東郡趨庭日，南樓縱目初。
浮雲連海岱，平野入青徐。
孤嶂秦碑在，荒城魯殿餘。
從來多古意，臨眺獨躊躇。
——唐代： 杜甫《登兗州城樓》
同是唐朝偉大的詩人，李白與杜甫齊名，世人多稱杜甫為「老杜」，而從來沒有人稱李白為「老李」，大概除了杜甫沉鬱頓挫的詩風，還有杜甫詩中多言艱難、老、病；李白則沒有那樣的「弊病」，飄逸灑落，不受世塵束縛。杜甫此首《登兗州城樓》詩，則是作於年少之時，那時杜甫還不能稱為「老杜」。登樓眺望，撫今追昔之作。
登高而望，眼界闊大。則幽微不入於眼，所見也都是天地間巨大的事物，浮雲、大海、山嶽、平野，無際無邊，直到目力所不能及。除了那些造化生成的大物，還有古人的陳跡。孤峰上秦時的碑刻猶在，戰國時魯國的荒城廢殿還有殘餘。昔日的煊赫，今日已不可想。正如蘇軾《凌虛台記》所言：「計其一時之盛，宏傑詭麗，堅固而不可動者，然而數世之後，欲求其仿佛，而破瓦頹垣，無復存者，既已化為禾黍荊棘丘墟隴畝矣！」
此時的杜甫尚年少，尚沒有遭遇許多艱難、挫折，登樓懷古，有感而無傷。讀他暮年時的《登高》詩：「萬里悲秋常作客，百年多病獨登台。艱難苦恨繁霜鬢， 潦倒新停濁酒杯」，則風格大異，多哀、多傷，似不能勝。