青海湖 擁有4583平方千米麵積的青海湖浩瀚神秘，是大自然賜予青海高原的一面巨大的寶鏡，清澈碧藍的湖面上那微微泛動的波瀾似乎在悄聲述說著一個古老的傳說……
青海湖古代稱為「西海」，又稱「鮮水」或「鮮海」。藏語叫做「錯溫布」，意思是「青色的湖」；蒙古語稱它為「庫庫諾爾」，即「藍色的海洋」。它是我國第一大內陸湖泊，也是我國最大的鹹水湖，它比著名的太湖大一倍還要多。湖面東西長，南北窄，略呈橢圓形。乍看上去，像一片肥大的白楊樹葉。青海民間流傳著這樣的話：「身背炒麵繞大湖，跑垮好馬累死鹿」。
青海湖被四座巍巍高山所環抱，舉目環顧，猶如四幅高高的天然屏障，將青海湖緊緊環抱其中。從山下到湖畔，則是廣袤平坦、蒼茫無際的千里草原，而煙波浩渺、碧波連天的青海湖，就像是一個巨大的翡翠玉盤平嵌在高山、草原之間，構成了一幅山、湖、草原相映成趣的壯美風光和綺麗景色。
青海湖在不同的季節里，景色迥然不同。夏秋季節，青海湖畔山清水秀，遼闊起伏的草原就像是鋪上一層厚厚的綠色的絨毯，數不盡的牛、羊、馬猶如五彩斑駁的珍珠撒滿草原，湖畔大片整齊如畫的農田麥浪翻滾，菜花泛金，那碧波萬頃，水天一色的青海湖，好似一泓玻璃瓊漿在輕輕蕩漾。而寒冷的冬季到來時，青海湖冰封玉砌，銀裝素裹，就像一面巨大的寶鏡，在陽光下熠熠閃亮，終日放射著奪目的光輝。
青海湖中的海心山和鳥島都是旅遊勝地。海心山又稱龍駒島，島上岩石嶙峋，景色旖旎，自古以產龍駒而聞名。
湖內島嶼
青海湖中有5個島嶼
鳥島
又名小西山或蛋島（因鳥蛋遍地故名）。位於布哈河口以北4公里處，島的東頭大，西頭窄長，形似蝌蚪，全長1500米，1978年以後北、西、南三面湖底外露與陸地連在一起。鳥島坡度平緩，地表由沙土、石塊覆蓋，島的西南邊有幾處泉水涌流。主要植物有二裂季陵菜、白藜、冰草、鐮形棘豆、西伯利亞蓼、嵩草、早熟禾等。鳥島是亞洲特有的鳥禽繁殖所，是我國八大鳥類保護區之首。是青海省對外開放的一個重要地點。每年3～4月，從南方遷徙來的雁、鴨、鶴、鷗等候鳥陸續到青海湖開始營巢；5～6月間鳥蛋遍地，幼鳥成群，熱鬧非凡，聲揚數里，此時島上有30餘種鳥，數量達16．5萬餘只；7～8月間，秋高氣爽，群鳥翱翔藍天，游弋湖面；9月底開始南遷。為保護鳥類供人觀賞，1975年8月建立鳥島自然保護區，1980年被列為國家級自然保護區，1986年省政府撥款60萬元，興建了暗道、地堡、瞭望台等設施，供遊人觀賞等，南北均有公路到達鳥島。
海心山
位於青海湖中心略偏南，距鳥島約25公里，島形長，中部寬而兩端窄，長2．3公里，寬0．8公里，面積1．14平方公里，島上最高點海拔3266米，由花崗岩、片麻岩組成，島東緣有一泉眼，可供飲用。南部邊緣岩石裸露形成陡崖，東、西、北為平緩灘地。島上大部分為沙土覆蓋，生長著冰草、芨芨草、鐮形棘豆、嵩草、披針葉黃花、西伯利亞黃精等，植被覆蓋度在50％以上，鳥禽集中在島崖邊及碎石灘地棲息。
海西山
又名海西皮，位於布哈河口以北的6公里與鳥島同處在布哈河沖積灘地的頂端，島的東北緣有斷層陡崖緊靠湖邊，陡崖外有一近似圓柱形的岩石屹立於湖中，是鸕鶿的繁殖場所，島上植被覆蓋度在90％以上。
沙島
於湖東北，海晏縣境內，曾是湖中最大的島嶼，長約13公里，最寬處約2．8公里，面積18平方公里，島上最高點海拔3252米，是湖中砂壟突出水面受風沙堆積形成。1980年沙島東北端與陸地相連而成為半島，並圍成33平方公里沙島湖，表面均由沙礫覆蓋，無植被，是魚鷗棲息繁殖地。
三塊石
又名孤插山，位於湖西南，是由7塊密集在一起的石灰石、礁石組成，高約17米，面積約0．056平方公里，距鳥島、海心山20公里。島上僅在碎石塊間隙生長有牛尾蒿等。植被覆蓋不到5％。
