喜歡看清朝和民國電視劇的，估計都聽說過「八大胡同」，這幾乎是花街柳巷的代名詞。那麼」八大胡同「究竟指的是哪八個胡同呢?
「八大胡同」在西珠市口大街以北、鐵樹斜街以南，由西往東依次為：百順胡同、胭脂胡同、韓家潭、陝西巷、石頭胡同、王廣福斜街(現棕樹斜街)、朱家胡同、李紗帽胡同(現小力胡同)。其實不僅這八個胡同里布滿了妓院，其他很多胡同也分布著近百家大小妓院。只不過當年，這八條胡同的妓院多是一等二等，妓女的「檔次」也比較高，所以才如此知名。
八大胡同是怎麼興起的呢?說起來很掃興，一開始，那裡盤踞的並不是妓女，而是「相公」，也就是「男妓」。
由於清代禁止娼妓，而士大夫階層自明代就好狎優，蓄養家班。而所以來京的徽班弟子又是男孩子，他們中漂亮的一般就是男旦，住所兼教戲所在，每個師傅的寓所都起堂號，如梅蘭芳出自朱靄雲的雲和堂，梅巧玲經營景和堂，程長庚寓處四箴堂，譚鑫培堂號英秀堂都在八大胡同。
嘉慶時期的相公重色不重藝，後來同光以後，以三鼎甲為代表的大師在藝術上精進成功以後，逐漸童伶相公也以色藝俱佳為尚了。可以說清代的八大胡同興盛完全是因為男伎相公而起的。民國開始，妓女解禁，相公凋零，八大胡同原來的堂子才成了妓院的天下。
據統計，民國前期，北京私娼達七千餘人，其中多數在八大胡同從業，1927年國民政府遷都南京後，許多妓女也隨之南下，但八大胡同仍保留了相當數量的妓院，時北京大學教授顧頡剛曾回憶，當時北京一桌高級魚翅席十二元，而妓院花幾十元就能買一個良家女孩入娼，嫖娼費則從幾角錢到一擲萬金不等，開妓院可謂一本萬利。
此時的八大胡同除妓院大煙館及賭場外還聚集了各類飯莊、酒館、照相館、戲園子、診所、當鋪、餑餑鋪，乃至澡堂子和棺材鋪等，呈現出三教九流人生百態。
舊時八大胡同「生物鏈」囊括了妓院老闆，妓院服務人員，妓女，嫖客，黑社會，周邊服務行業，如大煙館、賭場等，妓女是生態核心，又是生物鏈的最底層，在這個三教九流魚龍混雜的亂圈子裡，拉皮條的，賣香煙的，拉黃包車的，說書的，賣唱的，打把式賣藝的，賣壯陽藥的紛紛而來，都在八大胡同中討生活。
當年相聲演員侯寶林也在這一帶謀生，他後來在自傳中寫道：「我還在妓院裡說過相聲，那簡直跟要飯的一樣」。
然而這一切將因一場劃時代的大事件而改變，1945年日本投降後，國共內戰爆發，四年後的1949年春傅作義與中共簽署和平起義協定，人民解放軍開進了北平城。
1949年初春，駐防北平的國民黨傅作義部和林彪、聶榮臻等率領的東北及華北野戰軍簽訂了和平協議，解放軍接防傅作義部進入北平，並且舉行了盛大的入城式，當時全副武裝的解放軍官兵從永定門進入這座千年古都，經過前門大街的時候是人群歡迎的高潮，而其中呢也不乏從附近八大胡同跑出來看熱鬧妓女，以及妓院的老鴇，當時她們還不知道，從這一刻起她們的命運將被改變。
1949年2月，解放軍在北平舉行了盛大的入城式，一些觀摩的市民沒有想到，新政權入城後燒的三把火之一就是取締妓院。
為了儘快爭取民心，穩定秩序，中共決定干幾件有社會影響的大事，取締妓院成了北平新政府優先考慮的政績之一。
新中國成立後北京展開「禁娼風暴」
真正的行動是在1949年11月21日，此時新中國剛剛成立，北平更名為北京，這天晚飯剛過，八大胡同等地出現了一些穿幹部制服的人，要各妓院老鴇及領班去公安局開會，就在這些人被騙走之際，晚八時，數十輛卡車突然封鎖了交通要道，車上跳下帶槍的軍警，一場新中國成立後最大的「禁娼風暴」就這樣展開了。
先是由行動小組在妓院的附近和胡同口布上內外兩層的「包圍圈」，由便衣和武裝警察實施戒嚴，各妓院門口由警察把守，胡同里有警察巡邏，不許有其他人員走動，隨後進入指定的妓院把嫖客和妓女集中在院子裡或大房子裡，宣布立即封閉妓院的命令，由於行動突然妓女們一個個驚慌失措哇哇叫聲一片。
行動中查獲的妓院跟媽、茶房及嫖客等後經登記一律釋放，妓女們則被留了下來，等待她們的將是什麼呢?
