所謂的中世紀，就是歐洲在西羅馬帝國滅亡（476年）到東羅馬帝國滅亡（1453年）之間的大約一千年的歷史。在這千年中，西歐國家的文化被基督教會壟斷，歷史也是如此。中世紀的西歐史學失去了古典時代的人文主義和求真精神，淪為了神學的附庸。作為羅馬帝國的延續，東羅馬的文化和歷史學受到宗教的衝擊較少，很好地保存了古典文化，為歐洲的文藝復興出現提供了必要的文化條件。本文就以時間為脈絡，主要介紹東羅馬的史學成就。
一，古典史學的繼承
330年，君士坦丁遷都拜占庭，羅馬帝國的新歷史。到了395年，羅馬帝國分裂為了東西兩部分，東羅馬的歷史也就開始了。由於東羅馬之都在拜占庭，人們也將其稱作拜占庭帝國。東羅馬核心區域地跨歐亞兩洲，溝通黑海和地中海，是西方世界的交通、貿易樞紐。優越的地理位置為東羅馬的經濟繁榮提供了基本的條件，而經濟的繁榮也為文化的繁榮，包括史學的繁榮提供了物質基礎。
東羅馬帝國
在文化方面，東羅馬帝國有「希臘帝國」之稱，因為東羅馬文化保留、繼承了大量的希臘文化。在東羅馬時代，希臘語十分盛行，甚至成為了官方語言。在希臘文化的影響下，拜占庭的史學就能夠更多繼承希臘史學的優良傳統，以延續古典時代的人文主義風格。但東羅馬也是一個基督教的國家，文化又受到了教會的束縛和摧殘。如4世紀後期，教會摧毀了亞歷山大圖書館，著名的女數學家希帕提婭也遭到殺害。羅馬史學就在兩種文化的影響下，曲折地發展。
民法大全
東羅馬第一位史家是攸內匹阿斯（約345—420），他續寫了3世紀希臘史學家得克西配斯的《編年史》，續寫多達14卷。可惜的是他的《編年史》如今已經散佚，只剩下了片段。
5世紀時期，帝國的財庫律師左息馬斯以得克西配斯的《西徐亞史》和攸內匹阿斯的《編年史》為材料，寫下了《新歷史》。此書主要宗旨在於反對基督教，抨擊君士坦丁，認為羅馬帝國的衰落和基督教的產生有關。因為左息馬斯是帝國的財政官，因而他在書中記載了許多有關帝國的經濟資料，這是十分具有價值的。《新歷史》的出現也證明了當時的東羅馬文化氛圍還相對寬鬆。
6世紀時期，屬於查士丁尼時代。該時期，東羅馬版圖迅速擴張，國力達到了頂峰，文化進入繁榮階段，史學也復興了起來。該時期的史學大多是書寫查士丁尼時代的事情，比較有代表性的有普洛科匹阿斯的《查士丁尼皇帝征戰史》《秘史》《哥特戰爭史》等。《查士丁尼皇帝征戰史》主要敘述查士丁尼的豐功偉績，而《秘史》則主要揭露查士丁尼荒淫無比的私生活，兩書形成了鮮明的對比。普洛科匹阿斯的著作立意模仿希羅多德和修昔底德，繼承其歷史的垂訓作用，並且用希臘文寫成。但是他的著作出現了有聞必錄，疏於考證的情況，使得其著作不完全是信史。
查士丁尼大帝 拜占庭鑲嵌畫
6世紀另外一位重要的史學家是西莫加達，他著有《歷史》八卷。他的歷史也是繼承希羅多德文化史的傳統，除了記載本國的歷史之外，還記載了周邊國家的風俗文化情況，其中也涉及到了中國。在馬可波羅之前，許多人就是通過西莫加達的著作了解中國。
二，基督教會影響下的東羅馬史學
總體而言，東羅馬前期的史學較多繼承了希臘的傳統，具有很強的人文主義色彩。但是隨著基督教在東羅馬的正統地位不斷強化，東羅馬的史學也在6世紀後進入了教會史學階段。
東羅馬的第一位教會史學家是伊發格里阿斯，他致力於續約攸西比烏斯等人的教會史。攸西比烏斯是羅馬帝國後期的教會史學家，被稱為「教會史學之父」，他的《編年史》主要是為基督教的正統地位辯護。作為攸西比烏斯的繼承者，伊發格里阿斯的《教會史》也闡釋了相似的內容。 之後，東羅馬又出現了以弗所的12卷《教會史》、馬拉拉斯的《編年表》、《巴斯卡爾編年史》等，這些著作的內容往往是粗製濫造，甚至沒有尊重基本的史實。和西歐國家編年史以教會為中心不同的是，東羅馬的編年史是以國家為中心，這反映了東羅馬的政權高於教權。
