柏楊，是台灣著名的學者。他在《中國人史綱》是中國近代以來最傑出的歷史著作之一。許多學者都對《中國人史綱》有高度的評價，有人說此書「代表的是作家寫史的一個高度，是平民治史的一個高度。在將歷史寫得精彩好看又不乏深刻洞見方面，至今無人可以逾越，甚至可以說，連個堪稱及格的競爭者都沒有。」本文主要介紹《中國人史綱》中提出的三個「黃金時代」。

第一個黃金時代：從戰國到西漢

柏楊提出中國歷史上第一個黃金時代是從戰國時代到西漢時代，長達400年的歷史，柏楊稱之為「大黃金時代」。這個時代，包括戰國、秦朝、西漢三個朝代。戰國是中國社會大變革的時代，秦朝是把「中國建立成為一個現代國家，統一而強大，具備強有力的中央政府」，西漢「給中國帶來長期的和平跟秩序，使中華人凝結力更強，各民族到最後都成為中華民族的一分子，永不可分。」

這第一個黃金時代的成就可以總結如下：

• 疆域方面：從分裂到大一統

戰國時代七雄爭霸，最終被秦國統一，柏楊所謂的「中國本部」宣告統一。秦朝的統一，奠定了中國300萬平方公里的基本疆域。除了政局統一之外，思想文化也在走向統一。，「中國從分裂紛亂中終於凝結成一個龐大的國家，奠定中國的基本疆土，更奠定中華人的一項偉大的傳統價值——大一統的心理基礎。」此後，西漢又在統一「中國本部」的基礎之上，向河西走廊、嶺南、雲貴高原、朝鮮半島等、西域等地擴張，將疆域擴大一倍。疆域的統一也伴隨著民族的融合。春秋戰國時代的華夏和東夷、南蠻、北狄、西戎、巴蜀、百越等逐漸融合為了漢族。「中國人被稱為漢人、漢民族，中國字被稱為漢字，中國語被稱為漢語。」

• 制度方面：從鬆散走向嚴密

秦朝統一之前的制度是鬆散的，主要以血緣為紐帶維護統治。從戰國到秦朝，中國的君主專制、中央集權建立了起來，出現了三公九卿制、郡縣制等新興的官僚制度，貴族政治被取代。柏楊說：「在政府組織上，贏政大帝給中國歷代王朝奠定了權威性的規範，使得以後幾百個帝王只能在他所想到的圈子裡作小小的修正，而無力作巨大改變。」柏楊說的的確很有道理，因為秦始皇開創的制度在中國歷史上用了2000年，中間只是小修小補。

• 經濟方面：傳統經濟崛起

戰國時代是中國古代社會的大變革時期。在生產領域，鐵農具的出現引發了農業的變化，土地私有製取代了公井田制。「這就跟十九世紀內燃機出現，終於代替了牛馬一樣。不僅產品大量增加，也引起社會巨變，促使奴隸制度沒落，土地所有權開始從國君和貴族手中滑出，重新分配。」貴族階級走向衰落，出現了新興的地主階級和城市商人。

• 文化方面：百家爭鳴，百花齊放

戰國時代是「中國最光榮、最長期的百花怒放、百家爭鳴時代。」學在官府的局面被打破，私學興起，加速了文化下移和文化的傳播，於是出現了思想文化的繁榮。柏楊將該時期的思想爆發稱之為火山噴發，「火山爆發時的震撼固然驚天動地，甚至造成大量傷害，但它噴出的火山灰卻是世界上最肥沃的土壤。」文化的繁榮對貴族政治有巨大的撼動作用，也給下層百姓提供了參政的機會。伴隨著思想的繁榮，是美不勝收的社會科學和自然科學，使中華人的思想學術，進入空前的輝煌時代。中國的文化就基本在這個時代奠定，「中國所有的古哲學思想和文化創造，卻因此而在這個時代中萌芽成長」。

