打了敗仗為什麼叫「敗北」而不叫「敗東」，「敗南」，「敗西」？
這個問題挺有意思，為什麼失敗了一定要往北方跑，東南西不可以嗎？嗯，還真是不可以，因為這個「敗北」的「北」啊，並不是指方向。
要知道，漢字從創造之初，到發展過程，意義是會發生多次變化的，剛創造出來的意思，是它的本義，發展過程中改變了意思，是它的引申義。
北的本意是什麼呢，查《說文解字》：
「北，從二人相背。」
北是一個會意字，從最初的甲骨文，到小篆這段時期，北的字形，都像兩個人背靠背站立，咱們現在寫的這個「北」，也是由此發展而來的。
相背，就是互相違背，「北」是「背」的初文，兩字古音相同，後來為了方便區分，才創造出了「背」字，背就沿用了「相背」的含義，而「北」引申為方向，與「南」相反的意思。
今天的人大多只知道「北」是方向詞，而不知「北」的本義，故而會問「敗北」為什麼不叫敗東、敗南或敗西。
咱們明白了「北」的本義，就很好理解「敗北」這個詞了，你可以這樣理解，你和別人打仗，輸了，轉身就跑，把背部暴露給敵人，所以就叫敗北。
當然了，這個比喻並不恰當，大致上這樣方便理解也就是了，不抬槓。
「兵有六者，將不能料敵，以少合眾，以弱擊強，兵無選鋒，曰北。」——《孫子兵法》
《孫子兵法》提出了6種戰爭失敗的原因：走、弛、陷、崩、亂、北。若是因為將帥無能，以少戰多、以弱擊強，這種失敗就叫做「北」。
賈誼《過秦論》說「追亡逐北」，這裡指追擊敗走的敵軍，是說敵軍失敗。
可見，在秦朝之前，沒有敗北一說，「北」就是失敗，逃跑。一直到秦末，才出現了「敗北」二字一起出現，形容失敗：
「吾起兵，至今八歲矣。身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。」——《史記·項羽本紀》
項羽驕傲地對別人說，我一輩子打了70多場仗，就不知道失敗是什麼滋味。
北還有一個含義，表示臣服。
你看，兩軍交戰都是正面激鬥，只有失敗一方才會轉身逃走，把背部暴露給敵人，勝利一方一路追逐，這叫「追亡逐北」。
你若把「北」理解成方向次，這就說不通，仗都打敗了，不趕緊逃命，難道還要掏出指南針看看哪裡是北方，一定要往北方逃跑嗎，北方有神仙保佑嗎，顯然不是。
你知道，中國古代啊，以南為尊，又以北為陰，以南為陽，房子要坐北朝南、皇帝也要坐北朝南，要面朝尊貴吉祥的方向，而北與南相對，是卑賤的、不祥的，坐在北方，是要鎮住它。
另。
古代中原政權老是受到北方游牧民族的騷擾，中原王朝當然希望擊敗北方政權了，每次勝利，對方都是逃回大草原上，對於中原來說，游牧民族都在北方，因此也叫敗北。
綜上，為什麼失敗叫「敗北」呢？
除了「北」字的本義是敗北之外，其中還包含了文化傳統和歷史原因，總之，敗北不是指一個特定方向，而是泛指失敗。