被少林寺僧人撫養長大的虛竹，是武俠世界裡最虔誠的佛教徒，沒有之一。佛門信念溶入血液，僧家戒律深入骨髓。言行中規合矩，對人恭謙退讓，雖只23歲，卻有大德高僧的氣象。
這個被佛音梵鈴薰陶出來的一塵不染的小和尚，在奉師傅之命下山送英雄貼，在江湖上遊蕩了幾個月，重返少林寺時，連破殺戒、葷戒、淫戒、酒戒。
自小出家的虛竹與佛法有著不解之緣，虔誠的信仰，讓他的意志堅強得令人髮指。無論處於何種境地，面對何等人物，待人處事，都堪稱傳教布道的典範。其慈悲心腸的一言一行，都可以升華到教課書式的圓融、圓通、圓滿。
天山童姥為了讓他破葷戒，先是把鮮血生肉硬塞入他腹中，又餓他幾日後，再把雞魚等各種美食擺在他面前誘惑。可他寧可咬些冰塊解渴，餓得幾欲喪命，也決不動一點葷腥。
最令人欽服的是，在他中了童姥的生死符這種江湖聞風喪膽的歹毒暗器後，都沒有屈服。
生死符取意「求生不得，求死不能」，比任何酷刑都慘厲，是調教江湖36洞72島的大殺器，威力足以讓這些兇悍狠毒的妖魔鬼怪自甘為奴。
虛竹中招後：
【只覺傷處越癢越厲害，而且奇癢漸漸深入，不到一頓飯時分，連五臟六腑也似發起癢來，真想一頭便在牆上撞死了，勝似受這煎熬之苦，忍不住大聲呻吟起來。】
【生死符一發作，一日厲害一日，奇癢劇痛遞加九九八十一日，然後逐步減退，八十一日之後，又再遞增，如此周而復始，永無休止。】
這種古老的刑具如果沒有失傳，流布世間，那些有著鋼鐵般意志、特殊材料製造的組織成員，在傳說中都不可能存在了。
但是小和尚還是憑著堅強的佛性，抗過了這一關：
【「咱們把話說明在先，你若以此要挾，要我干那……干那傷天害理之事，我……我寧死不……不……不……不……」這「寧死不屈」的「屈」字卻始終說不出口。】
殺人如麻的天山童姥，也是暗暗欽服：【知他為人外和內剛，雖然對人極是謙和，內心卻十分固執，決不肯受人要脅而屈服……】
小和尚的頑強表現，是不是映襯得胸前的紅領巾更鮮艷了？
惱羞成怒的童姥放下老處女的矜持，抓來一個少女剝光了塞進虛竹的被窩裡。睜大眼、豎起耳，心懷忐忑，不知這最後的手段能否得售，喜出望外，一生謹守貞節的天山童姥，如願以償的讓虛竹破戒。
立場堅定鬥志強的小和尚虛竹，在一絲不掛的小羅莉嚶嚀聲中，固若金湯的防線一觸即潰。
這一刻，老金的描述讓道德婊們無地自容：
【他是個未經人事的壯男，當此天地間第一大誘惑襲來之時，竟絲毫不加抗禦，將那少女愈抱愈緊，片刻間神遊物外，竟不知身在何處。】
沒有激烈的思想鬥爭，沒有大我和小我的白刃短接，沒有想像中的佛與魔的世紀對決，甚至也沒有曲終人散後痛入肺腑的懺悔。有的只有連續三夜的樂此不疲，還有第四天稍息後的坐立不定、急火攻心。
戒律精嚴的小高僧虛竹，終於成了童姥口中斥罵的：【口是心非、風流好色的小和尚。】
如果說天山童姥往虛竹腹里塞生血鮮肉，紅燒肘子，屬於被迫無奈，不算破戒。淫戒被破後，自暴自棄地吃雞吃魚，食而不得知其味，是特殊環境下的情有可緣，不違持齋把素的初心。
但在此之前他曾有一次開葷，並無外界力量的逼迫，他卻是自覺不自覺地甘之如飴。
喜歡惡作劇的阿紫，在他吃的素麵里加了一勺雞湯。虛竹初次開葷，並無任何不適反應，吃相還不甚雅觀：【這碗面吃來十分香甜，連麵湯也喝了個碗底朝天，】
第一碗是被騙之下的不知情，那第二碗加了雞腿的素麵還吃不出異常，未免有點自欺欺人了。
好吧，殺戒、葷戒、淫戒，諸戒大開，都是出於種種不可抗原因。他和段譽一見相交後的把酒言歡，可決沒有敵對勢力的威逼利誘。酒戒破得如行雲流水，毫無違和之感。
少林寺門前戰事一觸即發。虛竹從人堆里越眾而出，義無反顧地與蕭峰、段譽站到同一陣營，並在全寺僧眾的矚目之下，舉袋飲酒，這是他在寺中懺悔後的又一次開戒。
文中寫道，他是被蕭峰的英氣逼人所心折，登時將安危生死，清規戒律一概置之腦後了。熱血沸騰後，哪管他什麼佛家的五戒六戒、七戒八戒的。
虛竹的這次行動，不僅僅是觸犯佛家戒律，還是嚴重的立場問題，甚至有違民族大義。在大宋子民眼中，蕭峰是不折不扣的外國人，與中原武林和少林都結著深仇大恨。虛竹的的這一次站隊，是實實在在的自絕於人民逢絕於組織。
但是虛竹的出手，贏得所有讀者的點贊。眼光雪亮的圍觀群眾旗幟鮮明的站隊，把少林的清規戒律、世俗的陳規陋習碾壓得體無完膚。一場大戰，讓正義以壓倒性優勢完勝老魔小丑，興致高漲的讀者又一次感受到了善惡報應的心靈洗滌。
人的天性就是不受約束的自由，壓抑天性的說教，別說從娃娃抓起，就是從胎教開始洗腦都是枉費心機。再封閉的環境也束縛不了自由的思想。
書中曾這樣描寫以寺為家的虛竹：
【好色而慕少艾，乃是人之天性，虛竹雖然謹守戒律，每逢春暖花開之日，亦不免心頭蕩漾，幻想男女之事。只是他不知女人究竟如何，所有想像，當然怪誕離奇，莫衷一是，更是從來不敢與師兄弟提及。】
外界強制的思想灌輸，不能終其一生地約束人性，一旦接觸外界，遇到合適的時機，清規戒律會在瞬間崩盤，象虛竹一樣。
如果受環境限制，不能表露，也會頑固地找到其它宣瀉口。象虛竹的老爸，壓抑的背後摧生出葉二娘這種罪惡之果。道貌岸然的、受闔寺僧人頂禮膜拜的方丈大大，只可戴著假面具蹉跎一生。
或者象緣根一樣，把壓抑的本性，轉化成變態。對犯戒的僧人由羨慕、到嫉妒、最後是不共戴天的深仇大恨，最終異化成下手狠毒的暴徒：
【想到虛竹大魚大肉、爛醉如泥的淫樂，自己空活了四十來歲，從未嘗過這種滋味，妒忌之心不禁油然而生，下手更加重了，直打斷了三根樹枝，這才罷手……】