眼見國家深陷金融危機，黎巴嫩鎊插水式貶值，物價直線飆升，黎巴嫩富人為免畢生積蓄化為烏有，紛紛斥資買豪車 、度假屋，甚至貴价藝術品，以投資作保值，意外帶動奢侈品及房地產市場逆市暢旺。
以位於首都貝魯特的畫廊 Opera Gallery 為例，今年頭幾個月的營業額急增了40%。Samer 與 Vicky Hrieky 這對夫婦最近就花了20萬美元，購買一件由義大利藝術家 Amedeo Modigliani 創作的雕塑。Samer 表示：「這是新的生活方式。雖不容易，但至少還有可能解救我們 …… 希望如此。」
據黎巴嫩銀行 Bank Audi 的報告，年初至今全國房地產銷售數字更漲近70%，銷售額在今年首兩個月內升至約18億美元。約翰霍普金斯大學高級國際研究學院前國際經濟學講師 Mike Azar 認為：「人們正試圖把錢從銀行提出來，儘可能用來購買任何資產，包括一文不值的公司股票 、房地產或紅酒。」
Robert T. 這位三子之父是其中一人，他把家庭帳戶內的錢提光，買了一間滑雪小屋 、一間位於杜拜的公寓，以及兩個在貝魯特高檔地區的商品房單位。「我寧願擁有一些實物，而非隨時會在銀行消失的錢。現在唯一要做的就是從頭開始，因為這裡的錢已經消失。」
豪車銷售員 Philip Haddad 表示，現在顧客買的都是捷豹 、保時捷和路虎等豪華品牌。Bank Audi 更指出，自去年9月起客戶提款近210億美元，今年首三個月的存款比去年同期少近6%。
當地人對經濟如此悲觀，部分源於政局動盪升級。去年秋天，連場針對反腐的運動推翻了上屆政府，全國自三月中起又實施封城對抗疫情，更令金融危機火上加油。黎巴嫩過往能從沙烏地阿拉伯等盟國獲得援助，但海灣國家不滿真主黨在當地以及整個地區的影響力不斷上升，未有拋出救生繩。
傳統上，由僑民持續匯入的美元，一直支撐著黎巴嫩搖搖欲墜的經濟，如今這筆外匯也在日益減少。隨著資金流動開始枯竭，銀行鼓勵客戶以高達17%的利率存入美元，卻無法同時吸引新的美元資金進入本地經濟，結果自動櫃員機不再提供美元，存款人無法登入帳戶，美元在市面賣少見少，黎巴嫩鎊逐步崩潰。
央行行長 Riad Salameh 堅稱並無犯錯，指政界領袖才是罪魁禍首。今年4月，他在全國電視講話直言：「央行為國家提供資金，卻非花錢的一方。」但據政府提出的經濟復甦方案，近年該國金融系統損失近1,610億美元 —— 央行利用客戶存款，向政府「進貢」彌補貿易逆差後所造成的缺口。
這場金融危機衍生出新詞「Lollars」，形容被困在銀行系統 、卻占用大部分國家財富的美元。本地貨幣嚴重貶值，在黑市1美元兌換4,000黎巴嫩鎊，遠高於官方價1兌1,500。前渣打銀行黎巴嫩分部行政總裁 Dan Azzi 形容：「就像是『大富翁』遊戲里的錢。」惡性通脹更是「節節上升」。
智庫加圖研究所 Troubled Currencies 項目主任 Steve Hanke 估計，現時黎巴嫩全年通脹率高達181%。當地私人顧問公司 Consultation and Research Institute 指出，糖及鮮魚的價格幾乎是去年的兩倍。當地智庫 Triangle 表示，全國逾1/5人口需花費收入的八成用於購買基本糧食。
面對「爆買」保值潮，黎巴嫩投資者遂把目光放在房地產。例如 Solidere 這間負責規劃和開發貝魯特中央區 、把殘破市中心改造為高檔購物區的公司，當有新物業推出，便見股價上漲。公司副總裁 Ghazi Youssef 估計，5月底銷售額達到3.1億美元，有助償還近5億美元債務的一大部分。「因特殊的經濟形勢，我們有很多交易都更快完成，現在我們的負債幾乎歸零。」
(撰文：ANN WONG @ CUP媒體)