起初剛認識拖雷這個歷史人物的時候，是在金庸先生筆下的武俠小說《射鵰英雄傳》中看到的，他和主人公郭靖在蒙古草原上從小一塊長大，並成為了一對患難與共的好兄弟。
根據《元史》中的記述，成吉思汗的兒子有著明確記載的共有6個，分別是朮赤、察合台、窩闊台、拖雷、兀魯赤和闊列堅。其中前四人是嫡妻孛兒帖所生，兀魯赤和闊列堅（生母為后妃忽蘭）是其他妃子所生，且作為庶子的兩人都是英年早逝。
拖雷是成吉思汗與嫡妻孛兒帖的第四個兒子，曾經參與了攻打金國和大規模西征的行動，並立下無數戰功。而關於歷史上拖雷的死因，在史料《蒙古秘史》一書中是這樣記載的
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宋理宗紹定四年（公元1231年），成吉思汗的第三子、已經是蒙古帝國大汗的窩闊台率領蒙古大軍出征金國，得勝凱旋的途中卻患上了一種很奇怪的病症，甚至一度都不能開口說話。
眼看著窩闊台的病情愈發嚴重，巫師們開始占卜作法，並詢問神靈怎樣才能讓窩闊台免於疾病的折磨。當他們問到「是否可以用窩闊台的親人做替身」的時候，窩闊台突然睜開了眼睛，而且還能夠開口說話了。
窩闊台對巫師問道：「現在情況怎麼樣？」
巫師走上前回答說：「唯一的辦法就是讓您的親人代替您，現在就請大汗做出決斷吧！」
於是，窩闊台降旨詢問說：「哪一位皇子陪伴在我的身邊？」
拖雷上前一步回復道：「如果我的兄長有了不幸，蒙古帝國的各個部落就要被孤立了，金國則會更加愜意了，我願意代替兄長您贖身，請巫師們誦念咒語吧！」
就這樣，拖雷的生命走向了終結。
臨死之前，拖雷懇求窩闊台說：「請合罕兄長關懷照料孤兒們、幼侄們和寡婦弟媳，直到他們能夠自力更生為止。」
這就是《蒙古秘史》一書中所記載的拖雷之死，單從文字的描寫上來看，充滿了畫面感，很像是文學家創作的文學劇本。然而，《蒙古秘史》的原始版本是用蒙古文字書寫的《金冊》，它是成吉思汗家族的世襲史冊，從而一直珍藏在皇宮之中。
元朝末年，朱元璋率領大軍圍攻元大都（如今的北京）的時候，元朝皇帝妥懽帖睦爾還沒有來得及帶上這本《蒙古秘史》就倉皇出逃，因此落入了朱元璋的手裡，並派人用漢語整理翻譯了出來。
拖雷死去的原因是什麼？
根據史料《蒙古秘史》一書中的記載，拖雷死於公元1232年，年僅40歲。那麼，他究竟是因為金國的神靈震怒而自願為窩闊台獻出的生命？還是因為窩闊台不能容忍他的功高震主，而被賜死呢？
以我們當代人的認知來看，拖雷聽從了巫師的占卜而心甘情願替窩闊台贖罪而死，恐怕大家都很難接受這種說法。而窩闊台作為拖雷的兄長，首先應當對這個人做一下介紹，以及他與拖雷之間的關係是怎麼樣。
不管是從史料上記載，還是民間小說中描述，都一致寫到窩闊台是一個寬宏大量的人，並被成吉思汗親自指定為接班人。
除此之外，拖雷始終對窩闊台敬愛有加，而窩闊台也對拖雷的妻兒十分照顧，在外人的眼裡看來，這是一對多麼完美的兄弟情誼。
然而，儘管兩兄弟之間的感情深厚，窩闊台依然不能容忍弟弟拖雷的存在，便在那杯所謂的「神水」當中加了毒藥，這也是古代封建時期皇權制度下普遍存在的一種現象。
