在我國燦爛的歷史長河中，有著四項偉大的發明，它們是火藥、指南針、造紙和印刷術。而這其中的活字印刷術，則是由宋朝的一位傑出人物畢昇發明的。與此同時，歐洲的活字印刷術要比我國晚出現許多年。讓我們一同追溯畢昇在杭州印書場的奮鬥歷程。
畢昇最初是在一家印書場裡從事印刷工作。他每天都在師傅們的指導下學習刻字技藝，將漢字巧妙地雕刻在木板上，採用的是當時常見的雕版印刷技術。由於他的用心和技藝高超，備受同仁喜愛。然而，畢昇對當時的雕版印刷方法感到繁瑣，於是不斷思考如何進行改進。
有一次，印刷廠迫切需要印刷一本書，但一位刻字工刻錯了整個版的一個字，導致整個版本都報廢了。這使得畢昇意識到，傳統的雕版印刷不僅浪費人力和物力，還可能延誤工期。於是，一個創新的想法在他腦海中湧現：將整版的字分開，即便某個字刻錯了，也能輕鬆更換，既省時省力，又省材料。畢昇進一步設想，如果使用單個字進行排版，印刷完成後，可以重新排版，實現多本書的印刷。
因此，畢昇開始嘗試刻造木頭的活字，但效果並不理想。活板印刷術的難題正是出現在這些「活」字上。隨著印刷次數的增加，字體變得「活」動起來，難以保持整齊。有的字印刷出來，有的字模糊不清，甚至無法印出。畢昇著手研究並改進了組版的方法。
為了使每塊活字版形成平整堅固的整體，他在版子周圍不僅採用鐵框，還事先放置了一些松脂、蠟等黏合材料。畢昇將鐵框置於火上烘烤，使黏合材料熔化。在熱的狀態下，他使用平板將那些活字冷卻後，平整的活字牢牢地固定在鐵框中。印刷完成後，畢昇再次將鐵板加熱，等待松香和蠟融化後，將每個活字一個個拆下。