（文/Neel V. Patel）
有人會問：如果宇宙不斷膨脹，是否存在一個相對可預測的時間框架，行星無法圍繞恆星旋轉，因為沒有足夠的引力？膨脹是否意味著觀星最終將成為過去？
宇宙的膨脹會讓一些天體物理學家和宇宙學家夜不能寐，因為這類研究存在大量的不確定性。但從我們目前對膨脹率的大多數觀察來看，在可預見的未來，我們不會看到所有物體都被拉伸得太大，以至於引力不再起作用。衛星將繼續圍繞行星旋轉；行星將繼續圍繞恆星旋轉；恆星將繼續形成星系。
為什麼?假設你有兩輛車在高速公路上行駛，一輛車在另一輛前面30英尺。如果宇宙在膨脹，那麼理論上這些物體之間的距離會隨著時間變得越來越大。但是如果第二輛車隨著時間的推移緩慢而持續地加速，它將克服擴張的影響，並保持與第一輛車相同的30英尺的距離。
正如天體物理學家Ethan Siegel在《介質》(Medium)雜誌上發表的一篇文章中所寫的那樣，宇宙的膨脹不是施加在其中的力，而是速率。其他力量有可能超過這個速率。
在非常大的尺度上，引力似乎不能克服膨脹的影響。有些結構，比如星系超星系團，在重力的作用下結合不夠緊密。最終，它們將被延伸到足夠遠的地方，不再是一個超星系團，而僅僅是單個星系。
但是當你開始談論更小的物體，如恆星、行星和整個星系本身，力的影響，如電磁力和核力，會更加顯著。這些力，甚至地心引力，有助於克服宇宙在小尺度上膨脹的影響。你只需要有可以匹配或超過膨脹速度的力，當物體之間的距離越小時，這就容易得多。
事實上，一切都取決於膨脹率是否會隨時間急劇變化(誰知道接下來100億年會發生什麼)。但就我們所知，銀河系將保持在一起。地球將圍繞太陽旋轉，其他行星也一樣，直到太陽爆炸成為超新星。其他恆星系統和星系也是如此。然而，我們將要失去的是由成百上千個星系組成的更大的星系團。它們無法逃脫宇宙的膨脹，最終它們會被拉得太遠而無法相互作用。
來源：麻省理工科技評論網
文章來源: https://twgreatdaily.com/SuxRk24BMH2_cNUgqmoX.html