肝臟是人體內最大的實質器官，成年人的肝臟重量約為體重的2%左右，肝臟又是維持人體生命活動必不可少的一個重要器官，而且是人體內新陳代謝最重要且最活躍的器官，可比喻為人體的一個巨大的「化學工廠」，而肝臟又是屬於一個相對「沉默」的器官，早期肝病往往是不會有什麼特殊症狀的，因此肝臟疾病的早期發現通常都不是依靠症狀來診斷。
肝臟功能複雜且繁多
我國每年新發肝癌人數超過40萬，肝硬化的發病人數至少達數百萬，此外，查體發現的各種肝臟陰影或占位也在困擾著相當多的人，那麼醫生是如何來確診這些肝病呢？
一、為什麼在我國肝病如此這樣高發？
各種肝臟疾病在我國比較常見，其原因是多方面的——
肝炎病毒感染者眾多：目前仍然有7000多萬的「B肝病毒攜帶者」——又稱為非活動性HBsAg攜帶者(inactive HBsAg carrier)，和2000萬慢性B型肝炎患者，後者尤為危險，如果不加以控制，有相當高的比例會進展為肝硬化，甚至肝癌。數據顯示，由慢性肝炎、肝纖維化進展為肝硬化的風險為5年發生率12-25%，由肝硬化進展為肝癌的風險為5年發生率6-15%，由肝硬化進展為肝衰竭的風險為5年發生率20-30%。因此對於B肝感染者，定期複查和及時治療對於減少嚴重肝病的發生具有相當重要的意義。
肝炎、肝硬化、肝癌三部曲
脂肪肝、飲酒者眾多：隨著生活方式的改變、人口老齡化，以及肥胖症和酒精濫用現象的日趨增多，中國脂肪肝患病率迅速增長，脂肪肝正成為中國越來越重要的慢性非傳染性疾病。 目前，脂肪肝已取代病毒性肝炎成為中國居民第一大肝臟疾病，抽樣調查顯示：中國成人非酒精性脂肪性肝病的患病率約15%，其中80%-90%為單純脂肪肝，雖然輕-中度脂肪肝不至於引起明顯的肝功能異常，但重度脂肪肝如果不加以逆轉，也有發生肝硬化、肝癌的風險。酒精性脂肪肝屬於酒精性肝病的一種表現形式，酒精性肝硬化嚴重者會出現肝功能衰竭，導致死亡。
脂肪肝的危害不容小覷
濫用保健品、藥物者眾多：已知全球有1100多種上市藥物具有潛在肝毒性，常見的包括非甾體類抗炎藥（NSAIDs）、抗感染藥物（含抗結核藥物）、抗腫瘤藥物、中樞神經系統用藥、心血管系統用藥、代謝性疾病用藥、激素類藥物、某些生物製劑和中草藥製劑（TCM）等，其中國內有報道相關藥物涉及的肝毒性比例分別為：TCM（23%）、抗感染藥（17.6%）、抗腫瘤藥（15%）、激素類藥（14%）、心血管藥物（10%）、NSAIDs（8.7%）、免疫抑制劑（4.7%）、鎮靜和神經精神藥物（2.6%）。因此務必要重視藥物性肝損害！
環境、水、食品污染嚴重：以黃麴黴毒素為代表的致癌物，是由黴菌產生的致癌物，主要污染土壤、糧油食品、動植物食品等，如花生、玉米，大米、小麥、豆類、堅果類、肉類、乳及乳製品、水產品等均可能有黃麴黴毒素污染，其中以花生和玉米污染最嚴重。
食品污染需要重視
二、如何分辨肝臟病變，哪些檢查手段可以幫助我們
腹部超聲是篩查各種肝臟疾病的首選檢查手段：超聲檢查對人體無不良影響，可重複，費用相對低，目前新的檢查項目如超聲造影可進一步提高診斷準確率，此外在超聲導引下穿刺活檢可直接獲取組織學診斷疑難病灶，手術中的超聲檢查也能幫助外科醫生髮現微小病灶和進行針對治療，更是肝病治療後的定期隨訪手段。但是超聲檢查有其局限性，對於較小（<2cm）的病灶，或病灶位於靠近膈頂部或肋骨後方時有局限，不易發現，而且特異性相對較差，解析度低，人為因素影響較大。
增強CT檢查作為分辨肝臟占位的主要手段：增強CT是通過往靜脈血管里注射造影劑之後再做檢查，否則沒有造影劑強化的CT甚至有時候還不如超聲檢查，通常情況下，造影劑引起過敏機率極低，只有嚴重過敏體質、合併腎功能損害才屬禁忌，CT的缺點是存在一定性放射性傷害，對於很小的病灶（<1cm）鑑別困難，也有可能遺漏。
