據美國軍事網站報道，根據美國五角大樓針對與俄羅斯等國潛在戰爭的新關注點，美國空軍制定了轟炸機的未來計劃，服役時間較短的、每架生產成本高達20億美元的B-2轟炸機將首先退役，而服役時間較長的、越戰時期的B-52轟炸機將會繼續服役一段時間。這似乎有違邏輯，但曾駕駛過B-2轟炸機的飛行員們卻接受了在下一代轟炸機服役時逐步淘汰B-2的理由。曾在密蘇里州西部的懷特曼空軍基地駕駛B-2轟炸機14年的飛行員約翰·艾弗里表示，「在我看來，讓B-2作為最終退役的候選機型是有意義的。」
美國空軍認為這是資金、數量和戰略的問題。美國空軍預計將花費至少550億美元來部署一種全新的、可攜帶核武器的B-21轟炸機，與此同時，五角大樓將花費數千億美元來替換美國所有核武庫的其他主要部分。而美國空軍也在新戰鬥機和加油機上投入巨資，和軍隊其他部門一樣，美國空軍也預計未來國防預算將會收緊。
讓B-2轟炸機首先退役的原因也在與該型轟炸機總共只生產了21架，目前有20架還在服役。如果繼續服役需要獨特零部件的供應鏈，因此它的維護和飛行費用相對較高，而且在面對新型戰爭威脅時，它也似乎越來越容易受到防空系統的攻擊。還有一個事實是，在20世紀50年代中期進入服役的B-52轟炸機一直在想方設法保持自己的地位。它可以投放或發射整個美國空軍武器庫中最廣泛種類的武器。B-52轟炸機非常有價值，以至於美國空軍近年來兩次將它從墳墓中帶回來——從亞利桑那州的沙漠「墓地」中取出退役已久的轟炸機，讓它們恢復現役。
戰略轟炸機在美國軍事歷史上占有一席之地，從早期的戰略空軍司令部（當時美國和前蘇聯只能通過空中發射核武器），到B-52在越南的地毯式轟炸任務。B-2是在20世紀80年代秘密研製的，作為一種革命性武器被推出——第一中採用隱身和雷達規避技術的遠程轟炸機，旨在擊敗蘇聯最好的防空系統。
然而，當1993年第一架B-2轟炸機交付給美國空軍時，蘇聯已經解體，冷戰也結束了。這種轟炸機在1999年科索沃戰爭中首次亮相。它在伊拉克和阿富汗上空進行了有限數量的戰鬥飛行，自2011年以來只進行過5次戰鬥飛行，都是在利比亞。最近一次是在2017年，世界上最昂貴、最奇特的轟炸機對「伊斯蘭國」激進分子脆弱的營地發動了襲擊。傑弗里·史瑞納上校稱，「隨著時間的推移，它已經在戰鬥中證明了它的價值。」史瑞納已經駕駛B-2轟炸機19年時間，是懷特曼第509轟炸機聯隊的指揮官。
但在打了20年的小規模戰爭和叛亂之後，五角大樓正在將其主要注意力轉移到其所說的與俄羅斯等國家的「大國競爭」上，在這個時代的防空系統更加暴露出B-2的弱點。因此，五角大樓致力於研發新型B-21轟炸機。美國空軍已經承諾購買至少100架。該轟炸機正在秘密研製，將成為一種無所不能的戰略轟炸機，其航程達到1萬4千千米，載彈量達到30噸左右。原型機目前正在建造中，但不太可能在2022年之前進行首飛。
美國空軍原計劃讓B-2轟炸機一直飛行到2058年，但隨著B-21轟炸機即將在最近10年服役，B-2轟炸機將會退役。B-1B也將提前退役，它是三種轟炸機中唯一一種不再具備核能力的。美國空軍計劃在明年退役現有62架B-1B轟炸機中的17架。然而，B-52將繼續飛行。美國空軍並不打算讓B-52退役，而是計劃為它配備新的發動機、新的雷達技術和其他升級設備，以保證它能飛到本世紀50年代。
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