1840年，是中國近代史的開端。
標誌性事件就是第一次鴉片戰爭。
戰爭歷時兩年，英軍前後投入兵力不到2萬，對戰20萬清軍，英方陣亡69人，中國傷亡2萬多人。
中華上下五千年，這樣的敗績真的前無古人。
01
很多人以為，鴉片戰爭，是冷兵器對戰熱兵器，大刀弓箭的清軍自然打不過火槍大炮。
其實這個是誤解。
中國的火器不僅發展得早，而且直到清代初葉也並不落後。
明朝有一位名將叫戚繼光，是抗倭英雄，在他的軍隊里就配備了一種叫「鳥銃」的火器。
別看「鳥銃」這個名字聽起來有點土，實際上它就是葡萄牙的火繩槍，是當時最先進的槍械。
而除了鳥銃之外，明朝還引進了小型的佛郎機炮和口徑130毫米的紅夷大炮，這種大型火器。
清代的創始人努爾哈赤就在紅夷大炮下吃過大虧，直到清軍也成功地仿製了這些火器之後，才把戰場上的劣勢扳過來。
在鴉片戰爭以前，中國火器技術的巔峰，是清代康熙年間。
當時，清軍掌握著最先進的武器裝備。
清軍在和葛爾丹作戰的時候，葛爾丹就用一萬隻駱駝布了一座「駱駝城」，原本是想防止清軍的衝鋒，沒想到讓清軍的一頓火炮給轟成了渣。
雖然說，這些武器都不是中國人自己發明的，但是當時的中國已經完全掌握了這些技術，而且從明朝末年到清代康熙年間，中國的火器技術一直在發展。
02
中國武器技術真正開始落後，是在清代初年平定葛爾丹、吳三桂這些大亂之後。
首先，平定大亂之後，軍事技術就沒有直接的發展需求了。
由於清朝並沒有大規模向外擴張的意圖，整體上傾向於國內治理，所以整個國家對於武器的熱情也不高，經費、人力都沒有向這方面傾斜。
由於重心在對內，清政府對於武器技術，除了不思進取，還加重了對技術的封閉。
簡單地說就是嚴防死守、秘不外傳。
清政府從這個時間起，對武器的態度就成了「天下太平以後就封起刀槍」。
當然，這個傳統從秦始皇時代就有。
秦始皇就曾把天下所有的兵器都收繳起來，鑄成12個金人。
在皇權看來，控制武器是防止內亂的最好方法。
我掌握先進技術，但你沒有，我就能在軍事上壓制你。
這樣一來，清政府在武器技術上的重心，就不是研究，而是保密了。
既然是保密，那就越少人參與越好，甚至越少人知道越好。
比如，即使在軍隊之中，八旗軍隊配備的就是燧發槍，是比火繩槍更先進的槍械；而綠營，也就是漢人組成的軍隊，配備的還是鳥銃。
這麼做的目的當然是保持滿族自己人的武力優勢，可是從鴉片戰爭開始，對外作戰的主力恰恰是裝備差的綠營軍隊。
而那些先進的火器，就因為長時間不使用，甚至被人遺忘了。
比如，明朝末年的時候，中國就有爆破彈的技術，俗稱「開花炮彈」，殺傷力是很大的。
但是因為保密體制，以至於到鴉片戰爭的時候，連林則徐都不知道「開花炮彈」是什麼東西，竟然又重新引進了一遍。
在鴉片戰爭中，中國軍隊不是一支靠大刀長矛的冷兵器軍隊，他們是有火器的。
但這火器比兩百多年前明朝還落後。
最典型的例子，是1835年，也就是鴉片戰爭五年之前，廣東為了加固虎門的防禦，鑄造了40門大炮。
結果，這40門大炮在試炮的過程中，有10門火炮當場炸裂，還有5門不能使用，破損率竟然高達37%。
這可是破損率，剩下的雖然能使用，但究竟合格程度如何，還是不知道。
遙想當年，滿清貴族多爾袞率領八旗軍，藉助紅夷大炮橫掃中原。
兩百年過去了，這大炮工藝不僅沒長進，還更落後，你說這仗還怎麼打。
03
當然，武器落後不是打敗仗的主要原因。
當年八旗軍的武器比明朝落後，還不是靠著繳獲和學習，大勝明軍。
小米加步槍的解放軍，不也能打敗美式裝備的國軍。
清軍的失敗，還體現在戰略上。
在鴉片戰爭的整個過程中，清朝的戰略指揮可以說是一塌糊塗。
三番四次地臨陣換將，從林則徐到琦善，到楊芳，再到奕山。
戰爭態度，也在「戰」與「和」之間搖擺不定。
甚至出現了，琦善私自和英國簽訂合約的情況。
以至於，清政府既錯過了最佳戰機，也錯過了最佳的求和時機，最終只能被迫簽訂條件苛刻的《南京條約》，割地賠款。
更荒唐的是，在鴉片戰爭期間的大部分時間裡，道光皇帝都以為我們在戰場上是占優勢的。
面對具體的敵人，清政府的整個國家機器都出了問題。
