如果你們曾被問過這個問題：「長大後你想成為什麼樣的人？」請舉手。現在大家回想一下，你們第一次被問這個問題的時候是多大？你們可以伸出手指來示意一下。三歲，五歲，三歲，五歲，五歲……好的。接下來，如果剛剛說的這個「長大後你想成為什麼樣的人」的問題，曾經讓你感到焦慮，哪怕是一點點焦慮，請舉手。
我一直都無法回答這個問題——「長大後你想成為什麼樣的人」。問題並不在於我沒有興趣愛好，而是我的興趣愛好太多。高中的時候，我喜歡英語、數學和藝術，建過網站，還在一個叫「失意電話話務員」的朋克搖滾樂隊中當過吉他手。也許你們還聽說過我們這個樂隊呢。我們第一次被問到「長大後你想成為什麼樣的人」，是在差不多五歲的時候。事實上，在你那麼大的時候沒有人會真的在意你說了什麼。人們認為這是一個無意冒犯人的問題，問小朋友這個問題，只是為了引出他們可愛的回應，比如「我想當太空人」，或者「我想當芭蕾舞演員」，又或者「我想當海盜」——此處應有萬聖節的服裝。
然而，這個問題在我們成長的過程中會不斷地被問到，形式多種多樣，比如，高中生可能會被問到在大學準備選什麼專業。在某一時刻，「長大後你想成為什麼樣的人」就從原本那種秀可愛的方式，變成了讓我們徹夜難眠的問題。為什麼會這樣？
儘管這個問題鼓勵小朋友們想像自己將來可以做什麼，但它並未給小朋友們充分想像的自由。事實上，恰恰相反，它限制了小朋友們想像的自由。因為有人問你長大後想做什麼，你不可能回答20種不同的職業，儘管好心的大人可能會笑呵呵地說：「哦，你太可愛了，但是你不能同時成為小提琴製作家和心理學家啊。你必須選一個。」心無旁騖這一人生理念，在我們的文化中被過度浪漫化了。這種命運論或者說「命中注定的職業」的概念，意思是我們每個人在這個世界上都有一份命中注定的偉大事業，我們需要找到它，並為之奮鬥一生。
但如果你不是這樣的人呢？如果你對很多事都有好奇心，想去嘗試許多不同的職業呢？那麼在現有的體系中，像你這樣的人就很難有容身之處。你也許會因此感到孤獨，你也許會覺得自己沒有目標，你也許會覺得自己有問題。但你沒有問題，你是一名「多重潛力者」。
「多重潛力者」就是擁有多種興趣並且追求創新的人。這個詞又長又拗口，如果把它拆成三部分可能比較好理解：多重的，有潛力的，追隨者。你也可以用其他有相同意思的詞來表述，比如「博學者」或者「多才多藝的人」。實際上，在文藝復興時期，精通多個領域的人是非常受推崇的。芭芭拉·謝爾稱我們為「掃描儀」。你可以用任何一個自己喜歡的詞，或者創造一個新的詞。我得說這個詞有那麼幾分道理，我感覺自己找到了組織，因為我們無法接受自己只有一種身份。
人們很容易把自己的多重潛力視為一種局限或者痛苦，需要克服。但我通過與人們交流，以及把這些觀點發到我的網站上，我發現多重潛力者有一些極大的優點。下面是多重潛力者的三種「超能力」。
第一種「超能力」是創意融合。就是說，結合兩個或兩個以上的領域，在結合處創新。創新來源於交叉處，新創意大都來源於此。而多重潛力者，擁有豐富的知識背景，能夠在交叉處找到許多突破點。
第二種「超能力」是快速學習。當多重潛力者對某件事情產生興趣時，會全身心投入。我們觀察每一件我們能接觸到的事情。我們也已經習慣於當初學者，因為我們已當過無數次初學者，我們不那麼害怕嘗試新事物、走出舒適區。除此以外，很多能力在各個領域都是通用的，我們將之前所學全部用於我們探尋的新領域，所以，我們很少從零開始。
追求你感興趣的東西很少會浪費時間，即使最後你並沒有堅持到底。也許將來你會把這些知識用在一個完全不同的領域，用一種你完全預料不到的方式。
第三種「超能力」是適應能力。也就是說，如果有需要，你能變成任何角色，以適應不同的情況。
創意融合、快速學習和適應能力，是多重潛力者非常熟練的三種能力，如果強迫他們縮小自己的關注範圍，他們也許就會喪失這三種能力。鼓勵多重潛力者保持本色對社會有利。如今我們在世上面臨許多複雜的問題，涉及許多方面，我們需要有創意的、能破除思維定式的思考者來解決這些問題。
我們假設，在內心深處，你是一名專家。你從娘胎里一出來就知道你想當一名兒童神經外科醫生。別擔心，你也沒有問題。事實上，一些頂尖團隊就是由專家和多重潛力者搭配組成：專家可以深入研究，實踐想法，而多重潛力者可以為項目帶來廣泛的知識支持。這是一種美妙的合作關係。但是我們都應該根據自己的興趣來規劃與之相適應的人生和職業。不幸的是，許多多重潛力者被要求成為他們團隊中的那個專家。
所以，如果你從我今天的演講中學到了一件事的話，我希望那件事會是：不管你內心的真實想法是什麼，接受它們。如果你內心是專家型的人，那就用盡一切辦法，成為專家，你會幹得非常不錯。但對於在座的多重潛力者們，包括那些在過去的12分鐘里剛剛意識到自己是多重潛力者的人，我要對你們說：「接受你的眾多愛好，保持你的好奇心去探索未知領域，探索不同領域的交叉地帶。接受我們內心的真實想法能引領我們去過更快樂、更真實的生活。」也許更重要的是，這個世界需要多重潛力者。