增強MRI對肝臟占位的診斷價值已超越增強CT檢查：增強核磁對脂肪肝、肝硬化合併肝癌、不典型肝臟結節、較小肝癌病灶的診斷具有相當優勢，特別是普美顯強化的核磁對於難以確診的肝癌具有相當的優勢，但核磁的缺點是檢查時間較長（20-30分鐘），有噪聲和偽影（受呼吸影響），如果體內有金屬物
也會影響檢查結果。
B超、CT、核磁是常用的影像學檢查手段
腫瘤標記物可以篩查肝臟腫瘤：甲胎蛋白（α-Fetoprotein，AFP）是確診原發性肝癌的主要腫瘤標記物，其中60～70％的肝癌病人AFP會高於正常值；糖類抗原19-9（CA19-9）在肝癌的陽性率大約30～50％；癌胚抗原（CEA）異常升高且肝臟有陰影時，需要警惕轉移性肝癌。
病理學檢查：仍然是惡性腫瘤診斷的「金標準」，可以通過超聲引導經皮細針穿刺活檢，或者是在腹腔鏡下直視或超聲引導下取活檢，由於肝臟再生功能很強大，肝穿刺活檢檢查抽取的肝組織很小，對肝臟功能無實質性影響，是一種低風險的檢查手段。
肝穿刺活檢對於難以診斷的肝臟病灶仍然是重要的方法
對於難以確診的晚期腫瘤，可以選擇PET-CT檢查，這是一種對轉移癌的敏感性高的檢查手段，主要用於有無淋巴結轉移、骨、肺等轉移病灶評估。但價格昂貴，一般不作為常規檢查手段，不推薦作為健康查體項目，PET-CT對人體的放射性損傷相對較大。
PET-CT
三、除原發性肝癌之外的肝臟占位性疾病有哪些？
其實如果沒有肝癌的高危因素，體檢發現的肝臟陰影或占位大多數為良性病：
不均勻脂肪肝：主要原因是脂肪含量在肝臟分布不均勻，使得部分脂肪肝在B超上也可表現為像占位一樣的陰影，但是CT和核磁是可以明確診斷的，如果脂肪肝好轉，這種病灶也可以逐漸消失；
肝膿腫：屬於肝臟的感染性疾病，發病人群在老年人多見，特別合併糖尿病者，多有發熱、肝區鈍痛等症狀，一般都容易診斷，但需要和肝臟惡性腫瘤合併壞死感染相鑑別；
肝囊腫：分為單純性肝囊腫及多囊肝，是最常見的肝臟囊性占位，單純性肝囊腫增長緩慢，而多囊肝常合併多囊腎，影像學檢查具有典型特點；
圖中黑色圓形病灶為肝囊腫
局灶性結節增生(FNH)：年輕人多見，是由正常肝細胞、血管、膽管和kupffer細胞組成，無正常肝小葉結構，病灶中央為星狀纖維瘢痕，向周圍放射分隔，無包膜，與正常肝實質分界清楚，容易誤診，特別是需要和肝臟腫瘤相鑑別；
圖中白色病灶為FNH
肝血管瘤：大多數為肝海綿狀血管瘤，大者可達10cm以上，是最常見的肝臟良性占位，女性發病率多於男性，在CT和核磁有特徵性表現，特別是核磁，呈圓形或類圓形低信號，在T2相病灶呈高信號，又稱「燈泡」征；
圖中白色為血管瘤
肝臟中有某些病灶存在潛在癌變的風險，如肝腺瘤：女性多見，超過半數患者有連續服用口服避孕藥5年以上的經歷，肝硬化結節和巨大再生結節：MRN（macroregenerative nodule） 是指硬變肝臟中體積明顯大於其周圍結節的結節狀病變，多發或單發性園形或橢園形結節，直徑多為0.5～3cm ，色澤和質地明顯不同，界限清楚，由肝細胞組成, 必須含有匯管結構。
腺瘤存在癌變和出血的風險
轉移性肝癌——各個臟器的惡性腫瘤均可轉移到肝臟：除了原發性肝癌是來自於肝臟自身之外，肝臟也是其他部位惡性腫瘤容易發生轉移的部位，如下圖所示，這些器官的惡性腫瘤都可以轉移到肝臟。
轉移性肝癌可來自於身體各個器官
結語
總而言之，肝臟占位或陰影大多數為良性，但由於我國慢性肝病人數眾多，在無法確診時，建議及時到正規大醫院進行診斷。當然對於年輕人來講，保持健康的日常飲食和生活習慣，堅持鍛鍊身體，遠離有害物質，保證良好的心態對於防治肝臟疾病具有重要的意義。