青海湖鳥島大觀
風光綺旎的青海湖中，有一個國內外聞名的鳥島自然保護區，這裡棲憩著斑頭雁、棕頭鷗、魚鷗、鸕鶿、燕鷗、黑頸鶴、天鵝、赤麻鴨，以及玉帶金雕等猛禽，戴勝等攀禽和百靈、雲雀等各種小鳴禽近二十種。根據鳥類專家的估計，這裡禽鳥的總數在十萬隻以上；而其中的鳥島（小西山）和三叉石（孤插山）又最為著名，因為在這聚集著保護區鳥類總數的百分之七十以上。如果您有幸去實地觀光一下的話，那才叫您大開眼界哩。
在離鳥島很遠的地方，您就可以聽到那音色各異的鳥語，咿啞啁啾，前呼後應，鳴聲嘈雜，熱鬧非凡。近處再看看它們的生活畫面，更是饒有趣味：有的迎風翱翔，翩翩起舞；有的在專心孵窩，雌伏雄守；有的在湖面游弋，追逐戲嬉；也有的在草地上漫步，雌鳥在前面領路，雄鳥在後順壓陣，偶有不聽話的小雛，在離隊伍，大鳥就追上去啄一下，以示申斥，儼然一派小家庭景象。
如果是在鳥兒的孵育季節，您又可以看到另一幅蔚為壯觀的景色，您最好別走近去打擾它們，只消用望遠鏡在一、二百米之外觀察，就可以看到如下鏡頭：鳥島本來僅有零點二七平方公里，形如一隻蝌蚪。就在那突出海面約十米的蝌蚪頭高地上，小小彈丸之地，就布滿了數以萬計的鳥巢，密度之大，數量之多，真難以用文字來形容。鳥兒們在水草豐茂、食物充足、向陽乾燥而又天敵較少的環境中繁殖著、生活著，難怪人們把青海湖鳥島稱之為「鳥類的天堂」了。
青海湖地區鳥禽集中棲息、繁殖的鳥嶼有鳥島、海心山、孤插山（三塊石）、海西山、沙島以及鳥島至泉灣、那尕則沿湖灘涂、沼澤地。同時，也是觀賞的景點。
鳥島，又名小西山或蛋島（因為蛋遍地而得名），位於布哈河口以北4公里處，島的東頭大，西頭窄長，形似蝌蚪，全長1500米。1978年以後北、西、南三面湖底外露與陸地成一片。鳥島坡度平緩，地表由沙土、石塊覆蓋。主要植物有白藜、冰草、鐮形棘豆、西伯利亞蓼、蒿草、早熟禾等。島的西南邊有幾處泉水涌流。
鳥島自然保護區是青海省對外開放的一個窗口，也是專家學者研究考察高原鳥類的一個重要地點。每年3－4月，從南方遷徙來的雁、鴨、鶴、鷗等候鳥陸續到達青海湖，開始擇地營巢；5－6月間鳥蛋遍地，繼而幼鳥成群，熱鬧非凡，數里之外，鳥鳴聲可傳入耳際；7－8月間，秋高氣爽，群鳥翱翔藍天或游弋湖面；9月底開始南遷。
海心山，位於青海湖中心略偏南，距鳥島約25公里，島形長，中部寬而兩端窄，南部邊緣岩石裸露形成陡崖，東、西、北三面為平緩灘地，島上大部分為沙土覆蓋，生長著冰草、芨芨草、鐮形棘豆、蒿草、披針葉黃花、西伯利亞黃精等，植被覆度在50％以上，鳥禽集中在島的崖邊及碎石灘地棲息。
孤插山，又名三塊石，位於青海湖西南部，南距湖邊8公里，距西北方向的鳥島20公里。三塊石由礁石、碎石灘及沙埂組成，東西長約700米，南北寬約150米。礁石南坡較平緩，北邊為陡壁。島上植被稀少，僅在碎石塊間隙生長有灰菜、牛尾蒿等，覆蓋度不到5％。這裡是青海湖禽鳥聚棲最多的島嶼之一。
海西山又名海西皮，位於布哈河口以北約6公里，與蛋島同處在布哈河沖積灘地的頂端，兩島南北相距約2公里。島的東北緣有新層陡崖緊靠湖邊，陡崖外有一近似圓形的岩石屹立於湖中，離湖30餘米，是鸕鶿的繁殖場所。島上生長的植物主要有芨芨草、野蔥、冰草、早熟禾等，覆蓋度在90％以上。
沙島，位於青海湖東北部，海晏縣境內，曾是湖中最大的島嶼，現已成為半島，表面均由沙礫覆蓋，基本無植被，是魚鷗的棲息繁殖地。