窩闊台之所以不能容忍拖雷的存在，主要有以下三個方面的原因：
第一點原因：個人實力
無論是掌管軍隊的數量，還是被封領地的財富，拖雷的實力都要遠遠超出窩闊台。
自從公元1206年開始，成吉思汗就開始給四個嫡子實施了內部封賞。其中，賞賜了窩闊台和拖雷各五千戶，意思就是擁有向五千戶以上的人家徵收賦稅的權利。由此可見，此時的拖雷已經和窩闊台的實力相當。
直到公元1227年成吉思汗去世之時，將留下的12.9萬蒙古軍隊進行分配，拖雷分到了10.1萬人，其餘的2.8萬人分別交給長子朮赤、次子察合台和三子窩闊台掌管。從這一點可以看出，擁有絕對兵力優勢的拖雷完全碾壓了窩闊台。
成吉思汗非常疼愛自己的四個嫡子，但論起行軍打仗，拖雷無疑是四人當中的佼佼者。根據波斯的史學家志費尼在《世界征服者史》一書中寫道：
「成吉思汗按照四個兒子的才能，分別給他們安排了不同的職權，朮赤掌管狩獵，察合台掌管法律條令，窩闊台主管朝政事務，四子托雷掌管蒙古軍隊。」
而在另一位波斯史學家拉施特撰寫的《史集》中也這樣記載：
「成吉思汗考查了諸位兒子的才能之後，給他們安排了適當的職務。但是，他對汗位的安排則有所猶豫，時而想到氣度恢宏、寬厚明達的三兒子窩闊台，時而又想到英勇善戰、有勇有謀的幼子拖雷，經過再三權衡說道：「汗位和國家的事務是非常困難的，讓窩闊台去治理吧！我的宮帳、家室、 軍隊、 珠寶等等都交給拖雷掌管」。」
拖雷所分得的領土是整個蒙古帝國的中心，包括斡難河河源之故地，以及蒙古本土的全部領地，可見成吉思汗對這位幼子的補償之大。
不僅如此，在成吉思汗還活著的時候，四個兒子當中只有拖雷一人一直追隨在父親身邊。因此，在許多人的眼裡看來，成吉思汗是在有意培養拖雷，好讓他將來繼承自己的汗位寶座。
當時的蒙古帝國實施的法律制度和世界上許多游牧民族一樣，都是「嫡妻幼子繼承制」，而拖雷正是成吉思汗與嫡妻孛兒帖所生的幼子。
在之前的朝代里，實行的都是「嫡長子繼承制」，也就是嫡妻所生的長子來擔任接班人，而蒙古之所以要採取「嫡妻幼子繼承制」，是結合當時的社會情況而決定的。
我們都知道，古代游牧民族部落的婚姻與同時期成熟的漢族人民的婚姻有所不同。游牧民族的女子在結婚時，不能保證是否存在貞操。因此，所生的長子的血統自然也是令人懷疑的。
以成吉思汗的正妻孛兒帖為例，孛兒帖曾經被蔑兒乞部落俘虜，就在釋放歸來的途中生下了長子朮赤，所以當時的很多人都在心裡質疑：「朮赤是否為成吉思汗的親生兒子」。
一般來說，「嫡妻幼子繼承制」是在蒙古帝國一夫一妻的婚姻制度下，由此才可以保證的妻子貞操的確定，並逐漸讓位給了「長子繼承制」，畢竟長子的人生經驗和生活閱歷都比幼子要好得多。
公元1226年，窩闊台的兒子闊端和貴由在向爺爺成吉思汗索求賞賜的時候，成吉思汗回答說：「我的所有產業已經全部交給了托雷，現在他才是一家之主」。
從這裡可以看出，在成吉思汗晚年之時，拖雷就已經成為「一家之主」了。
公元1219年，成吉思汗率領蒙古大軍西征花剌子模，在臨出發之前曾跟兒子們商議過汗位繼承人的問題。
