一直以來人們都認為動物有痛覺神經，而植物本身是沒有痛覺神經存在的。畢竟每天大量植物被各種生物吞吃掉，如果它有痛覺神經，豈不是會哇哇大叫。
（銀杏）
但一份報告打破了這一常規認識，研究者對一株芥菜類植物進行基因改造後，發現了一個有意思的事情。物遭受攻擊時，會分泌一種含鈣物質，並迅速傳遍到植物的各處葉脈，就像人體釋放出痛覺訊息一般。
（楓葉）
當植物受傷或被觸摸時，全身都會發光。研究人員試著拿剪刀剪葉子之外，也會讓毛毛蟲來吞食植物，結果都一樣能看見植物發光的現象。
（爬山虎）
研究人員進一步發現，植物在受到攻擊時，除了會分泌一種含鈣物質，傳遍植物的葉脈。有些植物還會發出噁心的氣味或吸引某些動物的氣味，以此來保護自己。
（夾竹桃）
植物雖然長在土中無法動彈，但受到威脅時也會反擊。例如當蟲子啃食一片葉子時，這種植物可能會發出一種該蟲子討厭的氣味來驅趕蟲子。有些植物則可能會發出某種味道吸引黃蜂，從而讓黃蜂前來「幫忙」消滅掉蟲子。
當植物遭受攻擊時，植物在幾秒鐘內就會做出反應，又在幾分鐘之內傳遍每一片葉子，這個過程有時外界根本看不出來。雖然這個過程比人類神經傳導的速度要慢，但已經相當驚人。
（白樺樹）
這一發現推翻了人們之前對植物認知。其實植物本身感受外部環境變化比人類要敏感的多，因為它們沒有辦法在遇到危險時候，站起身跑掉。