楠木雕花罩槅
「平園」石額
百年廣玉蘭
平園大門
儀門磚雕
琉璃花牆
在「老揚州」的印象中，南河下花園巷「私家老宅」數量多，其中有著「西花園」美譽的平園更是名聲在外，常常有遊客慕名前往參觀。磚雕門樓、楠木槅扇、琉璃花窗、白礬石園門……昨日，記者走進位於南河下26號（723研究所院內）的平園，為你揭開鹽商「豪宅」的神秘面紗。
民國「西花園」
保存完好堪稱「一絕」
昨日下午，記者來到平園門前，牆壁上一塊「市級文保單位」牌子顯得格外醒目，上面清晰地寫著對平園整體結構布局的介紹，由民國初年鹽商周覲臣所建。
記者看到，平園大門為水磨青磚門樓，正對大門有福祠殘跡。一進儀門，地上鋪有一塊大型壽字地磚。門內是長方形天井，沿南牆朝北設置門房兩間，與二道門相對。磨磚雕花儀門，典雅大方，門內首進為廳屋，廳後為住宅，西構圓形門，門額上嵌「平園」楷書刻石。門內院落，以一道花牆將平園分為南北兩部分，南部院落築平房數間，北部花牆間，設置數面琉璃花窗，圖案精緻，色調雅潔。花牆正中開闢一道園門，迎面門額嵌「惕息」二字，背面門額刻「小苑風和」四字。在東西兩側角門上也有兩塊石額，一塊是「朝暉凈廓」，一塊是「夕照明村」，角門的背面還有兩塊石額，一塊是「蔬圃」，一塊是「寄塵」。其中「蔬圃」「寄塵」兩塊石額在此前關於平園的介紹中均未提及。
今年62歲的陳齊居住在平園內北部住宅，在他家的庭院內，擺放了50多盆盆景，為平園增添了一份勃勃生機。在陳齊的帶領下，記者來到一個房間，內部的一面楠木槅扇顯得尤為耀眼，雖然刷上了白色油漆，仔細觀察，仍然保存著原來的風貌。
陳齊父子都有深厚美術功底，由於平園內假山不存，他們自己精心設計，於庭院西南角堆疊黃石假山一區，山上植枇杷一株，山邊倚牆培數本綠竹，山下甃曲型魚池，池中飼養數尾錦鯉，盡得仁者觀魚之樂，魚池以東以黑白卵石鋪地，卵石中置石桌石凳，石桌石凳西南緊靠園門不起眼處，植金銀花一叢，甚是遒勁。
東側宅以火巷與中路住宅相連，東路建筑前有一院，兩面圍以矮牆，民國風味濃厚，後有連續三進院落，各以側門與火巷相通，三進院落結構一致。其中，第一進院落南牆有綠色琉璃花窗，西牆嵌綠色琉璃竹節花窗。
揚州文史愛好者謝文逸說，在花園巷內，晚清至民國遺存下來的「私家老宅」當中，除何園以外，平園保存完好度堪稱「一絕」，尤其是楠木槅扇尤為珍貴。
鼎盛時曾建養鶴樓
「老宅子」建成24年易主
「據周家大太太(周覲臣之妻)說，周在鹽務衙門任職，平園於民國十六年建成。」謝文逸告訴記者，揚州金融史專家華夢漁曾在平園居住過，他曾撰文回憶平園往事。
據華夢漁先生回憶，周家鼎盛時，雇用婢僕十餘人，有花匠、梳頭媽、廚房、門房、養鶴工人、清潔工、貼身侍女等，天井外建有養鶴樓。正廳連同東側房間租給住戶，每個房間租金一斗至二斗米之間。正廳西側有木製條扇，刻有詩句「因病得閒原是福」。 周覲臣逝世後，周家失去了頂樑柱，二侄都不善經營，家道日漸中落。解放後，周家出租房屋聊資補貼。1951年抗美援朝傷病員從前線回國療養，軍隊醫院看中平園。經人介紹，與周家洽談售房事宜，周家賣房後離開。
陳齊告訴記者，他上世紀70年代入住平園，其間曾有周氏後人從台灣回來探訪故居。也有知情者告訴記者，周家還有後人居住在城區荷花池。
揚州學者朱江的《揚州園林品賞錄》記載，泰州書畫鑑賞家蔣重山亦曾在平園居住過。
兩棵百年廣玉蘭
或與「淮軍請賞」有關
在平園的南部，種有兩棵百年廣玉蘭，冠華如蓋，花香沁人。陳齊手指廣玉蘭樹根介紹說，「你看，樹根已經與房屋連為一體，早已成了平園的一部分。」在古樹的下方，掛有揚州市綠化委員會頒發的「揚州市古樹名木」名牌，「編號：揚城030，保護等級：一級」。
謝文逸告訴記者，這兩棵廣玉蘭相傳還有一段故事。廣玉蘭樹原產於美洲，清朝時是一種極其名貴的樹種。相傳，在中法戰爭中，淮軍將士奮勇當先、克敵制勝，淮軍大將劉銘傳率軍在台灣浴血奮戰，打退了當時號稱世界一流強國的法國。聽說打了勝仗，慈禧大喜，戰後論功行賞，要對淮軍將領賞賜高官和金銀珠寶。
當年美國特使帶了廣玉蘭樹來中國，淮軍所在的江淮地區適合廣玉蘭生長。李鴻章心想，廣玉蘭越長越茂盛，淮軍看到就能想起朝廷的恩典，於是「請賞」每位將領兩棵廣玉蘭樹。
「比對史料和樹齡，根據廣玉蘭傳入國內的時間來看，平園兩棵廣玉蘭的年齡在160年左右，到不了300多年。」謝文逸說，周氏購買建園前，這處住宅的主人已無從考證，此地當時有不少淮軍聚居。根據廣玉蘭判斷，很有可能是前任主人種植，周家購買後就留了下來。記者 陳晨 攝影 王乃駟