在今天凌晨克羅埃西亞隊小組末輪決戰義大利隊之前，由於格子軍團存在不小的出局可能，外界此前普遍認為一代傳奇球星莫德里奇很可能上演自己的大賽終章——他在2022年世界盃結束後曾表示，這是自己的最後一屆世界盃了。而以莫德里奇今年9月就將年滿39歲的高齡，基本上沒有參加四年後2028年歐洲杯的可能。
不過在本場比賽之前，有媒體報道稱，無論克羅埃西亞隊在本屆歐洲杯的結果如何，莫德里奇都沒有計劃結束自己的國家隊生涯，他希望還能夠參加2026年世界盃。但不管怎樣，本屆歐洲杯都應該是莫德里奇的最後一屆歐洲杯征程。
克羅埃西亞的「老男孩」還在堅持。相對於莫德里奇在最近兩屆世界盃拿到一次亞軍、一次季軍的輝煌，他的歐洲杯之旅卻一直不太順利。2008年，23歲的莫德里奇第一次隨隊參加歐洲杯，克羅埃西亞隊打進了八強。但隨後三屆歐洲杯，克羅埃西亞隊一次小組出局，兩次在1/8決賽被淘汰。
在本屆歐洲杯上，「魔笛」的狀態也不太理想。在第二輪被阿爾巴尼亞隊絕平之後，莫德里奇長時間坐在草坪上搖頭嘆息。這一刻他的滄桑與老邁之態盡顯，他的沮喪既有對球隊的失望，更多還是對自己的不滿。前兩場小組賽，莫德里奇的發揮相當一般。0比3大敗於西班牙隊一戰，這位中場大師沒有關鍵傳球，也沒有突破、射門。在被法比安輕鬆過掉之後破門，讓莫德里奇感到了時光流逝的悲哀。而在2比2戰平阿爾巴尼亞隊的比賽中，莫德里奇20次丟掉球權，上半場一次傳球失誤直接給了對手反擊的機會，並且差點破門。
身體機能的下降讓莫德里奇在場上有些有心無力，但他仍然是現在這支克羅埃西亞隊無法或缺的核心。今晨與義大利隊的生死決戰，上半場莫德里奇在一定程度上拖慢了球隊的節奏，無法起速的克羅埃西亞隊打得難以恭維。中場休息後，達利奇換上高中鋒布迪米爾放手一搏。轉機出現在第第52分鐘，克拉馬里奇在禁區內射門打在了義大利隊的弗拉泰西的手上，克羅埃西亞隊獲得了一個無比寶貴的點球！
克羅埃西亞隊獲得了一個點球
如果罰中這個點球並且將1比0的結果保持到終場，克羅埃西亞隊將在積分榜上逆轉義大利隊，以小組第二名的身份出線，從而不用在第三名的位置上去看其他球隊的臉色。這樣無比關鍵的點球，也只有莫德里奇能夠承擔起主罰的重任。但見慣世面的莫德里奇顯然也有緊張情緒，站在門線前的藍軍門將多納魯馬用龐大的身軀給他施加了巨大的壓力。重壓之下，莫德里奇罰出的點球質量不高，被多納魯馬輕鬆沒收！
莫德里奇罰出的點球被撲出
老將遲暮、劍老無芒、人老珠黃、明日黃花……一系列形容名士潦倒的詞句在這一瞬間湧上所有人的心頭。
不過，莫德里奇根本來不及傷感，他必須投入到下一波的進攻中。在罰丟點球之後不到兩分鐘，克羅埃西亞隊的機會又來了，他們將球吊入禁區內，替補登場的布迪米爾在對方中衛貼身緊逼下盡力伸出大長腿捅射，雖然再次被多納魯馬擋出，但這一刻莫德里奇鬼魅般出現在門前，在這個並不屬於他活動範圍的位置上補射破門！
莫德里奇補射破門
為什麼足球如此充滿魅力？就是體現在它身上的戲劇特徵，球場上永遠充滿著不可預知和偶然疊加效應。誰能想到，一分多鐘前還是罪人，一分多鐘後又自我救贖變身英雄。
這個進球，也讓莫德里奇搶在C羅之前，率先超越在2008年歐洲杯上進球的奧地利球員瓦斯蒂奇（38歲257天），以38歲289天成為了歐洲杯歷史上最年長的進球者！
可惜，莫德里奇的努力並未徹底拯救克羅埃西亞隊，義大利隊在全場補時第8分鐘的最後一搏取得絕平進球，讓克羅埃西亞隊飲恨賽場，目前只有2分的他們瀕臨出局。這場比賽，很可能就是莫德里奇的歐洲杯「終章」。我們現在無法確知莫德里奇是否真的還會出現在兩年後的世界盃賽場上，但義大利隊的壓哨進球讓莫德里奇的歐洲杯終章顯得是那樣的倉促和潦草，一代中場大師甚至沒能獲得他應有的體面告別。
不知道此刻，「魔笛」是否會想起自己在23歲時初次登上歐洲杯賽場的場景？
青春如同奔流的江河，一去不回來不及道別。
紅星新聞記者 姜山
（來源：紅星新聞）