庫布其沙漠總面積約1.86萬平方公里，是中國第七大沙漠，也是距北京最近的沙漠。曾經這裡寸草不生，風沙肆虐，被稱為「死亡之海」。但經過30年的綜合治理，庫布其成功完成了910多萬畝沙漠土地的恢復，植被覆蓋率達到53%，成為了全球防治荒漠化的典範。庫布其究竟是如何實現了從「沙進人退」到「綠進沙退」的轉變呢？
上個世紀八九十年代，庫布其沙漠流傳著一首民謠：
種植技術不斷改良
庫布其沙漠30年治沙910多萬畝
這兩天，庫布其沙漠上空，無人機正在穿梭忙碌。這是國內首次通過無人機彈射種植的方式，進行沙漠飛播造林，解決了在廣袤沙漠和沼澤地人難進、樹難種、種樹貴的難題。技術人員介紹說，無人機攜帶的是最新研發的植物種子。
內蒙古自治區庫布其沙漠治理企業技術員 郝亞峰 ：在基礎的種子上面，我們進行一種丸粒化技術，把保水、凝水還有鳥蟲驅避、營養劑還有基因誘導全給它添加進去成活率，提高30%到40%。
內蒙古自治區億利庫布其治沙首席專家 韓美飛 ：如果人工造大約可能一畝地的成本五六百（元）或者更高，但是飛播這個也就是一百（元）左右的錢。
韓美飛的治沙歷程可以追溯到1997年，當時的護林隊只有十幾個人，主要任務是在穿沙公路兩旁種沙柳，以防修建的路面再次被沙塵掩埋。
內蒙古自治區億利庫布其治沙首席專家 韓美飛：關鍵是成活率上不去，沒有新技術，靠鍬挖，20多厘米的干沙，種下去的成活率僅僅20%到30%，
韓美飛介紹，傳統植樹必須要經過挖坑、植苗、填土、澆水等步驟，種一株需要2分鐘。2009年，他們發明了「微創氣流植樹法」，就是以常水壓為動力，在沙地衝出栽植孔洞，孔深約為1米，將浸泡後的灌木條插入栽植孔中，僅需十秒就可以種活一棵樹，成活率也由過去的20%左右提高到90%以上。9年來，他們使用新技術植樹154萬畝，節約沙障製作成本超過15億元。
有人改進種植方式，也有人研究土壤改良。張立新的團隊，以庫布其本地植物和水土作為原料，開發出沙地變土地的「良方」，每畝沙地的改良成本只需1000多元。目前100畝試驗田主要種植玉米和小米。
內蒙古自治區庫布其沙漠研究院副院長 張立欣 ：正在進行第二年的實驗效果監測，玉米產量可以增加40%，傳統沙地可以產到750斤，目前產量1200斤。保水效果可以提高30%。
得益於新技術，庫布其30年共治理沙漠910多萬畝，降雨量由不足100毫米增長到400多毫米，植被覆蓋率達到了53%。
發展生態文旅和現代農業
不毛之地變成「香餑餑」
庫布其通過科技創新治沙，取得了良好的生態效益，與此同時，為了提升修復后土地的增值收益，當地還大力發展生態文旅、現代農業等綠色產業，實現了既增綠又增收、既治沙又治貧的良性發展。
41歲的斯仁巴布是庫布其沙漠的牧民，記者見到他的時候，他正和妻子忙著修理蒙古包的下水道，為50多名遊客準備晚餐。他告訴記者，每年的4月到10月是這裡的旅遊旺季，雨水增多，沙漠生機勃發，遊客絡繹不絕。
內蒙古自治區杭錦旗牧民 斯仁巴布 ：我這個水上沙上都有項目，每天的（遊客）流量有一百多二百來人，毛收入三四千、五六千吧。