東漢時期，第一個黃金時代就結束了。因為在這個時代，政治已經被世家大族、宦官、軍閥控制，政治一片黑暗；國家的疆域不斷萎縮，最終分裂。由於土地兼并嚴重，百姓流離失所，民生凋敝。在文化上，儒學不僅禁錮了思想，還走上了神學化的道路，中國文化的「醬缸」開始出現。東漢之後的魏晉南北朝，是中國最混亂的時代之一，「中國心臟的中原地帶，一片血腥」。

中國第二個黃金時代：唐朝

柏楊所說的第二個黃金時代只是唐朝的前期，大約有130年的時間。柏楊認為隋朝雖然統一了中國，結束了幾百年的混亂，但是隋朝的大一統太短暫，才剛統一就「使全國三分之二以上人口死於刀鋒和飢餓。」因此，隋朝並未算入黃金時代。柏楊認為，唐朝之所以能夠開創新的黃金時代，有三個主要的原因：一是長期的戰亂導致人口迅速下降，導致人地矛盾得到緩解，「荒蕪的肥沃田地，舉目皆是，謀生比較容易」。第二個原因是「太久的戰爭使人厭惡戰爭，樂意於和平安定」。第三個原因是「李世民大帝和他的政府正確方向的領導」。

第二個黃金的時代的成就如下：

• 疆域方面：中國疆土的再擴張

唐朝不僅統一中國本部，還不斷對外擴張，滅東突厥、鐵勒、高句麗、西突厥等，建立了六大都護府，「像六根巨柱，保衛中國本土」。

• 制度方面：走向了成熟

秦朝開創了專制主義的官僚體系，但是還比較原始。到了唐朝，中國的官僚制度已經十分完善了。在中央，三省六部制確立，改變了過去三公九卿制「家國不分」的局面；在地方，形成了軍政分離的行政區劃，按照山川地形劃分區劃，有利於地方的管理。在選官制度上，科舉制已經形成，選拔官員有了更加合理的渠道。

• 經濟方面：商品經濟繁榮

第二個黃金時代的經濟結構和第一個黃金時代並無本質上的區別，都是以傳統農業為主。不過，第二個黃金時代的商業表現十分吸引人的眼光。城市方面，商業城市興起了，他們主要分布在交通要道上，如大運河上的揚州，絲綢之路上的涼州。在對外貿易方面，唐朝有了交州（越南河內）、廣州、泉州、明州（浙江寧波）等大型的港口，還設置了「市舶司」來管理對外貿易。許多國家的使者，商隊都到中國進行了經濟文化活動。商品經濟繁榮使得城市中興起了市民階層，中國的市民文化開始出現——詞、戲劇、傳奇等。

• 文化方面：大眾文學興起

在魏晉南北朝時期，中國的文化遭到了巨大的衝擊。唐朝建立後，隨著社會秩序恢復，文化也開始恢復生機。在思想領域，佛教、道家和儒家思想開始融合，出現「三教合一」的局面，為儒學的復興打下了基礎。唐朝文化中最閃耀的就是文學了，因為市民經濟興起，唐朝出現了文學開始出現世俗化的趨勢，如短篇散文取代了南北朝的駢文，白話文的小說開始出現。柏楊說「白話文學是大眾文學，愛好它的人數遠超過愛好貴族文學的人數，文言文學一直跳不出官僚的小天地，白話文學則植根民間」。唐詩是唐朝文學的代表，「 唐王朝的詩，被稱「唐詩」。一直留傳到二十世紀仍可查考的，詩人有二千三百餘人，詩有四萬八千九百餘首。上自帝王將相，下到踐民階級的妓女奴婢，都有很成熟的作品，可稱為中國文學史上最光輝的時代。」