我們來看具體過程。
1840年的7月5號，英軍已經放棄了廣東，直接北上打下了浙江的定海。
可是12天後，道光皇帝收到的奏報還是6月中旬林則徐在廣東給他寫的。
林則徐在奏報里說，皇上你放心，我們這兒準備得萬無一失。
一直到8月初，道光皇帝才模模糊糊知道，浙江出事了。
都說兵貴神速，戰場瞬息萬變，而清政府對戰局信息的統籌，最快也要一個月時間，你說，這場戰爭怎麼打。
04
在戰場信息方面，古代打仗都這樣啊，為什麼到了道光年間，清軍就不行了呢？
皇帝高坐在金鑾殿的頂端，他對他自己親手構建起來的這個官僚組織永遠是不信任的，因為他能看到的只有紫禁城，只有官員們呈上來的奏報。
皇帝不是傻子，他知道全天下還有很多事他不知道，說白了皇帝知道自己一定會被官員矇騙。
甚至他還會疑心，是不是有人要奪他的位置。
所以中國古代的皇帝為什麼總是寵信太監？
因為太監是他的家奴，太監所有權力都只能依附於皇帝，本身不可以篡位。
在鴉片戰爭中，道光一開始派過去的是林則徐，後來林則徐倒台，又派過去一個能臣叫琦善。
琦善去了之後，就開始推動和平協定，但因為他私下把香港許給英國人，後來又撤職。
撤職之後，道光皇帝就嚴重不信任琦善，居然直接把他的家給抄了，但理由不是他沒把事辦好，而是懷疑他貪污受賄。
不信任是互相的，皇帝不信任臣子，臣子也不信任皇帝。
雖然他們表面上都說臣肝腦塗地。
但實際上，臣子的本能就是推卸責任，這任務交給我了，我想的不是怎麼干好，而是怎樣不出錯。
所以後來在1841年的時候，皇帝又新派奕山去和英國人作戰。
按理來說，救兵如救火，應該火速進軍。但奕山卻一路磨磨蹭蹭，走了將近兩個月。
為什麼要這樣？
因為奕山不願意承擔責任，想靜以待變，如果前方有利，就日夜兼程往前線趕。
如果前方出點問題，那就能拖就拖，反正我沒到前線，責任就不在我。
就連林則徐也是這麼乾的，他總是跟道光皇帝說我這兒沒問題，英國人只會打水戰，一上岸膝蓋不能打彎。
要知道他雖然是睜眼看世界之第一人，但也是文官系統的一員，免不了因為追求安穩而糊弄皇帝。
再比如說琦善，他就跟道光講，英國人之所以會北上，是因為在廣州受了林則徐的氣，沒辦法只好跑到北京來伸冤。
皇帝一聽，他們既然是受了林則徐的氣，那把林則徐給辦了不久行了嗎？結果林則徐就被發配新疆了。
官僚系統的這種殘酷性就在這裡，雖然你沒犯什麼錯，可是一旦出現外部性危機的時候，你就有可能直接被當作替罪羊，這種事情在鴉片戰爭當中發生了很多。
05
那官員們怎麼辦呢？
很簡單，騙！
當時在廣州前線，沒好下場的就是兩個人，一個是林則徐，一個是琦善，因為兩個人相對比較實在，還不敢跟皇上瞪眼說白話。
可是第三任主帥奕山就聰明了。
他到了廣州之後，知道打不過英軍，就一方面和英國人求和，許給英國人600萬兩賠款，一方面有換一套說辭矇騙道光，說英國人已經恭順天朝，乾脆賞他們600萬銀子吧。
結果皇帝一高興，不僅讓奕山加官晉爵，連帶著五百多個人都升官。
鴉片戰爭有一個特別奇怪的現象。
這麼大規模的戰爭，敗得那麼慘，可是真正因為戰敗，而被處斬的只有一個人。
剩下的什麼林則徐、琦善、奕山、耆英、奕經，沒有一個是被處斬的。
琦善雖然被抄了家，判了斬監侯，最後也是不了了之，甚至官復原職。
也就是說，國家喪權辱國，割地賠款，但卻幾乎沒有人為這個事負責。
不但沒人負責，從皇帝到百官，大家還喜氣洋洋各得其所。
對清廷君臣而言，他們對自己面對的這種體系衝突一無所知。
在皇帝和官員們眼中，1840年的戰爭只是一場被放大了的局部爭鬥。
他們無法得知，西方文明體系的威脅將在此後不斷延續、擴大，並且愈演愈烈。
世界已經變了，清王朝還渾然不知。
這仗，不輸才怪呢！
鴉片戰爭的結局，在開打前已經註定了。
清軍哪怕配上一樣先進的武器，哪怕林則徐不被罷免，哪怕道光皇帝是康熙爺附體，照樣輸。
這不是冷兵器和熱兵器的較量，這是新舊時代的對決。
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