季羨林（1911—2009），山東清平（今併入臨清市）人。1930年考入清華大學西洋文學系。1935年赴德國留學，在哥廷根大學學習梵文、巴利文、吐火羅文等印度及中亞古代語文。1941年獲博士學位。1946年回國後歷任北京大學教授兼東方語言文學系主任、北京大學副校長、中國科學院哲學社會科學部委員。著有散文集《天竺心影》、《朗潤集》、《留德十年》、《牛棚雜憶》、《病榻雜記》等。
從哲學的高度來看中餐與西餐
中餐與西餐是世界兩大菜系。從表面上來看，完全不同。實際上，前者之所以異於後者幾希。前者是把肉、魚、雞、鴨等與蔬菜合烹，而後者則涇渭分明地分開而已。大多數西方人都認為中國菜好吃。那麼你為什麼就不能把肉菜合烹呢？這連一舉手投足之勞都用不著，可他們就是不這樣干。文化交流，蓋亦難矣。然而，這中間還有更深一層的理由。到了今天，烹制西餐，在西方已經機械化、數字化。連煮一個雞蛋，都要手握鐘錶，計算幾分幾秒。做菜，則必須按照菜譜，用水若干，鹽幾克，油幾克，其他佐料幾克，仍然是按鐘點計算，一絲不苟。這同西方的基本思維模式，分析的思維模式，緊密相聯。我所說的『』哲學的高度『』，指的就是這種現象。而在中國，情況則完全不同，中國菜系繁多，據說有八大菜系或者更多的菜系。每個菜系的基本規律是完全相同，這就是我在上面所說的：蔬菜與肉、魚、雞、鴨等等合烹，但是烹出來的結果則不盡相同。
影視劇《長安十二時辰》劇照
魯菜以咸勝，川菜以辣勝，粵菜以生猛勝，蘇滬菜以甜淡勝，如此等等，不一而足。我於此道並非內行裏手，說不出多少名堂。至於烹調方式則更是名目繁多，什麼炒、煎、炸、蒸、汆、燴等等，還有更細微幽深，可惜我的知識和智慧有限，就只能說這麼這麼多了。我從來沒有見過哪一個掌勺兒的大師傅手持鐘錶，眼觀食譜，按照多少克添油加醋。他面前只擺著一些油、鹽、醬、醋、味精等佐料。
影片《飲食男女》劇照
只見他這個碗里舀一點，那個碟里舀一點，然後用鏟子在鍋里翻炒，運斤成風，迅速熟練，最後在一團瞬間的火焰中，一盤佳肴就完成了。據說多炒一鏟則太老，少炒一鏟則太嫩，運用之妙，存乎一心，誰也說不出一個道道來。老外觀之，目瞪口呆，莫名其妙。其中也有哲學。這是東方基本思維模式，綜合的思維模式在起作用。有「科學」頭腦的人，也許認為這有點模糊。 然而，妙就妙在模糊，最新的科學告訴我們，模糊無所不在。聽說，若干年前，一位著名的美籍華人學者的夫人，把《隨園食譜》譯成了英文，也按照西方辦法，把《食譜》機械化、數字化了，也加上了幾克等等。有好事者遵照食譜，烹制佳肴。然而結果呢？炒出來的菜實在難以下咽，誰都不想吃。追究原因，有可能是袁子才英雄欺人，在《食譜》中故弄玄虛。我認為，最大的可能是，這位夫人去國日久，忘記了中國哲學的精粹，上了西方思維模式的當，上了西方哲學的當。
選自《季羨林散文新編：再談人生》，人民文學出版社
九十八載的人生智慧
一個世紀的生命故事
除了學術研究和文學創作兩個身份之外，季羨林先生將近一個世紀的一生有著自己的生命故事，同時他還是一位積極人生的探索者，關於人生何為的思考貫穿了他的一生。這十種散文囊括了季羨林先生全部的散文和隨筆，依次為：《夜來香開花的時候》《清華園日記》《留德十年》《在敦煌》《重返哥廷根》《《懷念喬木》《睜一隻眼閉一隻眼》《再談人生》《牛棚雜憶》《兩行寫在泥土地上的字》。分別精選季羨林先生生命故事、人生智慧的方方面面，展示這位智慧老人不同階段的人生哲思，也是季羨林先生自己關於如何隨順境遇、隨圓就方的示範。
《再談人生》精選季羨林先生關於人生的各個側面——時間、生命、死亡、做人、處世、寬容、老年、宗教等的散文數十篇，展示這位智慧老人不同階段的人生哲思。
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