和第一個黃金時代相比，第二個黃金時代顯得十分的短暫。安史之亂爆發後，這個黃金時代就匆匆結束了。不過，唐朝的強盛繁榮已經深深地刻入了中國人的腦海中。唐朝之後的宋朝，雖然在經濟上、文化上發展到了一個新的高度，但是其疆域日益萎縮，思想不斷僵化，因為不能入選黃金時代。

第三個黃金時代：清朝前期

1276年，元朝滅南宋，柏楊稱之為第一次滅國。元朝建立後，就是100年的黑暗，漢族成為了最低等的民族，文化也凋敝許多。此後，是將近300年的明朝。柏楊認為，明朝才是中國歷史上最黑暗的時代，因為明朝推行嚴格的閉關自守、建立八股文的科舉制度、加上「明王朝的皇帝幾乎全是低能、墮落，而又凶暴顢頇的無賴」，「於是，大黑暗時代來臨，中華人進入前所未有的悲慘境地，內部陷於長期混亂，疆域萎縮到紀元前三世紀秦王朝所奠定的範圍。」直到清朝崛起，中國才進入了第三個黃金時代。

柏楊認為清朝入關是中國第二次亡國，但是他又認為滿族很成功地融入了中國。清朝的許多制度是繼承了明朝，因此導致許多黑暗並未完全結束，「大黑暗並沒有過去，那沉重的污染不會這麼容易一下子消失。只不過被滿洲人強勁活潑的新的生命力，暫時驅逐到一旁，猶如一個淫雨季節中，忽然出現幾日晴天一樣。」第三個黃金時代的表現主要如下：

• 政治煥然一新

首先，清朝的皇帝比明朝好得多。「清王朝壽命二百九十六年，共有十二個皇帝，十二個皇帝中，將近三分之二的皇帝都很能幹，了解並努力完成他們的責任，三分之一也都屬中等的才智，像明王朝那樣一連串草包惡棍型的君主，清王朝一個也沒有」。清朝的中央機構比明朝合理，它結束了中國宦官專權的歷史，同時減少了宦官和宮女人數，大大較少了不必要的開支。但是，清朝是滿族建立的，因此統治帶有很明顯的奴性色彩，導致帝國缺乏生機。

• 疆域的奠定

柏楊盤點了清朝開疆擴土的功勞，如平定台灣，擊敗俄國，兼并內外蒙古，控制西藏青海，滅準噶爾汗國等。「新疆合併後，中國的領土膨脹停止，但已是一個擁有一千三百餘萬平方公里的龐大的超級強國。在世界歷史上，面積僅小於蒙古帝國。」

• 180年的和平日子

清朝在1664年統一中國本部後，經歷了180年的和平時期。這個時期的前期為「康乾盛世」，經濟比較繁榮，人口迅速增長。乾隆後期開始，政治比較腐敗，人地矛盾尖銳起來，人們生活水平不斷下降。儘管如此，在中國古代歷史上也從未出現過長達180年的相對安寧局面。

但是，第三黃金時代在思想文化方面並沒有多大的建樹，因為中國的傳統思想已經十分僵化，加上清朝繼續八股文、文字獄等政策，使得這個時代的思想是「萬馬齊喑」。柏楊說道：

第三個黃金時代，帶給中國的不是第一個黃金時代那種澎湃的學術思潮，也不是第二個黃金時代那種英雄們氣吞山河的氣概，而僅僅是一百年的和平與秩序。這本是人民最低的要求和政府最低的功能，但它在中國已絕跡了很久。但比起明王朝和更早的蒙古帝國統治時代，這一百餘年間的中國人民，好像活在天堂。

乾隆皇帝後期，中國的第三個黃金時代就宣告結束了，隨著而來的是大黑暗時代。之後的中國，經歷了清朝的中期的腐敗貧困，晚清的列強入侵和民國的軍閥混戰。在西方工業文明的衝擊下，中國的傳統經濟文化被迫轉型。當然，大黑暗時代之後就是大繁榮，柏楊認為，中國現在正在進入第四個黃金時代。