眼看待。所以他們見到張國維的遺體，首先是感到很傷心，然後便叩拜當年的救命恩人。
眾人哭過之後，便沒有屠殺東陽城中的百姓，也因為張國維，使得東陽沒有像揚州、嘉定那樣，慘遭屠城之災。張國維的氣節，不僅令這麼多清軍敬重，就連清朝後來的乾隆皇帝，都對他稱讚不已，還特意為其賜諡號曰「忠敏」。
張國維的氣節，不但讓他受到世人敬重，還救了自己兒子一命。他一共有三個兒子，其中長子寧死不肯降清，結果被殺害，次子則是病逝。小兒子被清軍抓獲，一直關在牢里，不過清朝有位浙江總督由於敬佩張國維，不忍心他斷絕香火，於是就將其小兒子給放了。
（參考文獻《明史》《張國維年譜》）