關於錯覺產生的原因雖有多種解釋，但迄今都不能完全令人滿意。這是一個相當複雜的問題。從現象上看，錯覺的產生可能既有客觀的原因也有主觀的原因。
客觀上，錯覺的產生大多是在知覺對象所處的客觀環境有了某種變化的情況下發生的，有的是對象結構發生了某種變化，如垂直水平錯覺，有的是對象處於某種背景之中（如：大小恆常錯覺）知覺的情景已經發生了變化，但人卻以原先的知覺模式進行感知。這可能是錯覺產生的原因之一。
主觀上，錯覺的產生可能與過去經驗、情緒等因素有關。人對當前事物的感知總是受著過去經驗的影響。錯覺的產生也受到過去經驗的影響。例如，我們生活在地球上，習慣地把小的對象看成在大的靜止背景中運動，如人、車輛在靜止的大地上運動。所以，月夜觀月，也習慣地把大片白雲看成是靜止的，誤以為月亮在雲後移動。
情緒態度也會使人產生錯覺。例如，時間錯覺：焦急地期待、通宵地失眠、百無聊賴、無事可乾等都會使人感到時間過得很慢，有所謂「度日如年」「一日三秋」之感。全神貫注於自己的事業或歡樂的活動，使人感到時間過得很快，有所謂「光陰似箭，日月如梭」之感。戰敗了的士兵，由於恐懼情緒而產生「風聲鶴唳，草木皆兵」的錯覺等。
錯覺也可能是各種感覺相互作用的結果。例如，形重錯覺的產生很可能是大腦接受視覺信息多於肌肉動覺信息而引起，因為正常人從外界所接受的信息，絕大多數來自視覺。在提同樣重量的物體時，根據視覺提供的信息，人便準備用大力氣提大物、用一點小力氣去提小物，結果便感到兩個物體重量不同，總覺得較小的物體重些。又如，聽報告時聲音從側面的擴音器而來，我們總覺得它來自報告人口中。這種「聲源位移的錯覺」則是視覺和聽覺相互作用的結果。
總之，產生錯覺的原因是多種多樣的。這裡，既有客觀的原素，也有主觀的因素；既有生理的原因，也有心理的原因。在各種錯覺產生的過程中，這些因素也不是孤立地平均地起作用的。某種具體錯覺產生的原因，應具體地進行分析。
簡單一句話概括就是「你以為，我以為，他以為，都是『以為』惹的禍」。
一：阿特拉斯飛蛾的翅膀看起來像兩條蛇。
二：看到女朋友桌子上這個後有點暗暗竊喜，之後才發現，這是誰設計的？有沒有一樣想歪的小夥伴！
三：石縫的小草好像沙漠綠洲。
四：UFO形狀的雲朵。
五：結冰的蜘蛛網看起來像紡織品。
六：只看苔蘚，看起來更像山頂上的廢墟。
七：紫色土豆看起來像礦石。
八：這不是人滿為患的游泳池，而是一份海鮮，有幾個看錯了？
九：一塊塊水田好像是一塊塊玻璃。
十：美國火人節，看起來好像是銀河系。
十一：這不是豪華公寓，而是吉他的內部。
十二：書架下的陰影看起來像城市天際線。
十三：這朵花有沒有看起來像星系。
十四：鱷龜小的時候看起來就像小恐龍。
十五：莫羅岩石在日出時看起來像一堆金子。
十六：這一鍋麵粉好白啊。
十七：這不是航拍，僅僅是一個長滿水草的水坑。
十八：這不是浴巾，而是雪，感覺好舒服啊。
十九：這真是一扇窗，不過它看起來像一幅畫。
二十：海灘上的鵝卵石，看起來更像雞蛋，有沒有想拿走幾個的衝動？
二十一：相信大家和我一樣，至少看3遍。
二十二：一隻看起來像小河馬的無毛豚鼠。
二十三：飛機上看落日好像是來自地獄的熔岩。
二十四：這不是松果，而是一隻幼鳥。
二十五：第一眼看到這隻貓頭上有個燈泡的人，請舉手。
二十六：有沒有土星的感覺，好像是科幻片。
二十七：雨後的窗戶看起來好像銀河系。
二十八：這些有聖誕燈的樹，看起來像火箭發射現場。
二十九：這是來自印度尼西亞的苔蘚瑪瑙，「苔蘚」實際上是鐵和石頭中的其他礦物質包裹體，使其看起來像是一個秘密森林。
三十：這顆小土豆好像一顆心臟。
三十一：毛毛蟲身上的外衣圖案，看起來像穿著「企鵝」。
三十二：犰狳蜥蜴看起來像《權游》里的龍。
三十三：這不是影子而是一隻黑貓。
三十四：這折枯枝是不是像一把掃帚！
三十五：這不是窗戶，而是一幅畫，是不是懷疑自己的眼睛。
三十六：洗車時泡泡好像是落日的天空。
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