南寧市原來有個城北區，位於市的西北部，成立於1979年。相對於興寧、江寧（現青秀）、永寧（原永新）幾個老城區，它是個新區，是南寧市解放以後建設發展起來的。城區東起湘桂鐵路，西至羅文新村，南起中華路，北至安吉街，總面積54平方公里。
歷史悠久 老地名多
雖然是新區，南寧市民對它並不陌生。它有悠久的歷史，老地名很多。
我們的童年時代，常常聽到老一輩提起許多老地名，以至於我們小小年紀就耳熟能詳。不過這些老地名有兩個共同的特點，一是與「遙遠」划上了等號，二是都在原城北區，如地洞口、龍州站、大彎弓、五里亭、西鄉塘、白蒼嶺、自治州、大樹腳、橫塘、安吉等等。因為20世紀50年代南寧市區很小，就幾條街道，過了和平橋（現朝陽橋）就是農村了。從橋頭一直到火車站都是五堆嶺村，只有華東路一帶稱為五權里的地方才有些民居。那時五堆嶺村北端的三叉塘被填埋後，剛建了火車站，許多基礎建設還在熱火朝天地進行， 四周交通還很落後。老地名大多沒有公交車，自行車也不普及，去那裡都靠雙腳走路，有的來回花費一整天。所以，每當聽到有人住在城北區，「老南寧」往往脫口而出：「住得好遠！」
這些老地名有著時過境遷的煙雨滄桑，更有源遠流長的文化積澱。每個約定俗成的老地名背後往往記載著一段歷史、一種民俗，是歷史的化石，寄寓了當地的人情世態，也是重要的地理標誌。
地洞口、白蒼嶺 地洞口實際是一座建於1950年的鐵路立交橋，橋下行人（主要是鐵路職工）通過的地方形似門洞而成名。開始只有東端第一孔，1977年才又建了其他兩孔。白蒼嶺位於衡陽西路，原來是與五堆嶺相連的丘陵地帶，後來開墾有農田。由於穿過地洞口就是白蒼嶺，這一片都是鐵路基地，所以「地洞口」、「白蒼嶺」已成為鐵路員工及家屬聚居地的代名詞。
龍州站 位於火車站西側，是座大型貨場，外地運來南寧的煤都堆放在那裡，市民常常去買煤。由於貨場地處一個叫「龍州」的地方，所以老百姓習慣把貨場稱作「龍州站」。
大彎弓 「龍州站」的貨物，50年代大都由木車拉走。往西去的到了現中華路北大路十字路口，面前是一個大水塘，二坑溪經過水塘流向際魚塘，再匯入邕江。於是車子只能沿著塘基拐個大彎走，這裡便得了一個十分形象的名稱——大彎弓。
自治州 1952年成立的桂西僮族自治區，1956年改為自治州，州政府駐地在現明秀路友愛路交界，那一帶區域被南寧人稱為「自治州」。提到「自治州」，人們就知道在什麼地方，反而在什麼路知道的人不多。
橫塘、大樹腳 「橫塘」是過去南寧市郊區的一個鄉村，範圍包括現友愛村、萬秀村一帶，大致是現明秀路以北，秀靈路以東，北湖路以西的這一片地區。其以盛產優質的「油尖細米」出名。現友愛北路路邊的一棵老樹過去長在萬秀村村頭，所以老一輩南寧人，把「大樹腳」比作「橫塘」地址的標誌。
五里亭、十里亭、西鄉塘 這三個地方是原西鄉塘路的3個重要節點，西鄉塘的名稱來源，是因為「塘」曾是古代郵驛制度和軍事建制的單位。漢時的驛路，每十里設置一長亭，每五里設一短亭，供行人休息、話別，所以南寧市便有五里亭、十里亭（現動物園一帶）；而清朝的郵驛單位（也是軍事單位）則以 「十里一塘」設置，而西鄉塘距離五里亭約為十里，恰好是一個驛站，又地處南寧西部，因此取名「西鄉塘」（現西鄉塘舊街一帶）。自古從五里亭至西鄉塘只是一條彎彎曲曲的羊腸小道，民國17年（1928）當局開闢為公路。1964年拓寬為50米寬6公里長的大道，不料80年代這條帶著歷史印記、具有明顯的導向定位功能的老街名被改為大眾化的「大學路」了。
安吉圩 安吉圩位於南寧市北面現安吉街，距離市中心9公里。過去是上堯鄉最大的圩鎮，逢圩日熱鬧非常。以前一提起安吉，就覺得很遙遠。不過在五六十年代，不少市民喜歡去安吉趕圩，買回比市內便宜很多的農副產品。
儘管現在老地名處都已經是現代化模樣了，但是老百姓對其口傳相授仍然一成不變。老地名作為物化了的文化符號、歷史印記，是一種重要的地理標誌，具有明顯的導向定位功能，歷史悠久，深入人心。
高校雲集 工業發達
城北區之所以擁有眾多的老地名，凸顯了它的悠久歷史。不過，若論城北區留給南寧人的總體印象，還是以學校多，工廠多著稱。
城北區聚集著廣西最大的教育科技資源，南寧市乃至廣西的80%的大中專院校都聚集在城北區轄區內。早在民國三十ー年(1942年) 廣西農業學校就誕生於在西鄉塘路(今大學路)。1952年中央民族學院廣西分院(今廣西民族學院)進駐西鄉塘。1958年廣西大學在西鄉塘路100號重建。至2004年，城北區轄區有廣西大學、廣西民族學院、廣西中醫學院、廣西財經學院、廣西師範學院以及廣西科學院、廣西農業科學院等40多所大中專院校和科研院所，是廣西名副其實的培養各類人才的搖籃。
