據美國《星條旗報》消息，伊朗4日釋放了美國海軍退伍軍人麥可·懷特。他的家人和一名美國官員稱，懷特是加利福尼亞人，感染了新型冠狀肺炎，已被關押了近兩年時間。懷特是一位癌症患者，此前前往伊朗探望他在網際網路上結識的一名女子，於2018年7月被伊朗當局逮捕。伊朗學生通訊社(ISNA)稱，懷特被指控從事威脅伊朗國家安全的行動，被判處13年徒刑。
由於一些複雜的健康狀況，懷特的家人擔心他在伊朗監獄系統中的生活。幾個星期前，由於新冠肺炎在伊朗監獄迅速蔓延，他被安排醫療休假，美國和瑞士外交官再次努力確保他獲釋。懷特的母親喬安妮·懷特說，「我非常感謝政府，特別是美國國務院團隊為麥可的案子所做的工作。我欠瑞士外交官的一筆永遠無法償還的債務，他們如此努力地保護麥可的安全。」
美國總統在推特上發文稱，懷特乘坐的瑞士飛機「剛剛離開伊朗領空」，他預計懷特「很快就會回到美國與家人團聚」。特朗普還表示，自他擔任美國總統以來，已經有40多名被拘留的美國人返回該國，並對伊朗表示了感謝，稱伊朗釋放懷特表明兩國有可能達成協議。自革命後伊朗和美國斷絕外交關係以來，瑞士政府一直代表美國在伊朗的利益。
在懷特獲釋之前，同樣感染了新冠肺炎的伊朗科學家西魯斯·阿斯加里已在6月2日被送回伊朗，這為懷特獲釋奠定了基礎，儘管德黑蘭和華盛頓之間的關係日益緊張。美國政府一名高級官員表示，這兩起事件在技術上沒有關聯，但伊朗官員曾暗示，在阿斯加里回到伊朗後，他們會更願意讓懷特獲釋。喬安妮·懷特稱，「在過去的683天裡，我的兒子麥可一直被伊朗革命衛隊扣為人質，我過著噩夢般的生活。我很高興地宣布，噩夢已經結束了，我的兒子已經安全回家了。」在聲明中，她還感謝了新墨西哥州前州長比爾·理查森，後者曾多次向伊朗官員提起懷特的案子，俄羅斯RT電視台分析這次美伊雙方交換人質，一比一戰平。
理查森是民主黨人，去年12月還參與幫助建立了一項囚犯交換計劃，美國用一名被控違反貿易制裁的伊朗科學家交換了被控從事間諜活動的普林斯頓大學研究生王希岳。理查森在一份聲明中說，「這項計劃本應該更早進行，但我很高興麥可正在回家接受治療並與喬安妮和他的家人團聚的路上。」