衰老似乎是人類無法擺脫的命運，「逆轉衰老」也只是出現在科幻片里的橋段。
然而，上周五12月6號，哈佛大學和麻省理工的遺傳學教授George Church在CBS（哥倫比亞廣播公司）的專訪中一語驚人：「逆轉衰老已經在研究中被證實，人類返老還童將在20年內實現。」
如果不考慮George Church在遺傳學結的地位，這段論述可能被認為來自江湖術士。
1，生物黑客George Church
George Church是世界遺傳學界的領軍人物，美國工程院/科學院院士，George Church曾試圖在實驗室中復活猛獁象而聞名。事實上，早在1984年他就開發了世界上第一個基因組測序技術，直接推動了人類基因組測序工作，被稱作「基因組之父」。僅論文就有515篇，專利143項。George Church在中國為人所知的是，他是阿里達摩院10位科學顧問之一，以及與學生楊璐菡博在杭州創立的啟涵生物剛獲得3300萬美元融資。啟涵生物旨在通過基因工程在豬身上培養人體器官。
George Church廣受關注的是用基因療法逆轉衰老，他創立Rejuvenate Bio公司專注於此，而Rejuvenate的中文意思就是「返老還童」。
在上周CBS的採訪中George Church稱，「返老還童是一件容易被忽略的事情，因為我們覺得這不現實，但是目前已經有八種返老還童的方法在動物身上被證實了。」 George Church並非空穴來風，2018年Rejuvenate Bio就通過修飾2個基因，成功逆轉了小鼠4項衰老相關的疾病：心衰、腎衰、肥胖和糖尿病。George Church表示，研究結果「相當令人吃驚」，並開啟了在獵犬身上的研究。在上周的採訪中，George Church表示：
返老還童研究已在實驗動物中成功，人類將有可能在20年內返老還童。
作為世界頂級的遺傳學家，Geroge Church能否逆轉衰老呢？
2，百花齊放的「長壽技術」
返老還童甚至長生不老，讓人類擺脫死亡的威脅，這給人以無限的遐想。古今中外有多位皇帝，煉丹求藥追求長生不老，但都以失敗告終。但工業革命以來，抗生素、疫苗和現代醫學的發展，已經將人類壽命提高了2倍多。科學技術續命又重燃了人們「返老還童」的信心。
憑藉在小鼠身上的成功，George Church甚至獲得了美國特種作戰司令部（US Special Operations Command）的支持，以實現軍犬的「升級」。然而George Church逆轉衰老採取的手段是「添加基因」，這種基因工程手段類似於去年鬧的沸沸揚揚的基因編輯嬰兒。而基因療法的普遍風險就是容易脫靶，風險極高，而且小鼠到人類還有很長的路要走。因此George Church預測基因療法讓人類返老還童要20年內。
然而，對有些人而言，20年實在是太長了，幸運的基因療法並不是唯一可以抵抗衰老的手段。今年5月頂級投行，美銀美林就發布報告稱基因組科學、大數據和逆齡（amortality）技術的創新，可能很快會將人類的健康壽命延長至遠遠超過100歲。而今年8月《Nature》為慶祝創刊150周年，回顧人類100多年抗衰老歷史推出了「延長壽命」特刊，提出了7種靠譜的延壽壽命手段，這些手段都已經過大量基礎研究，且經過人體試驗，包括最熱的NAD+前體和二甲雙胍。
有意思的是，中國在NAD+領域已經處於領先地位。
Nature原文：From discoveries in ageing research to therapeutics for healthy ageing
3，中國公司領跑的「長壽藥」如何？
2016年哈佛醫學院教授David Sinclair發現：補充β-煙醯胺單核苷酸一周後，相當於人類80歲的實驗組生理狀態逆轉到20歲，並最終延長了30%的壽命。而β-煙醯胺單核苷酸正是補充NAD+最直接的前體，而其激活幹細胞、維持端粒長度、修復DNA等也相繼被Nature、Science、Cell所證實，β-煙醯胺單核苷酸也長被戲稱為哈佛「長壽藥」。美國宇航局NASA甚至將其修復DNA的功能應用到火星旅行，以抵禦宇宙射線對DNA的損傷。
雖是「延長壽命」的明星成分，但β-煙醯胺單核苷酸的商業化卻異常緩慢。日本一個月9000mg的有效劑量花費高達2萬，而Sigma上500mg的售價更是超萬元。幸運的是，中國基因港的全酶法技術成功將其成本降低了90%以上，中產圈可以接受的架構讓基因港迅速躥紅。其於2017年推出的艾沐茵（核心成分是β-煙醯胺單核苷酸）售價不及日本的十分之一，登錄京東後短時間內好評就已過1.6萬。而艾沐茵全球首家獲得的美國FDA標準的GRAS安全認證，使得基因港具備了國際競爭力。
在剛結束大的雙11中艾沐茵引發搶購，力壓國際一線知名廠商，成為京東最暢銷的營養補充劑品牌。這不是中國企業在「延壽領域」的高光時刻，早在2016年多次蟬聯華人首富的李嘉誠服用艾沐茵的前一代產品後，就「感覺回到20歲」，隨後投資2500萬美元，引起國際輿論的熱議。而去年基因港在寧波投建的100噸艾沐茵工廠也將於近期竣工，中國公司在β-煙醯胺單核苷酸領域已經形成立體包抄之勢。
4，人類離「返老還童」還有多遠？
與 George Church實驗室合作的哈佛生物學家 David Sinclair 則表示，延長人類壽命「可能是21世紀最重大的事件，馬斯克的工作也將黯然失色」。美銀美林在報告中稱，人類壽命將很快超過100歲，人類正處於壽命長度和質量空前提高的前夜。除了George Church外，在前夜探索的人並不在少數。
2013年谷歌兩位創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林向Calico注資15億美元，以實現其「挑戰死亡」的使命；同年甲骨文創始人拉里·埃里森拿出3.35億美元做抗衰老的研究。2016年Facebook CEO扎克伯格夫婦出資30億美元期望本世紀消滅疾病；2017年亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯和PayPal創始人彼得·蒂爾聯合投資3.7億美元，研發清除衰老細胞的技術。
投資並服用抗衰老產品的李嘉誠雖已91歲高齡，但仍精神矍鑠。對富人而言，資助一項突破性進展似乎是通往「不朽」的絕佳機會。而艾沐茵（100噸產能僅夠三四十萬人服用）等平民級產品的大規模投產才能給所有人機會。
George Church對其逆轉衰老的實驗充滿信心，表示研究的目的是讓人不只能夠活到 130 歲，而且能夠保持 22 歲的青春狀態一直到 130 歲。其博後Noah Davidsohn同時也擔任Rejuvenate Bio 的首席科學家，解釋道「就是讓130歲的靈魂能夠安身在22歲的身體里」。