長城
長城是中國建築史上的奇蹟，是中華民族的驕傲。那麼你可曾有詳細的了解過它？周幽王為褒姒一笑，點燃烽火台，戲弄諸侯的故事你可曾耳聞？
一、關於烽燧
烽燧也稱烽火台、烽台、煙墩、煙火台。如有敵情，春秋時白天燃煙叫烽，夜晚放火叫燧；而唐時白天燃煙叫燧，夜晚放火叫烽，是古代傳遞軍事信息最快最有效的方法。
烽燧亦稱烽火，是古代邊境地區報警的信號設施。早在商周時期就已經有了。《史記·周本紀》：「幽王為烽燧大鼓，有寇至則舉烽火。」據唐人李賢《後漢書·光武帝紀下》注云：「前書音義曰：邊方備警急，作高土台，台上作桔皋，桔皋頭有兜零，以薪置其中，命低之，有寇即燃之，舉之以相告，曰烽。又多積薪，寇至即燔之，望其煙，曰燧。晝則燔燧，夜乃舉烽。」由此可知，烽用於夜間放火報警，燧用於白晝施煙報警。由於烽燧一般均設在用土築成的高台之上，故又稱烽火台。據唐人段成式著《酉陽雜俎·廣動植》中云：「狼糞煙直上，烽火用之。」故唐代的燧煙亦有燃燒狼糞者。比喻戰爭發生的「狼煙」一詞大概即由此而來。故薛逢有《狼煙》詩云：「三道狼煙過磧來，受降城上探旗開」，當指此。
長城是中國人的一項偉大發明，早在春秋戰國時期，齊、楚、燕、趙、秦等諸侯國即已開始修築長城。秦始皇連接原燕、趙、秦北邊關口塞防，「延袤萬餘里」，屏障華夏，漢武帝經營河西，「築城障列亭」，護衛絲綢交通．而後築修葺之事歷代不輟。至明代，河西長城的修建達到最高峰。長城每隔一段距離，就會建一個瞭望塔，瞭望塔大都建在山頂，一目千里，當敵人調動大軍，進攻到長城目距範圍內時，長城上的瞭望塔便能第一時間發現敵人。發現敵人之後，瞭望塔就成了烽火台，當一處烽火台點燃後，相鄰的烽火台都會接連點燃，一座傳一座，迅速將情報送達到千里之外。在沒有現代通訊設備的情況下，烽火台是古人最重要的軍事情報傳遞系統。
古代長城分布圖
烽火台白天燃煙，晚上放火，通過舉火的數目判斷來犯敵人的兵力。比如明朝時就規定：舉一煙鳴一炮表示來敵100人左右；舉二煙鳴二炮，來敵500人左右；1000人以上舉三煙鳴三炮。而且烽火台有不同的分工，有的負責傳遞給長城附近的守軍，有的通報給沿線官府，有的直接傳向京城，各司其職。
二、皋蘭縣境內的烽燧遺址
皋蘭縣地處黃河北岸，歷史上屬於金城外圍屏障，縣城境內烽燧的遺址比較多，並且縱橫交錯，大同小異，目前最早見於文字記載的為明代。皋蘭烽燧大多建在高山地帶，黃土夯築，呈覆缽形，周圍並挖有防禦性壕溝。烽燧附近往往有戍卒、守望者遺棄的碗、砂鍋等生活用具的殘片。
皋蘭縣烽燧大體分為以下幾路。北路自蘭州河北鹽場堡起，經邵家塘到長川後又分道設置，蔡家河、鹿角峴、懸帽塔達靖遠為一路；長川、水阜、王家溝、山字墩、五墩、正路至永泰為一路；長川、文山、東灣、土龍川、王家灣、麻石面、狼家溝為一路。另外，沿黃河自砂井驛經老爺廟、東嶺子、寄馬樁、薛家墩、趙樓溝墩為一路；北圪撻墩、糜不老墩達榆中為一路。縣境內計有烽遂50多處，多為明代建築。其中西岔鎮8處，黑石川鄉3處，石洞鄉10處，水阜鄉12處，忠和鎮8處，中心鄉5處，什川鎮4處。
