Tortuga blanca 在中美洲地區的當地印第安土語中的意思是白色的大龜，有時候也指海龜。
但通常都是特指當地的一種巨大的淡水龜---Dermatemys mawii 中美洲河龜。
捕獲於貝里斯的中美洲河龜Dermatemys mawii
中美洲河龜Dermatemys mawii所在的Dermatemys 屬曾經有19種在侏羅紀遍布全球的河道水系，但現在它的這些親屬也只能在化石中找到了。
由此證明它可能是現在龜類家族中最古老種群了。
中美洲河龜現在只有在墨西哥南部、瓜地馬拉和貝里斯的河流中才能找到了，這些河流有一個統一的特點就是最終都會匯入大西洋。
中美洲河龜背甲最大長度為60厘米。是一種大型的深水龜，但是這個體型比它的遠古同族還是要小很多啦。
中美洲河龜的遠古近親Dermatemy didae 化石（拍攝於香港科學館）
中美洲河龜的拉丁學名加種名mawii是為了紀念它的發現者英國海軍中尉Mawe。
中美洲河龜幼體背甲有明顯的龍骨，到成年後完全消失，它的殼扁平而圓潤。
通常是黑色和棕色，頭部為明亮的黃色或棕紅色，但是貝里斯捕獲的個體頭部一般為黑色，背甲灰白色。
一般貝里斯產區的個體通常只有40厘米左右，較大的個體都來自於墨西哥南部的各省水系。
來自墨西哥的中美洲河龜
中美洲河龜是一種完全水棲的龜，除了上岸產卵終生生活在水中，一般指分布於大的河流和泄湖。
一般生活區域水深不低於六米，由於它龐大的身軀在淺水區甚至會擱淺。還真是笨的要命，不會爬嘛？
棲息地平均水溫26到33攝氏度，所以它並不耐寒。
關於食物方面，它是完全的素食主義者，平時會吃水草以及落入水中的植物果實和落葉。
即便是幼體也很少去主動捕捉魚類和蠕蟲，艱難的龜生只依靠落入水中的植物生存。
根據龜類專家Zenteno先生2011年在墨西哥南部塔巴斯科地區的翁貝拉河流域的調查報告，他最鍾愛的食物有三種分別是鳳眼蓮、水浮萍和天胡荽屬的植物。
中美洲河龜有非常發達的腳蹼這是典型的深水龜的特點之一
來自貝里斯的野生個體
龜類學家在給保護區內的中美洲河龜體檢
中美洲的河龜通常是在每年的4、5月份交配，一般到11月底或12月中旬雌龜才會產卵，有些個體甚至來年2、3月份才產卵。
雌龜一次可以產下20枚左右的卵，但是中美洲河龜和之前介紹過的雞龜一樣也有滯育的習性，所以人工繁殖還是有一定難度的。
滯育的原因是它產卵築巢的位置一般都在河岸邊3米左右的地方，有時水會淹沒它的巢穴，蛋會泡在水裡，但這並不會使蛋死亡，等洪水退去又是乾旱期。
但這依然殺不死它的卵，待到一切惡劣氣候結束卵才開始發育。畢竟只有適應自然規律才能生存啊！
在野外幼龜出殼前就面臨著很大的危險，最主要的天敵有南浣熊Nasua nasua和灰頸木軌秧雞Aramides cajanea 。
而亞成年和成年之後又會成為當地土著的盤中美味。
當地人通常會把它的內臟挖出挖空龜殼，肉和四肢切掉，然後把內臟和四肢頭以及肉一起放進挖空的龜殼，放在木質支架上燉煮，它巨大的龜殼就是天然的大鍋。
東北有鐵鍋燉大鵝，墨西哥有龜殼燉大龜。甚至在墨西哥南部的餐廳中美洲河龜的肉以40美元一公斤的售價公開出售。
職業偷蛋賊南浣熊
偷別人的蛋養育孩子的灰頸木軌秧雞Aramides cajanea
所以在2011年國際瀕危動物與自然救助基金會紅色名錄就把中美洲河龜列入了瀕危物種。
華盛頓瀕危野生動植物國際貿易公約也把它列為附錄二物種。
不過墨西哥並沒有加入該公約，所以國際組織在加入公約的鄰國貝里斯建立了中美洲河龜自然保護區和繁育基地。
另外在貝里斯南部的沿布萊登河流域（包括1200畝的森林）由TSA 龜類生存聯盟建立的繁育中心也成立於2011年。
但是中美洲河龜在鄰國瓜地馬拉依舊是作為當地人的食物.....
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作者：心月狐，文章來源：爬界，更多精彩爬寵文章記得關注我哦