城北區是南寧市工業集中區，從20世紀50年代中期開始，南寧重型機器廠、南寧手扶拖拉機廠、南寧棉紡印染總廠、南寧捲菸廠、廣西民族印刷廠等大中型企業30多家陸續在這裡落戶，是南寧市機械、紡織、捲菸、印刷、機電等工業基地，也是倉儲、物流等新興基地。
過去轄區內的北湖路就是一條典型的工業馬路。1971年手扶拖拉機廠在路北投產，1976年南寧棉紡織廠在路南試產。到了20世紀八九十年代，北湖路兩旁的工廠櫛比鱗次，棉紡廠、手扶拖拉機廠、捲菸廠、味精廠、毛紡廠、電機廠、插秧機廠、電線電纜廠等十幾家大大小小的國營企業。這裡生產的「錦虹牌」服裝面料、「桂花牌」手扶拖拉機和農用汽車、「銀杉牌」線纜、「荷花牌」味精、 「劉三姐牌」捲菸、「勁源牌」電機、「花蝶牌」雨傘，源源不斷運往四面八方，暢銷國內外。那時，在北湖路上班是一件十分光榮自豪的事情，尤其象南寧棉紡廠、手拖廠幾千人的國有大企業，名氣很響，風頭盛極一時。這裡的工廠是南寧市財政收入的大戶，工廠的效益大多不錯，員工們的腰包也是鼓鼓的，而且住有宿舍，玩有球場禮堂。每逢上下班，整條路擠滿各個工廠彙集的滾滾人流，鈴鈴琅琅的自行車鈴聲此起彼伏，充滿了新時代活力。
但是，從上世紀90年代中後期開始，到本世紀初，北湖路的企業是一個接一個的倒閉，沒倒閉的也外遷了。如今，味精廠變成「大唐天城」，毛紡廠變成「盛天名都」，傘廠變成「榮和摩客MOKO」,輕化機械廠變成「隆源國際公館」，工具機維修廠變成「昌泰尊府」，插秧機廠變成「城市春天」，檸檬酸公司變成「振寧公寓」，棉紡廠正在建設華潤萬象城……只剩下捲菸廠還在孤獨地堅守。根據規劃，未來這裡將成為南寧市一個新的商業中心。
全國支援廣西的兩個典範
城北區有兩個部門是全國支援廣西的典範。其一是鐵路建設，解放前南寧市運輸主要靠水運，周期長，運力低。南寧解放第二年，1950年10月，鐵道部就開始修建湘桂鐵路來賓至鎮南關（今友誼關）一段。1951年2月，鐵路鋪軌至南寧，2月25日南寧站開站。由於南寧沒有火車運輸人才，鐵道部陸續從祖國各地派來許多技術人員和工人支援南寧。一位上海人的後代回憶：「1955年父親一行從上海火車站支邊到南寧火車站，幾趟專列運來了幾百名鐵路熟練人才。1956年6歲的我隨母親和整個支邊的鐵路家屬也坐著專列，從上海浩浩蕩蕩的進軍廣西。當年的火車站周圍到處都是水田，中華路還是泥巴路。」
五六十年代地洞口路至衡陽西路白蒼嶺一帶都是鐵路基地，天南海北來的援桂人員操著東北話、河北話、河南話、湖南話、江西話、江浙語等等，反而很少見到講南寧白話的，因此瀋陽路、石家莊路、錦州路、哈爾濱路、株洲路、鄭州路、南昌路應運而生。那時，南寧人把家住「地洞口」、「白蒼嶺」一帶的年輕人稱為「鐵路仔」、「鐵路妹」。現在，「地洞口」鐵路基地已經壯大成為全國18個鐵路局之一——南寧鐵路局，管轄運營14條普速鐵路幹線和8條支線，以及6條高鐵，運營里程5523公里，跨越廣西、廣東、湖南、貴州4省區。當年全國支援廣西鐵路建設的壯舉已經結出豐碩成果。
其二是工業建設。五六十年代上海一批支邊企業離開繁華都市，千里迢迢搬遷到工業一窮二白的南寧，一半落戶在原城北區。第一家是1956年上海大東印刷廠遷來南寧明秀路，成立廣西民族印刷廠，他們自己動手組裝從上海運來的機器設備，不到3個月的時間，民印廠就正式投產了。1960年上海華記糖果廠、第三襯衣廠、大中華鋼精廠搬遷至南寧秀靈路，分別成立南寧市糖果食品廠、南寧市襯衣廠、南寧市鋼精廠，填補了南寧的工業產品空白。60年代中後期還有一批技術人員支援南寧電線廠、南寧棉紡廠。上海支邊人員克服了很多常人難以想像的困難，創造了不平凡的事業。他們給當時工業生產極其落後的南寧市帶來先進的生產技術、優質產品和先進的管理制度，奠定了南寧的工業基礎，為南寧日後的工業發展發揮了重大作用。許多支邊骨幹後來走上領導崗位，充實到廣西許多企業或部門，使上海技術和經驗遍地開花結果。
60年彈指一揮間，支邊人員的燃情歲月早已成為往事，不少支邊職工已經長眠廣西。在這塊土地上，他們曾經為之揮灑青春、無私奉獻、艱苦奮鬥。而他們的子孫，繼承了父輩的遺志，在各個領域繼續為廣西的發展作貢獻。南寧不會忘記，就是這些支邊工人，創造了一段輝煌的南寧工業史。這份功績銘記在南寧的青山和邕江，銘記在南寧人民的心坎里。
2005年3月城北區正式撤銷，與永新區一起劃入為西鄉塘區，它在南寧歷史上寫下了光輝的一頁，很多南寧人至今念念不忘「城北」。
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