皋蘭縣最早的烽燧為糜不老墩烽燧。建於漢代，位於什川鎮接官亭村大陰岔山頂，東北距榆中縣哈峴鄉東灣村約7公里，西北距接官亭村約5公里。烽燧東與榆中縣東灣、西與什川鎮北圪撻、北與榆中縣鹿穀子溝烽燧遙相互應。烽燧黃土夯築而成，呈覆斗形，外圍有屏障，呈長方形，長40米，寬30米，障之殘高0．5米與2米之間，底部寬1．5米。烽燧距障之北端10米，墩高10米，頂部5米見方，底部10米見方，夯層厚約0．15米。
什川鎮黃河沿岸風光
烽燧遺址
皋蘭境內現存保留最完整的烽燧主要有高嶺子烽燧和煙洞溝烽燧。高嶺子烽燧位於水阜鄉水阜村臭蒿溝堖，東北距水阜村7公里，西距小圈溝1．5公里，南距忠和鎮野馬溝3公里。始建於唐末時期。此烽燧北接水阜鄉諸烽燧，南連野馬溝烽燧，東望蔡家河烽燧，西見煙洞溝烽燧。烽燧建於高嶺子山頂，黃土夯築而成，形如覆斗，高7米，頂部3米見方，底部周長約10米見方。墩之周圍有平整的圓形台階三級，各平台寬約3米，級差約2．5米，一級平台周長約160米，二級平台周長約193米，三級平台周長約333米。高嶺子烽燧是縣境內現存最壯觀的一座，今烽燧南部原貌猶存，北部因年久而成陡坡。現為縣級文物保護遺址。
烽燧遺址
煙洞溝烽燧位於忠和鎮豐登村(又名煙洞溝)東北的高山上，東南距牟家溝1．5公里，西距豐登村200米，北距236站150米，為明代所建。此墩東與野馬溝、東南與趙樓溝、西南與大墩溝三烽燧相接。現為縣級文物保護遺址。
煙洞溝烽燧建在高山之上，近處有兩級平台。第一級平台周長200米，寬3米，與第二級平台差5米，第一級平台盤旋而上為第二級平台。此台周長130米，南面較寬，面積約70平方米，可能是昔日戍卒的住宅。烽燧由黃土夯築而成，呈覆斗形，高10米，頂部3米見方，底部約為10米見方，夯層厚約0．15米。
三、烽火台的歷史作用
烽燧是古代的報警系統，它通常是與長城並存，組成一個完整的軍事防禦體系。但也有獨立存在發揮預警防禦作用的，比如新疆境內的烽火台。
烽火台作用：最重要的是傳遞軍情，它需要與敵台、牆台等長城建築密切配合。 敵台可充作傳遞烽火信息的墩台，沒有敵台也沒有適於點烽的牆台的地方，按傳烽路線必須建有烽火台。薊鎮總兵戚繼光在《練兵紀實》中講：「自古守邊不過遠斥堠謹烽火。薊鎮以險可恃，烽火不修久矣。緣軍馬戰守應援素未練習分派，故視烽火為無用。今該議擬呈會督撫參酌裁訂：凡無空心台之處，即以原墩充之，有空心台所相近百步之內者，俱以空心台充墩。大約相去一、二里，梆鼓相聞為一墩.」戚繼光還制定了傳烽之法，編成通俗順口的《傳烽歌》讓守台官兵背誦熟記。經過嚴格訓練，負責傳烽的守軍能以烽火準確傳遞軍情，而且迅速，一般三個時辰就可傳遍整個薊鎮防線。 烽火台是白天點狼糞，晚上然柴草，白天燒狼糞用煙比較明顯 晚上燒柴草靠火光報警。
狼煙
烽火台在古代具有極大的軍事和政治作用，為古代戍守邊防作出了極大的貢獻，為中原的穩定統一發展奠定了基礎，它與長城相守相伴，共同肩負著保家衛國的歷史重責。
烽燧是串在長城上向一顆顆明珠，它的意義宛如奧運的聖火傳遞一樣，傳遞信息。試想在當年發現敵情第一墩燃起煙火，第二墩，第三墩，就這樣傳遞到蘭州再傳到長安是多麼的壯觀。在古代這種信息傳遞的方式又是多麼的先進河智慧。
「朔方烽火照甘泉，長安飛將出祁連」，站在古老的烽火台上，望著黃河古道，想像著古代戍邊將士保衛國家的情形，不由得感嘆歷史的變遷和滄桑。但願先祖留下的烽火台能夠長留天地間，與古老的黃河一起守護著這片熱土。