談到中國的優良犬種，大家聯想最多的應該就是藏獒。但其實在我國西北邊陲，同樣生活著讓人生畏的猛犬。它們是天山的象徵。
哈薩克牧羊犬（也有稱為天山牧獒），當地人更多的稱呼它「土狗」，是新疆農牧民飼喂的一種體型高大、驍勇異常的牧羊犬。哈薩克牧羊犬也是迄今為止，為數不多保存尚好的犬種之一。
對於哈薩克族人來說，哈薩克牧羊犬是祖先遺留下來的寶貴財富，被譽為「七大財富之一」。哈族的七大財富中，狗是唯一的動物，因為他們堅信「人是不懂人性的，而狗通曉人性」。
哈薩克牧羊犬成年後，體格健壯，頭顱碩大，嘴闊齒尖，吠聲粗重，體毛厚長，耐嚴寒，性情兇猛，擅攻擊，具有強烈的領地護衛意識，但對主人卻任勞任怨、忠心耿耿，極善解人意。在阿勒泰牧區，此犬常陪伴在牧人的身邊，精心護衛著牛羊，應對狼群的圍攻，是牧民的得力助手。
哈薩克牧羊犬有著長達數千年的培育歷史了，其最早的根源就是天山野狼。野性太大，不適合當寵物。只有當地牧民可以養出來，尤其是一些深山裡的游牧民族，他們對狗要求非常高，刻意挑選個頭高大，性格兇猛的狗交配，甚至用公狼和母狗交配。
成年的哈薩克牧羊犬體重可以達到70公斤以上，身高普遍在60cm至70cm上下，比藏獒還要大出一圈，野性與斗性也要在藏獒之上，血統純正的哈薩克牧羊犬主要以黑色和黃棕色為主，雜色的犬種幾乎很少，處于海拔高一些的哈薩克牧羊犬，以黑色毛為主體，胸毛呈現紅棕色，平原地區則以淡黃色為主。毛色整體以黑白、黑、黃、白、灰、褐等為主。
近年來由於受傳統的繁殖方式、血統保護意識、雄雌犬比例失調、仔犬成活率低等因素影響，令哈薩克牧羊犬數量急驟減少，農村已經很難見到這種高大、兇猛、敏銳、忠實的「土狗」了，只是在偏遠的牧區還能看見。猶如隱居天山的刀客，過著與世無爭的生活。希望我們能夠儘可能保留其遠古時期的血脈，留住中華名犬的根基。