2013年，俄羅斯總統普京與荷蘭首相呂特於聖彼得堡會面。圖片來源：Sasha Mordovets／Getty Images
放眼全球，荷蘭人是真正的「高人一等」—— 當地男女的平均高度，分別是182.5厘米和168.7厘米。不過，倫敦皇家學會發表的一項研究發現，荷蘭軍方紀錄記載著令人驚訝的史事：在1800年代中期，荷蘭男士曾是全歐洲最矮的一群。
該研究參與者之一 、加拿大萊斯布里奇大學心理學教授 Louise Barrett 表示：「在1860年，荷蘭軍人高約165厘米，比當時的美國男士矮了約5厘米。」但在此後的160年，荷人飆高20厘米，遠多於美國人的6厘米。那麼這些年來，有什麼原因令他們得以「步步高升」？
Barrett 相信，自然選擇 (natural selection)是部分原因。她還發現，在荷蘭生育最多的父母們，乃是高個子男士和平均身高女性的配搭，而美國倒是平均身高男子與矮小女士的組合。然而，她認為：「荷人增高的速度之快，不可能純粹是受基因影響」。
根據 Barrett 的分析，環境因素亦令荷蘭人高得「傲視全球」。她指出，該國擁有世界級的醫療系統 、良好的社會福利制度，而且收入不平等的水平偏低。「這一切都適合生育高質素嬰兒，毋須面對任何窒礙長高的事。」她解釋：「每次你產生免疫反應，都會消耗本用來長高的精力。」
除此以外，飲食習慣也是重要一環。荷蘭人相當愛吃乳製品，多項研究表明這有助他們長高。Barrett 解釋：「鈣質能增強骨骼，而增長幅度則取決於是否攝取足夠的鈣。」但為什麼荷人格外鍾情乳製品？這可謂是該國的地理環境所致。
荷蘭建立於沼澤地上，數百年來都與潮汐搏鬥。當地人以風車和運河調節水位，又築起堤壩防洪，並透過大型工程填海造地。來自有「芝士谷」之稱的小鎮 Woerden 、退休芝士科學家 Mewis Hettinga 指出，這些填海地酸性太強，無法種植蔬菜或穀物，但是對牧草極好。
於是乎，荷蘭農夫沒種小麥等經濟作物，而是在填海地上牧養奶牛。該國酪農業蓬勃發展，令牛奶消耗量急增，荷人的身高亦直線上升。他們至今仍為全球最大牛奶消耗國之一，而且相比喝酒，他們更愛吃高達 (Gouda)和艾登 (Edam)這兩款芝士。如此美味的增高秘訣，還真令人羨慕。
(撰文：ANN WONG @ CUP媒體)