歷朝歷代關於太子之位的爭奪總會發生很多慘烈的事情，劉邦的妃子戚夫人和她的兒子就因在太子之爭中失敗，最後被劉邦的原配呂后報復，不過呂后沒有直接殺掉戚夫人而是命人將她做成「人彘」。
其實在很早的時候劉邦就給戚夫人安排過幾條生路，奈何戚夫人就是不願意聽從劉邦的安排，最終只能落得這樣悲慘的結局。
漢高祖劉邦
劉邦在沛縣當亭長的時候就深信自己可以做出一番事業，但秦始皇仍在，他根本沒有能力造反，只能安穩地做這個小小的亭長，在此期間劉邦還娶了如花似玉的呂雉為妻子，日子過得也算開心。
後來劉邦奉命帶領雜役前往驪山修陵寢，一路上那些雜役害怕在驪山累死，於是紛紛逃跑，沒過多久隊伍就已經少了很多人，面對這樣的情況，秦朝的律法規定劉邦這個亭長一定會被處死。
因此，為了能夠苟活，劉邦釋放了所有的雜役，隨後策劃了「斬蛇起義」的事情，這讓那些迷信的人們都死心塌地的跟著劉邦，開始了征途。
公元前209年陳勝吳廣起義，掀起了一股起義狂潮，一直躲在芒碭山的劉邦趁此機會拿下沛縣，成為了沛公。
但後來天下越來越亂，劉邦只得去投靠一方勢力，最終劉邦選擇了項梁。
劉邦與張良、韓信配合完美，一路勝仗，第一個進入了關中，但此時的劉邦實力和項羽完全不能比，於是他便主動與項羽示好，更是去參加了鴻門宴，鴻門宴之後項羽對劉邦的顧慮降低了一點，把他安排在了蜀地，而劉邦也就在蜀地慢慢發育，最後於公元前202年建立漢朝。
戚夫人是何人
劉邦雖然在蜀地積累了一段時間的力量，可是相比於項羽，他們的差距還是很大的，在最初雙方交戰的時候劉邦都是輸多贏少。彭城之戰劉邦更是被項羽打得落花流水，手下四處而逃，就連自己的妻子和孩子，劉邦都沒有顧得上。
而一路逃到了山東的劉邦，就是在這裡遇到了不滿二十的戚夫人。
當時戚夫人正直青春靚麗，且極其擅長舞蹈和鼓瑟，劉邦見狀無法避免的心動了，所以後來將戚夫人一直帶在身邊。
劉邦在登基稱帝後立結髮妻子呂雉為皇后，立呂雉所生的兒子劉盈為太子，但是劉邦對於劉盈一直不是很滿意，因為他覺得劉盈過於軟弱，不適合當皇帝，但嫡長子繼承制這樣的古法讓劉邦不得不遵循。
相比於劉盈，劉邦無疑更喜歡戚夫人的兒子劉如意，而且經常說劉如意更加像自己。這就給了戚夫人一個錯誤的信號，讓她以為劉邦真的想要廢除劉盈令立太子。
可廢除太子哪能這麼容易，首先大臣那關就過不了。畢竟廢長立幼的想法根本就不合倫理。
不過戚夫人日日夜夜在劉邦枕旁勸說，時間一久劉邦也動了換太子的心思，於是在朝堂之中提出這件事情，果不其然就遭到了大臣的反對。
呂雉知道這件事情後連忙前去詢問張良計策，張良向呂后提出只要請出隱於商山之中的四位高人，再召集諸多向著太子的大臣，證明太子劉盈的地位已經堅不可固，縱使劉邦想要廢除太子也沒有辦法。
劉邦看到這樣的情形明白太子劉盈已經羽翼豐滿，沒有機會廢除了，而戚夫人明白自己和呂后的地位不同，她的地位都是依靠劉邦的寵愛得到的，劉邦一旦去世那麼等到她和劉如意的後果就是被呂后誅殺，所以她大哭向劉邦請求幫助，最終劉邦想了許久終於想出一個好辦法。
劉邦為戚夫人安排的活路以及呂后的做法
劉邦知道自己當初想要廢掉劉盈立，令立劉如意為太子的想法肯定會讓呂后不滿，在自己走後她肯定會報復劉如意、戚夫人二人，所以劉邦苦思冥想之下給了戚夫人四條道路選擇保命。
首先，劉邦封劉如意為趙王，並給他封地趙國，就是希望劉如意可以遠離京都安穩地活下去。
其次劉邦任命周昌為趙相保護劉如意，周昌就是那個劉邦想要廢除太子的時候強烈反對的人，呂后也會因此忌憚幾分，讓他保護劉如意可以更加安全。
此外，劉邦還專門勸說戚夫人在自己走後一定要小心行事，不要再那麼魯莽，後宮之主還是呂后，自己走之後所有的事情都是呂后母子做主，戚夫人如果能夠安穩的聽話想必也可以活下去。
最後，劉邦還留下了一封遺詔，就是讓劉盈以及呂后可以善待戚夫人，這也是劉邦為戚夫人留下的最後一條活命道路。
然而即便劉邦為戚夫人安排了四條活路，戚夫人卻偏不聽劉邦的囑託。在劉邦去世之後，呂后立馬開始了報復，她先是命人將戚夫人抓起來，將她的頭髮全部剃光，然後穿上囚服帶上腳鏈送到冷宮做苦力。
這時候的戚夫人雖然生活比較悲慘，但是好歹沒有性命之憂。
誰曾想，不安分的戚夫人竟然在宮中唱了一首歌：「子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千里，當誰使告汝？」
這首歌明顯是讓兒子劉如意為她報仇的意思，呂后聽說戚夫人唱的這首歌后覺得放任劉如意在外是個隱患，於是便誆騙周昌將劉如意調進長安殺害。
呂后殺掉劉如意之後轉身來解決戚夫人，她命人將戚夫人做成「人彘」，最終，成為「人彘」的戚夫人，求生不能，求死不成，在經曆數日之後活活折磨而死。
戚夫人有這樣的下場只能怪她自己，劉邦早就為她安排了活路，但凡她聽從劉邦的安排和劉如意一同去往他的封地，起碼衣食無憂，也不會落得一個「人彘」的下場。
曾經的她艷絕後宮，一切都是依靠劉邦的寵愛，而呂后在後宮憑藉的都是真才實學，所以對於戚夫人的爭寵她毫不在意，直到戚夫人表現出想要爭奪皇位的意思，那呂后再也忍不了了，開始動用一系列手段來保護劉盈的太子之位。
在事成之後呂雉起初並沒有威脅戚夫人，甚至還打算放她和她孩子一馬，奈何她還是像以前那樣恃寵而驕，導致呂后決定斬草除根，最終結局甚是悽慘。