概述
撞球源於英國，是一種用球桿在台上擊球、依靠計算得分確定比賽勝負的、在國際上廣泛流行的高雅室內體育運動。經過數百年的發展完善，撞球運動有了一套完備的競賽規則和器具，並且分為落袋撞球(比利)、彩色撞球(斯諾克)、四球撞球(開倫)、美式八球和九球等多種玩法。
起源發展
大約在14世紀，據說由倫敦一家名叫Billsyard的當鋪老闆為娛樂消遣而發明的，撞球的英文名稱即源於此。至18世紀末，撞球作為一種遊戲在英國民間很是盛行。19世紀初，世界上第一個公共撞球室在倫敦開設。最早的撞球，桌面上只有兩個白球，之後法國覺得缺少挑戰性，就增添了一個紅球並改進打法。再往後英國人又將其發展成為在今天十分流行的落袋撞球。
現在的撞球已發展成多種多樣：有俄式落袋撞球、英式落袋撞球、開侖撞球、美式落袋撞球和斯諾克撞球，其中斯諾克最為普遍，而且被官方認可，已成為一項比賽項目。
撞球在中國
撞球於100年前傳入我國，現在各大娛樂場所似乎都少不了它。
21世紀初，中國人將當時較為主流的美式撞球、英式撞球及花式九球各自的優勢特點融合為一體，並以以和為貴的中國文化為主旨又賦予了更多的娛樂與智慧元素，將撞球的尺寸、進球開口(十個)、撞球的數量、規格、構造及規則等進行改進；由於其結合了世界各國的文化，很快就迅速發展成為今天風靡流行的中式斯諾克撞球。
撞球最早傳到亞洲的國家是印度和泰國，後來是日本。
競賽規則
英式比利撞球
先開球一方應以帶有點的白球作為自己的主球，對方則以全白球為主球。開球時，檯面上只有一個紅球放在紅球基點上，開球一方可以隨便把自己的主球置於開球區內任意一點開球。主球落袋後，則需放回開球區開球。
記分方法為碰紅自落得3分，碰白自落得2分，送紅落袋得2分，送白落袋得2分，連碰雙球得2分。如果一方打出一桿有分可算的球，即可獲得下一桿擊球權，直到脫杆為止，由另一方擊球。脫杆指主球擊出後，未造成得分情況。
當白球送入袋後，要立刻將其從網袋中取出，放在紅球基點上，以備再打。當送紅球入袋後，也可再取出後拿在手裡等待獲得擊球權時再用。按規定連續命中25桿單球(包括自落、送紅、送白)後，必須擊出一桿雙球，如果沒有雙球可擊時，便失去擊球權。另外，如果在紅球基點上連續三次將球送入網袋中，則應將紅球移到紅球備點上，若紅球備點已被白球占據，應將紅球移到白球備點上。
規則規定，比賽中凡出現擊球不中，球被擊出台外，擊球直接落袋等，要分別扣罰1分、2分、3分。但是，扣罰分數並不加給對方。
斯諾克
斯諾克撞球球檯內沿長350厘米，寬175厘米，高85厘米。斯諾克共用球22顆，其中15顆紅球、6顆彩球，1顆白球(主球)。排法如右圖，數字代表彩球及其分數。紅球分值1分，排成三角形，放在6分和7分之間，彩球的顏色及分值如下：2分球：黃3分球：綠4分球：咖啡5分球：藍6分球：粉紅7分球：黑球。
台上半圓形區域為開球區，以彩球2-4-3為直徑。開球前，雙方可以通過拋硬幣來決定誰先開球。開球一方，可將白球擺在開球區的任何位置，每次擊球後，白球停在什麼位置，就必須接著由什麼位置打起。
打球方必須先打入一顆紅球後，才能任選一顆有利的彩球打。彩球打進後，需取出重新擺回其自己的定位點。接著，再打紅球，紅球打進後再打彩球，如此反覆，紅球全部入袋後，必須按照從低分值球到高分值的順序打彩球，依次是黃球、綠球、棕球、藍球、粉球和黑球。此時打進的彩球，不用再拿出來，直至所有彩球入袋，檯面上剩下白球，比賽宣告結束。
