文 ｜ 陳昂
「傳奇主編」解縉為明成祖、也為歷史展示了「傳奇速度」。
解縉等領旨之後，召集147人，開工編纂，第二年（即永樂二年）的十一月即告完成！當時完成的稿本，名為《文獻大成》，如此匆匆，其簡略粗疏可想而知。明成祖覽後，認為「纂尚多未備」，過於簡單，不符合他的原意。於是在永樂三年（1405）再命姚廣孝、鄭賜、劉季篪、解縉等人重新修纂，並召集了朝臣文士、四方宿學老儒達2169人，分別擔任編輯、校訂、繪圖、圈點等工作。永樂五年（1407）《大典》定稿，姚廣孝撰寫了《永樂大典表》進呈。明成祖審閱後，非常滿意，並親自撰寫了序言，讚揚《大典》「上自古初，迄於當世，旁搜博採，匯聚群書，著為奧典」，正式定名為《永樂大典》。於是向全國各地徵集了一大批各色善書人，開始清抄，到第二年（1408）冬天便正式完成。全書22877卷，另有凡例、目錄60卷，共11095冊，約3.7億字。確為皇皇巨著！明成祖與姚廣孝認為《大典》「包括宇宙之廣大，統會古今之異同，巨細精粗，粲然明備」，後世評為「上自唐虞，迄於明初，凡經史子集百家之書，以及天文地誌陰陽醫卜僧道技藝之言，靡不旁搜而彙輯之，括之以類，統之以韻，是誠匯萬卷於一編，合千載於一時之巨製也」！
解縉像，清顧見龍繪
修纂《永樂大典》到底動用了多少人手，史書所記不詳，且頗多出入。《明實錄·太宗實錄》卷七十三記載，《永樂大典》修成後對姚廣孝等進行嘉獎，「賜廣孝等二千一百六十九人鈔有差」。但《大典》編撰中參與的畫工、裝裱人員和文房四寶採購者、管理者、後勤服務和禁衛人員，都沒有言及。清代學者全祖望說「自纂修以至繕寫，幾三千人，緇流羽士，亦多預者」（《鮚埼亭集外編》卷十七《鈔永樂大典記》），這應該接近實際。如此大規模的文化工程，在古今中外歷史上是從來沒有過的。可以說，修纂《永樂大典》薈萃了全國各方面的優秀人才，一時「天下文藝之英，濟濟乎咸集於京師」，洵為盛況。
《永樂大典》規模極大，涉及範圍極廣，發掘、彙集各個領域的優秀人才勢在必行。永樂三年和四年曾各徵召過一次纂修人，徵召來的修纂人員中，大部分是地方府、縣的訓導教諭，有的甚至是布衣諸生，他們雖來自民間，卻有不少是學識淵博、富有專長的，姚廣孝等也善於「不拘一格降人才」。都總裁陳濟，江蘇武進人，以布衣身份被徵召來擔任都總裁，不僅把《大典》的體例制訂得秩然有法，而且針對修纂工作中的疑難問題，都能「應口辨析無滯」。永樂三年徵召來的滕用亨已年近古稀，學問極為博洽，尤其精通「六書之學」，明成祖曾召見面試篆書，他書「麟鳳龜龍」四個大字，又獻《禎符》詩三首，得到稱讚。除此之外，包括對民間文學、陰陽之術、星曆數學、岐黃之術、佛學釋藏等造詣高深的眾多才士都為修纂《大典》發揮了自己的專長。可謂「濟濟多士，永樂以寧」！