1949年北京取締妓院解放妓女時，曾遭到這些被解放者們激烈地抗拒，作家李恆昌這樣記載妓女們對查封行動的抵制。
現在實行民主了，封閉妓院應當事先告訴一聲，就這樣隨便把我們弄走了，政府這也管，那也管，今天來封妓院，給我們找個對象管不管?請問長官我不去集中成不成，我回家結婚。
那麼這些妓女當年又是如何從良的呢?
其實中共對改造社會異端並不陌生，早在延安時代，中共曾在陝甘寧邊區發起整治二流子行動，當時邊區政府採取身上掛標誌，開批鬥會，集中管制，強迫勞動等辦法改造了數千名男女二流子，為後來的勞工教養提供了經驗。1949年北京禁娼行動時，也成立了由多家機構牽頭的「處理妓女委員會」，所謂「處理」就是集中改造，當時所有妓女都被集中到八大胡同的韓家潭，百順胡同中的幾個大院，除看管哨兵外還調來八十多名管教女幹部，但她們初來乍到，看到的卻是這樣一副景象。
為安撫妓女歸還妓女個人財務
撲面而來的是一片哭天搶地的嚎叫，一個個花紅柳綠，又披頭散髮，捶胸頓足，又哭又鬧的上房逃跑的，尋思上吊的，往外沖的，還有鑿牆洞的，無所不有，一名妓女對著站崗的戰士敞開上衣。
據載當初查封妓院時裡面的財物一律不許帶出，有妓女通過茶房把值錢的東西送出去都被攔下，教養院成立後第一件事就是歸還個人財物，管教女幹部裴棣回憶。
現在回想起來對她們最有效的安撫是歸還了她們的個人財物，她們都有些私房錢、首飾，一律貼上封條原封不動，過了幾天情緒安撫下來就有人問東西還有沒有?我們就組織她們回去拿自己的東西，看得出她們很高興。
這一招見效後管教幹部又祭出中共政治工作傳統的法寶訴苦，沒想到這一招卻有些失靈。
面對此景管教幹部開始動員老妓女訴說人老珠黃後的悲慘下場，並組織妓女們看曹禺的話劇《日出》，楊敏記述。
在灰白的大街上，妓女們穿著妖艷的旗袍，扭著腰，排著隊，一路上遇見老相好的還飛眼，教官員們看見了生氣道，嚴肅點，她們就嗲聲嗲氣地哼一聲呦，但是在幽暗的劇院裡，許多妓女都哭了，故事裡有她們的生活。
新政府的改造取得了效果，至1950年6月底，改造結束時有近六百名名妓女結婚，三百七十多人被親屬領回家，六十二人被劇團及醫院接納。
數年後的1959年管教幹部裴棣曾在電車上偶遇一名當年的妓女學員，楊敏在《1949年妓女的解放》中記述。
她身穿灰白乾部服很自然地與裴棣打招呼，說話與姿態已毫無當年的風塵痕跡，她笑說她後來學了醫，在同仁醫院工作。
但另一名叫張金香的妓女學員卻沒這麼幸運，她因年輕貌美又有一副好嗓子曾被北京人民藝術劇院招走，但1952年又被公安局當野妓收容，管教女幹部張潔珣回憶。
據說劇院裡有人看不起她，怕她有病總和她保持距離，後來就跟嫖客跑了，淪為野妓。
禁娼落幕八大胡同歸於平靜
新中國的禁娼運動落下了大幕，八大胡同也人去樓空，從繁鬧走向平靜，如今的八大胡同已成為老北京原生態居民區，從這些雜亂的斜街和破敗的院落里人民已很難想像這裡經歷過的一切。
查了一下資料，1946年北平人口只有168萬，而時至今日，北京人口總數已達到了2200萬。如果那時有3000妓女，那麼現在呢?具體數字有多少，恐怕誰也說不清楚了。。。