泉灣，那尕則灘涂沼澤地，位於青海湖西南邊，主要生長有濕生植物苔草、扁穗草、杉葉藻等。這裡有多處泉水涌流形成沼澤濕地，冬季不封凍，人、畜不易進入。近湖岸6－8公里範圍內水草及浮游生物豐富，是青海湖裸鯉幼體生活區，也是眾多候鳥、旅鳥育雛區和棲息地。大天鵝及黑頸鶴等珍禽就生活在這裡。
除以上鳥類主要棲息地外，還有湖南岸的一郎劍、二郎劍，湖北岸的沙柳河、泉吉河、哈爾蓋河河口一帶和布哈河中、下游及其灘涂也是禽鳥棲息、覓食區域。
青海湖鳥禽有163種，分屬14目35科，總數在10萬隻以上。種群數量大的有：雁形目鴨科的斑頭雁、鳳頭潛鴨、赤麻鴨、普通秋沙鴨、鵲鴨、白眼鴨、斑嘴鴨、針尾鴨、大天鵝；鷗形目鷗科的棕頭鷗、魚鷗；鶴形目鶴科的蓑羽鶴、灰鶴、黑頸鶴；鵜形目鸕鶿科的鸕鶿等，數量最多的是棕頭鷗、魚鷗、鳳頭潛鴨和鸕鶿，都數以萬計。
海湖環湖攻略
繞湖一周公路約360公里，環湖途經海南藏族自治州、海西蒙古族藏族自治州、海北藏族自治州，都是路況極好的高等級公路，而且車少人希，唯一要注意的是那裡的警察查超速極其嚴格，另外也要注意牛羊群通過公路。在該地區旅行無高原反應。
青海湖是藏區聖湖，環湖最好按照順時針方向尊重當地習慣。沿途基本都有政府架設的鐵絲網阻隔在公路和湖區牧場之間，但仍有很多地方沒有鐵絲網或者極易翻越，可以親近青海湖。
環湖的主要鄉（村）鎮和住宿點為：151帳房賓館、江西溝、黑馬河、石乃亥、鳥島鎮、沙陀寺火車站、泉吉、剛察、西海鎮、湖東種羊場、青海湖漁場。其中由泉吉至西海鎮一段穿行在海北藏族自治州界內，人煙相對集中。
飲食以麵食（尕面片、拉麵等）和牛羊肉為主，沿途也有青海的特色釀皮和酸奶，並且消費較低，麵食都在10元以內。青海湖湟魚是國家禁捕魚種，為了保護物種請不要吃！這裡隨處都可以喝到熬茶。用湖南的伏茶煮制，色澤類似紅茶，裡面僅僅放鹽。如果是在牧民家裡喝這種茶還會加入奶或者酥油。
青海湖地區的少數民族主要是藏族，其次是回族和蒙古族。該地民風淳樸、熱情好客，當地人基本都可以用青普話和你交流。
環湖及周邊主要景點為日月山、倒淌河、湖裡木溝岩畫、橡皮山、茶卡鹽湖、茶卡寺、伏埃古城、鳥島、海心山、北向陽古城、舍卜吉岩畫、尕海古城、金銀灘草原、原子城西海鎮、沙島、西海郡三角城。
青海湖最美的時候
一：當地是青海湖附近地圖每年6月左右西寧會有鬱金花節，在原子城（西海鎮）會有王洛賓藝術節，羔羊節等。還可以在去青海湖的路上繞道去原子城看看，這裡以前是兩彈的研發地，可以看到很多有關原子彈的紀念物，這裡離青海湖很近，出了西海鎮走東環湖路可以直接到青海湖，但去151較遠，走這條路沿途有「觀景台」「班禪行院」「沙山劃沙」（可以去嘗試，一般從山頂劃一次20元左右）「海神廟」（藏族人祭海的一個地方）等地。也是不錯的選擇，走東環湖路，離沙島也很近，沙島上有好都沙雕。
二、5－6月間鳥島鳥蛋遍地，繼而幼鳥成群，熱鬧非凡，數里之外，鳥鳴聲可傳入耳際；充滿生機。是青海湖觀鳥最好的時候。
三、7月-8月的青海湖邊將不但盛開大片的油菜花，而且黃色的花海和一望無際的藍色湖水相配襯，景色絕佳。青海湖邊是遊人最好的紮營地，那時的氣溫不過18℃左右，氣候涼爽宜人。
同時環湖賽從2002年開始，每年7至8月在青海省舉行。經國際自行車聯盟批准，環湖賽為2.HC級，是亞洲頂級賽事，也是世界上最高海拔的國際性公路自行車賽。僅次於環法賽、環義大利賽、環西班牙賽等職業巡迴賽。每年比賽有來自世界五大洲的20支左右運動隊100多名運動員參加，比賽總距離1300公里，平均海拔3000多米，賽程9天，獎金總額25萬美元。比賽線路設計以碧波浩瀚、鳥翼如雲的青海湖為中心，並向周邊地區延伸，沿途自然風光雄奇壯美，旖旎迷人。