10月15日下午，我國最新建造的雪龍2號極地科學考察破冰船，從深圳蛇口郵輪母港起航，前往南極執行第36次科考任務。值得一提的是，22日，它的前輩雪龍號也將從上海出發，和雪龍2號一起「雙龍探極」，兩艘極地科考船預計11月25日左右抵達中山站。
雪龍2號離開深圳蛇口，首航南極
雖然在雪龍2號之前，我國有向陽紅10號、極地號和雪龍號等3艘極地科考船，但是前兩條已經退役，而雪龍號則是我國90年代中早期從烏克蘭進口改裝的，其原型僅是一艘極地運輸船，破冰能力存在先天不足，比如在上一次南極科考任務中就曾被冰山困住，一度十分危險，不得不向國際上尋求救援。
雪龍號曾被冰山困住
而這一次，雪龍2號和雪龍號組隊前往南極，將大大拓展中國極地考察的能力和範圍。據透露，此次科考中，雪龍2號將實施破冰作業，而雪龍號則負責向中山站運輸貨物和人員開闢海上通道，這正好發揮了兩艘船的專長。
雪龍2和雪龍配合作戰，1+1>2
與雪龍船相比，雪龍2號雖然排水量由21250噸減少到13996噸，船體尺寸也有所縮小，但是由於採用雙向破冰設計，它的破冰能力遠遠超過雪龍號。雪龍2號是全球第一艘雙向破冰的極地科學考察破冰船，能以2至3節的航速在「冰厚1.5米加雪厚0.2米」的條件下連續破冰航行。當遇到堅硬高大的冰脊冰壩時，雪龍2號可帥氣地原地360度調頭，艉向航行，船艉的螺旋槳就像「粉碎機」那樣，將冰脊下方的冰塊「掏空」，實現無限航區航行和作業。
雪龍2會「回首、掏」
要提升破冰船的持久力，並能夠在被大量浮冰包圍下還能夠保證船員的生活生產，只有核動力的澎湃動力才能夠保證船上的引擎、供電、供暖等。而實際上，除了雪龍2號，我國已將核動力破冰船的建造工作提上日程。2018年初，中國核工業集團公司曾公開展出了我國核動力破冰船的模型，而在6月21日，中國核工業集團公司向造船商公開了中國首艘核動力破冰船的競標，這意味著中國首艘核動力水面船隻即將開建。
我國核動力破冰船方案
從目前各方面的消息來看，我國的核動力破冰船，將在雪龍2號的基礎上建造，不但具有無限的航程，而且可全年在中等厚度的多年冰齡情況下航行，破冰能力為PC2級，達到國際先進水平，無論是排水量體型、自持續航力還是破冰能力，又會比雪龍2號有巨大的提升。而西方的觀點認為，建造核動力破冰船是建造核動力航母的必經之路，我國核動力航母的反應堆技術將搭載在核動力破冰船上進行驗證。
雪龍2號破冰船
從雪龍號到雪龍2，再到核動力破冰船，不僅反映了我國極地科考事業的進步，也見證了我國造船工業的發展。在未來，將會有更大更先進的中國艦船，遍布世界每一片海洋。