三國很多優秀的謀士、文臣，都曾經隱居在荊州，比如諸葛亮、徐庶、龐統、馬良、馬謖、蔣琬、費禕、王粲。後來，這些人不是投奔曹操，就是成為劉備或孫權的臣子。那麼，荊州又是怎樣成為三國時期的人才庫呢？

討論這個問題，要先講到荊州的地理優勢，荊州位處長江中游，順江而下是江東，逆流而上是益州，北接中原，南毗交州，交通非常的方便。

再來，荊州的統治者劉表能力不差。上任前，荊州宗賊橫行，但劉表很快平地亂局，荊州上下無不服從劉表的統治。而且劉表也不是好大喜功的軍閥，他統治荊州的十幾年間，基本上沒有太大的軍事舉措，也不介入中原的亂局。相比中原、關中地區軍閥混戰，荊州簡直是天堂。

第三，劉表年輕時是黨人，與張隱、薛郁、王訪、宣靖、公褚恭、劉只、田林八人並稱八顧，本來就是東漢末年的名士。這層關係下，很多士人願意選擇到劉表的荊州生活。並且，荊州治下的南陽地區，本來就是東漢時期人才薈萃之地，現在又有大量各地流亡士人前來，使得群聚效應更加明顯。
第四，劉表對士人也十分優待，史載其安慰賑贍，皆得資全。因此，雖然天下大亂，但士人在荊州，不僅能悠哉的交遊問學，日常生活也不用為生計操心。

方便的交通，安全的環境，舒適的交友圈，還有經濟上的資助，這都使得荊州成為三國士人逃避亂世，靜觀局勢變化的好地方。不過這些從全國各地而來賢才，為何最後大多投入蜀漢，這又跟劉表的性格與用人有關。
史書說劉表有才而不能用，聞善而不能納，只想愛民養士，從容自保。對於雲集荊州的這些賢才來說，他們的理想，絕非是劉表這麼保守、簡單，像諸葛亮這種以管、樂自比的人
會願意投入劉表嗎？

也因此，這些隱居在荊州的賢才，他們等到時機合適，就會各奔前程，在魏、蜀、吳尋求發展的機會。