從開球到所有球被擊打入袋這一個過程稱為一局。打球過程中，如果一方未能一桿全收，或者打了一個違規球，則擊球權讓於另一方。一場比賽可約定打一局、三局、五局、七局決定勝負。世界職業錦標賽決賽則是打三十五局。如果結束時，雙方平分，傳統決定勝負的方法是：將黑球擺在黑球位上，白球擺在開球區，雙方通過拋硬幣，決定誰先打，先將黑球打入者為勝方。
每局的勝負由雙方積分多寡決定，分值高者為勝方。得分有兩種途徑：一是靠進球得分，二是通過對方失誤罰分而得分。每打入一顆紅球得1分，打入一次黃球得2分，綠球3分，棕球4分，藍球5分，粉球6分，黑球得7分。因此，雙方都會盡最大努力，多將黑球打入袋內。
斯諾克規則規定，未遵守下列規則，屬犯規行為，當處罰分。
打紅球時，如果白球未能撞到任何紅球-空杆，則要罰4分；如果誤撞了彩球，則按照該彩球的分數罰分，但是最少罰4分。即，如果撞到了黑球罰7分，撞了黃球罰4分；打彩球時，如果未能打到要打的彩球，則按照此彩球的分數罰分。如果誤撞了更高分的彩球，按照高分罰分，最少罰4分。因此進紅球後，打彩球前，如果要打的彩球不能明顯看得出來，則必須要聲明擊打的是哪個球，否則自動罰7分；如果誤將白球擊入袋，最少罰4分，或者按照白球進袋前最先碰到的最高分數球罰分。白球入袋後，接著打的一方可將白球擺在開球區的任何位置擊球；罰分不從受罰方的分中扣減，而是加入對方的得分中。
下列行為也屬違規：
(1)將球打落台桌面；
(2)雙腳同時離地擊球；
(3)白球跳過中間球擊打目標球；
(4)檯面上的球被球桿擊球端以外任何物品或身體任何部位所碰到；
(5)在出杆時，球桿連續擊白球兩次以上；
(6)球桿、白球和目標球同時接觸。當白球和目標球距離少於2.5厘米時，想不犯規出杆非常困難，所以當白球緊貼目標球時，擊球方就只准將白球擊開，而不得帶動目標球。這種特殊情況下，只要將白球打離目標球，就當作擊中目標球。好的球手，經常會利用這種機會做安全球或斯諾克。
美式九球
美式9球球桌上共有10個球，主球一個，目標球9個，帶有1至9的編號。從最小號球開始打，從小到大，依次將小於9號的球打入袋內，最後再打9號球。先將9號球打入袋內的一方獲勝。
美式八球
美式8球球桌上共有16個球，主球1個，目標球15個，帶有1至15的編號。1至7號球為低號碼球，9至15號球為高號碼球。開球時誰打入相應號碼範圍內的球就使用該範圍的球。自己的號碼球全部落袋後才可擊打黑8，率先將8號球擊入袋者獲勝。
開倫撞球
開倫是一種球桌沒有袋口的撞球運動。開倫撞球有多種競賽方式，其共同點是使用撞球杆來撞擊母球，令其在撞球桌上滾動並撞擊其他球，以達成特定目的而得分，主要流行於歐陸各國及亞洲的日本、韓國。
早期的開倫競賽項目有四球競賽、三球競賽等，後來因為發明了「賽利」撞法，讓三個球持續集中在一個小範圍內，不斷地撞擊得分，而創造驚人的高分，失去競賽意義。為了挽救開倫撞球運動，於是各種改革方案應運而生：一類是限制在某些區域內的擊球次數，例如任意球及各種障礙線；另一類是額外要求母球或子球碰撞桌邊
(Cushion，音譯「顆星」)以增加困難度，例如一顆星及目前最受重視的三顆星。