在各類科幻影片中，北海巨妖的出鏡率非常高，它屬於觸手系，體型龐大，巨型輪船在其看來都只是小兒科，觸角一動，輪船沉海，然而北海巨妖並不是現代科幻作品的產物，早在數百年前就已經出現在了挪威民間的傳說中。
迄今為止所知的對北海巨妖的描述，最早是出現在瑞典人雅各·沃倫伯格於1781年所寫的《我的兒子在渡船上》書中，書中稱北海巨妖為克拉肯，並且表示道克拉肯又稱螃蟹魚，克拉肯浮在海面上時就好像是座小島，但它的鼻孔能夠噴出水來，並且產生「狀水波，可以延伸至好幾英里開外…… 」。
由於克拉肯的排泄物可以充當魚群的飼料，因此有克拉肯在的地方，就會有許多魚群，而當漁夫外出打魚，捕獲數量異常多的時候，人們就會說：「你一定是在海怪的上方捕魚。」
之後關於北海巨妖的說法就各不相同，通常大夥習慣於將它描述成類似章魚的形狀，但唯一不變的是，北海巨妖的體型巨大，當它待在海面上不動時，就很像是一座小島。
而在1802年，法國的軟體動物學家皮埃爾·德蒙福特確認了兩種大章魚的存在，一種是巨型章魚，另一種就是克拉肯章魚，但有關克拉肯章魚的描述，其實主要還是來源於挪威人的描述，並且皮埃爾·德蒙福特曾大膽猜測1782年英國神秘消失的十艘戰艦，很可能就是遭受到了大章魚的襲擊。
但事實並非如此，最終皮埃爾·德蒙福特的聲譽受到了很大的損害，不過世界上最大的章魚周長可長達9.1米，重量能夠達到272公斤，這事已經得到了實物驗證。
那麼電影中的「北海巨妖」是否真實存在？19世紀起隨著科技的發展，現代動物學也跟隨科學發現的腳步發展，儘管關於北海巨妖的傳說基本只存在於影片中，但科學家們還是想要破譯這個傳說，並且有少部分人聲稱自己親眼看見過北海巨妖。
現代科學經過研究，猜測北海巨妖可能是人們對於大王烏賊的印象，其總長可達13米，最大的體重是275千克而大王烏賊並不止分布在挪威沿海，它在世界各地皆有分布。
在2003年1月18日，大王烏賊還突然出現在了葡萄牙沿岸海域，並且纏繞住了正在參加帆船大獎賽的船隻，但這隻大王烏賊可能是心情不錯，它並沒有發動攻擊，然後自己又走了。
最值得一提的是大王烏賊與抹香鯨的相愛相殺。
不過在2011年，有研究者表示，北海巨妖是出現在三疊紀時期的一種海洋生物，它喜歡將它的獵物魚龍排列。而美國古生物學家大衛·法斯托維斯基在內華達州柏林魚龍州立公園，發現一個魚龍椎骨的擺放姿勢呈現出一種線型。
對此，法斯托維斯基覺得疑惑又有趣，這之後，他在一家博物館中看到了一張魚龍化石的照片，照片中的排列方式與公園中所看到的場景幾乎一模一樣，而在法斯托維斯基看來，這個證據已經間接表面了北海巨妖並不是巨型章魚或是大王烏賊，它或者另外一種真實存在過的海洋生物。