三伏天出現在小暑和處暑之中，是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的日子。所謂的「伏天兒」，就是指農曆「三伏天」，即一年當中最熱的一段時間。可以這樣理解： 「伏」就是天氣太熱了，宜伏不宜動。但是三伏天之所以稱之為「伏」，是因為也有不少寒冷因素在內。三伏是中原地區在一年中最熱的三、四十天，三伏是按農曆計算的，大約處在陽曆的7月中下旬至8月上旬間。
每年入伏的時間不固定，中伏的長短也不相同，需要查曆書計算，簡單地可以用「夏至三庚」這4字口訣來表示入伏的日期，即從夏至後第3個「庚」日算起，初伏為10天，中伏為10天或20天，末伏為10天。我國古代流行「干支紀日法」，用10個天干與12個地支相配而成的60組不同的名稱來記日子，循環使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的「庚」字是「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」10個天干中的第7個字，庚日每10天重複一次。從夏至開始，依照干支紀日的排列，第3個庚日為初伏，第4個庚日為中伏，立秋後第1個庚日為末伏。當夏至與立秋之間出現4個庚日時中伏為10天，出現5個庚日則為20天。看來，庚日出現的早晚將影響中伏的長短，所以，出現了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情況。
2020年三伏天分初伏、中伏、末伏，共40天，具體如下：
初伏：公曆2020年7月16日(農曆五月廿六)——2020年7月25日(農曆六月初五)
中伏：公曆2020年7月26日(農曆六月初六)——2020年8月14日(農曆六月廿五)
末伏：公曆2020年8月15日(農曆六月廿六)——2020年8月24日(農曆七月初六)
冬病夏治注重養生
三伏天是熱的標誌，是是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的日子。氣溫節節攀高，各類健康問題也接踵而來，但是這個時節也是冬病夏治的好時候。由於三伏天是全年中天氣最熱，陽氣最盛的階段，在這一階段，人的肌膚腠理開泄，選取穴位敷貼，藥物最容易由皮膚滲入穴位經絡，能通過經絡氣血直達病處，所以在夏季治療冬病，往往可以達到最好的效果。
那麼，三伏天養生，我們究竟怎麼做才能少得病、不得病呢？
1、別太貪涼
長時間呆在空調房裡，身體調節能力容易失調，出現多種不適。因此，最好少開空調，小孩、孕婦及患有關節炎、風濕病、呼吸道疾病的老人就更要注意。即使開，溫度以26℃為宜，保證室內外溫差別超過7℃；讓空調風往上吹，避免直吹身體，還要護好頸、背、腹、腰、腿等部位。大汗淋漓後不要衝涼水澡，以免受到風寒濕邪侵襲。夏日貪吃生冷瓜果，容易引發胃腸炎。吃冷飲時最好等到食物的溫度接近體溫時再慢慢咽下，以免刺激胃腸道，且吃的時間最好選擇陽氣最旺的正午到下午3點之間。受寒後，可以喝薑茶發汗散寒。
2、飲食開胃
一進三伏天，很多人就會受到「苦夏」的困擾，口淡乏味，食欲不振。因此， 「開胃」是夏季養生的重點。專家建議，夏天可以多吃點苦味食物，苦瓜、苦菜、苦蕎麥都能解熱祛暑、健脾開胃。不過苦瓜性寒，體質較差、脾胃虛寒者不宜多吃。天氣酷熱，出汗較多，容易耗氣傷陰。因此，益氣養陰的食物也不可少，山藥、大棗、蜂蜜、蓮藕、木耳都是不錯的選擇。此外，雞鴨肉、瘦豬肉等平性或涼性的肉製品也有滋陰養胃、健脾補虛的功效。
3、身體祛濕
悶熱潮濕的三伏天，人體容易被濕邪侵襲。對付暑濕，可以按足三里穴，有助於運化水濕。睡前用40℃溫水泡腳，可祛濕，還能提高睡眠質量。還可以刻意出些汗，讓濕氣隨著汗水散發出去。多吃健脾化濕的食物也有幫助，紅豆、綠豆、荷葉煮粥，藿香、佩蘭、蒼朮泡茶，生薑切片煮水，都有祛濕之效。辣椒雖能開胃助消化，祛濕功效卻一般。值得提醒的是，綠豆湯千萬不能當水喝，綠豆性寒，體質虛弱者不能過多飲用。
4、「低調」運動
常說的「夏練三伏」，並不是讓大家不分時間、地點、情況地去鍛鍊。夏天人體能量消耗大，跑步、打球、爬山等鍛鍊方式必須量力而行，最好進行一些「低調」的運動，既能起到鍛鍊效果，又不至於出現不適。三種運動比較好：1．游泳：水的散熱能力比空氣高1 5倍，游泳時人體能夠保持體溫恆定，不易中暑；2．釣魚：垂釣需要腦、手、眼配合，靜、意、動相助，能解除心脾燥熱；3．太極拳：打太極拳既能增大肺活量，叉能促進氣血在五臟六腑之間的流動，有助於振奮精神。夏天運動最好安排在涼爽的早晨或傍晚；其間注意少量多次地補水；室外氣溫超過32℃，空氣濕度超過60時，最好選擇在涼爽的室內運動。
5、晚睡早起午補覺
晚睡並不是提倡大家在夏季熬夜，而是要求人們順應夏季晝夜變化的特點按時作息，睡眠時間不要超過1 1點。中醫認為「春生夏長」，到了夏天，人體陽氣處於旺盛狀態，如果經常睡懶覺，就違背了人體陽氣的季節變化規律，不僅得不到休息，反而覺得更疲乏。所以，夏季早上六七點起床比較好。午睡有利於氣血平衡，能補充體力，提高下午的工作效率。健康午睡以30—60分鐘為宜，超過1小時則適得其反，可能干擾晚上睡眠。
6、靜坐除煩
醫學研究表明，夏天當氣溫超過35℃、日照超過12小時、濕度高於80%的時候，人體情緒調節中樞就會受到明顯影響，人也容易心煩意亂，而老人的夏季心煩指數會比年輕人更高。緩解煩躁心情可以採用靜坐的方式，如果配合做一些小動作，不但能迅速達到心氣平和，還能夠活血通絡。端坐閉目吞津就是一個好方法。方法是：兩臂自然下垂，放在腿上，雙目和口微閉，調勻呼吸；待口中津液較多時，將其吞咽，可連續吞咽3次然後，上下牙叩動10-15次，可起到養心安神、固齒健脾的效果。