斯仁巴布說，過去的庫布其沙漠黃沙漫漫，無水、無電、無路，買東西要去50多公里外的獨貴塔拉鎮，騎著駱駝來回需要三天三夜。當地只能以放牧和挖野生甘草來維持生計，溫飽都難以保證。2006年，當地實施沙漠生態移民工程，斯仁巴布和散居在沙漠裡的牧民們住進了牧民新村，創業和就業機會也多了起來，斯仁巴布用自家的馬、駱駝搞起了旅遊。
內蒙古自治區杭錦旗牧民 斯仁巴布：每年的收入也有個十幾萬元。現在生活條件和城市裡面沒啥區別，電、網絡、路都有。
農牧民由過去以放牧為生，改為發展集約化種植業、養殖業，並參與沙漠治理。
內蒙古自治區杭錦旗農民 段雲飛：土豆每畝產量七千斤左右，年收入五六萬元，比以前放牧每年多收入三四萬元。
內蒙古自治區庫布其綠土地農業公司負責人 白小東：通過治沙改土以後，現在種土豆，畝收入七千元左右，銷售給百世做薯條薯片。
白小東介紹，目前他們在杭錦旗建設的智慧農業產業園共整理荒漠沙地5萬畝，主要是以甘草治沙改土、肉蓯蓉為核心品種的中藥材基地，以土豆、西瓜等有機果蔬為主的沙漠有機綠色食品基地和以沙柳、檸條等飼用灌木和苜蓿為主的飼草料基地。
庫布其治沙帶頭人 王文彪 ：通過生態環境的改善從過程中獲利，庫布其的農民把沙漠不毛之地變成香餑餑，變成金飯碗，我算了一下帳，三十年，庫布其的農民就是僅給億利承包土地收租租金就高達10多億元，人均年收入不到400塊錢，現在接近2萬元。
沙漠治理仍舊任重道遠
「庫布其治沙模式」可借鑑
荒漠化被稱為「地球的癌症」，是全球生態領域的熱點和難點問題。目前，全球還有3000多萬平方公里的荒漠化土地尚未治理，20多億人口還在受到荒漠化的嚴重威脅。而「庫布其沙漠治理模式」的成功經驗，也將在世界其他荒漠化地區得到更多的推廣借鑑。
庫布其烏日圖草原位於庫布其沙漠內，是採取人工修復和自然修復治理沙漠的重要區域，通過規模化造林，區域生物多樣性、生態環境系統逐漸恢復。
內蒙古自治區庫布其綠土地科技公司負責人 常朝暉：5年的時間治理了2000多平方公里，所以我們這是規模化的治理，形成自然和自然之間的平衡，成本不斷在降低，生態效應不斷在增加，
記者了解到，中國荒漠化面積占到國土的27%，沙化面積占到18%，通過綜合治理，沙化土地面積由上世紀末年均擴展3436平方公里轉變為目前的年均縮減1980平方公里，我國北方地區沙塵天氣爆發的次數和強度近年來明顯減少。
國家林業和草原局荒漠化防治司副司長 胡培興：下一步任務就是，北京周邊有幾大沙漠，像靠近我們最近的渾善達克沙地、科爾沁沙地、毛烏素沙地，還有大量的沙地沒有得到相應的治理。已經成林的要管護，要加強結構調整，所以京津周圍要築牢北方生態屏障。
不僅國內，放眼全球還有3000多萬平方公里的荒漠化土地尚未治理，還有20多億人口受到荒漠化的嚴重威脅。
巴基斯坦總理氣候變化顧問 馬利克·阿明·阿斯拉姆·汗：庫布其沙漠治理的模式，不僅僅是種樹，而且涉及到森林經濟，提高生活水平，帶來綠色就業，使用更好的技術擴大森林覆蓋。
聯合國防治荒漠化公約秘書處執行秘書 易卜拉欣·蒂奧：成功經驗之一呢，就是政府和公共部門的帶動以及私營部門的積極參與，包括那些敢於進行風險投資的機構，投資來完成技術創新。這裡面有不少成功的經驗可以借鑑。