7世紀之後，由於阿拉伯帝國衝擊，東羅馬的政治和經濟遭到了很大的破壞。該時期的東征教會加緊兼并土地，聚斂錢財，引發了社會的普遍不滿，由此引發了「聖像破壞運動」。運動期間，教會遭到了前所未有的打擊。這個時代的教會史學家們繼續寫作，出現了提奧芬尼（著有《編年史》）、尼斯福魯斯（著有《皇帝摩里斯統治時代及其後簡史》）兩位重要的人物。兩人都是教會人士，都反對「聖像破壞運動」，最終遭到了流放，甚至處死。
聖像破壞運動
9世紀時期，教會史學家有哈馬托羅斯和福提斯。哈馬托羅斯的《編年史》內容始自洪荒時代，止於公元842年，對東羅馬的政治、文化、宗教有較為詳實的記載。他的《編年史》在東正教世界具有很大的影響，俄羅斯的《往年紀事》就是在其影響下出現的著作。福提斯是君士坦丁堡的大教長，他博覽群書，在公務之餘編撰了一本《群書摘要》，輯錄了280種古籍，對羅馬文化的保存具有很大的貢獻。
總體而言，7世紀到9世紀的東羅馬史學已經失去了古典史學的光輝，籠罩在了教會史學的陰影之下。特別是9世紀，張廣智認為「拜占庭的９世紀總體上是一個歷史編纂貧乏的世紀」。
三，東羅馬史學的復興
867年，巴西兒篡位自立，建立了馬其頓王朝（867—1056），在巴西爾一世和二世的帶領的下，東羅馬帝國走向了復興，經濟文化重新繁榮了起來。史學領域也同樣如此，馬其頓王朝的皇帝熱衷於寫作，對史學的復興具有重要的推動作用。如利奧六世著有《高級官員手冊》。10世紀的君士坦丁七世著有《帝國行政論》和《主題論》，他還命令仁西阿斯寫下了記載東羅馬9世紀歷史的《帝國史》。皇帝的帶頭寫作對史家起到了很大的鼓勵作用。
巴西爾二世
10世紀開始，東羅馬的史學迎來了復興。10世紀的史學代表人物是副主祭利奧，他寫的10卷《歷史》記載了959年至975年的帝國歷史，對帝國的法律制度、遠征戰役、宮廷政變有詳細的記載；11世紀的史學代表人物是普塞羅斯，他被稱為「所有拜占庭史家當中最有才幹的人」。他具有完整的哲學思維，有嚴謹的治史精神，他的《編年史》《十四皇帝列傳》突破了中世紀史學的神學範式，具有濃烈的希臘古典文風和人文主義色彩。普塞羅斯的出現標誌著東羅馬史學發展到了頂峰。
拜占庭博物館
12世紀，東羅馬史學的輝煌繼續延續，出現了著名的女作家——康尼娜。她是一個政客，曾策劃自己的丈夫當上皇帝，失敗後被貶入修道院。在修道院中，她利用自己雄厚的文史基礎完成了丈夫的遺作《亞歷克塞皇帝政事記》，該著作主要歌頌她父親事跡。由於許多事件是她親身經歷過，因而她的作品具有很強的真實感。
1204年，來自於西歐的「十字軍」攻陷了拜占庭這座千年古城，東羅馬帝國從此走向了衰亡。此後的史學成為了東羅馬的輓歌，如阿科密那塔在《拜占庭帝國史，1081—1206》記載了「十字軍」洗劫拜占庭的悲慘事件；喬吉阿斯帕溪米爾的《麥可和安德洛奈卡佩略羅加斯兩帝本紀》記載了帝國在1255年到1309年江河日下的歷史；最後，精通神學、史學、哲學的格雷戈阿斯的《拜占庭史》成為了拜占庭帝國的終曲。《拜占庭史》從1204年開始寫起，可以說就是東羅馬帝國的衰亡史。從此之後，拜占庭的史學就和帝國滅亡一起畫上了句號。
君士坦丁堡
結語
在西歐國家的史學淪為神學附庸的時候，拜占庭史學依然能夠繼承古希臘羅馬的人文主義傳統，在中世紀可謂是「鶴立雞群」「獨樹一幟」了。東羅馬的史學家更多關心政治事件，關注世俗生活，而寫作的人也大多數世俗之人，如左息馬斯、 普塞羅斯等人曾經是律師，具有良好的哲學素養和寫作技巧，這就讓他們的著作水平明顯高於西歐同時期的史學著作。在東羅馬帝國滅亡之後，許多東羅馬的史學著作和其他典籍一起傳入了義大利，湧入了西歐，為歐洲的文藝復興提供了知識條件。拜占庭的文化上接希臘羅馬，下啟西歐文藝復興，是歐洲文化發展史的橋樑。而東羅馬的史學，也同樣是歐洲史學史上的橋樑。