然而，由於長子朮赤與次子察合台的矛盾公開化，兩人甚至還爆發了一場決鬥。在這種情況之下，窩闊台在兩兄弟之間的爭執中當起了和事佬，再加上成熟穩重的性格，便被成吉思汗指定為下一任大汗的繼承人。
按照當時的蒙古律法規定，雖然成吉思汗指定了窩闊台繼承大汗之位，但窩闊台當上大汗的合法性還要通過忽里勒台會議的投票選舉。
正是因為這個緣故，成吉思汗不得不做兩手準備，萬一窩闊台不能順利繼承大汗之位，還是要遵照「嫡妻幼子繼承制」，由拖雷來繼承大汗之位。
所謂的忽里勒台會議，起源於公元1206年，是成吉思汗在打下蒙古帝國的江山時，所成立的一個會議。而「成吉思汗」的名字以及地位，均是在忽里勒台會議上確立的，此後的每一任大汗即位這都要通過這個會議的擁戴。
忽里勒台會議之所以如此重要，這是因為當時的蒙古帝國還沒有形成完善的繼承人制度，因此選舉下一任汗位接班人的時候，都要在忽里勒台會議上進行推舉，否則就是非法的。
公元1229年召開的忽里勒台大會，窩闊台獲得了汗位的合法性，從此開始掌管整個蒙古帝國。
根據波斯史學家的記述，在這次大會上，蒙古的宗王們遵照成吉思汗生前的決定，一致推選窩闊台為蒙古帝國的大汗。然而，《元史·耶律楚材傳》一書中卻有著不同的記載，拖雷曾經說過這句話：
「事猶未集，別擇日可乎。」
按照忽里勒台大會的原定計劃，大會應當於公元1229年8月24日結束，並選出新的汗位接班人。但是直到8月22日，會議依然沒有決定推舉誰來繼承汗位，拖雷甚至提議選擇其他時間召開忽里勒台大會。
從這段史料上的記載，我們可以看出，宗王們並不是都一致擁護窩闊台擔任新一任大汗，他的最大競爭對手當然就是拖雷。
因此，窩闊台在忽里勒台大會上說出了一番謙遜的話，直接道出了拖雷對自己的威脅之大。他是這麼說的：
「雖則成吉思汗遺詔在此，然尚有我的兄長和叔伯，他們比我更勝此任。再者，遵照蒙古習俗，長室之幼子為父親繼承人，而托雷是長斡耳朵（大皇后）的幼子，始終日夜晨昏服侍成吉思汗，耳聞目睹，熟悉他所有的律令。這些人還都健在，我怎能繼承汗位呢！」
但是，成吉思汗的遺命是讓窩闊台來繼承汗位，為了保住窩闊台的威望，深受儒家思想影響的大臣耶律楚材想出了一個主意。在忽里勒台大會上，耶律楚材專門邀請拖雷來宣讀成吉思汗的遺命，而拖雷也表示說：「堅決擁護父親指定的繼承人為新一任蒙古帝國大汗」。
就這樣，隨著拖雷、察合台以及叔叔斡赤金的擁護下，窩闊台順利登上了蒙古帝國大汗的寶座。
在窩闊台的登基儀式上，拖雷還親自舉起酒杯，為哥哥慶祝。
也許拖雷一開始就知道那杯「神水」就是一杯毒藥，但為了哥哥汗位的穩固，他也必須要喝下去。
關於拖雷的死因，在民間也是流傳了好幾種說法。無論是他忠君愛兄，真心實意地代替窩闊台領罪而死，還是被窩闊台下毒而亡，但在《元史》《史集》和《蒙古秘史》的作者眼中，他都是一位值得尊敬的英雄人物。
從另一個角度來說，隨著拖雷的死去，能夠讓窩闊台安心坐穩汗位，不僅維護了蒙古大汗的絕對權威，也保證了蒙古帝國的高度統一。
拖雷死後，他的妻子唆魯禾帖尼為維護拖雷一脈，以及之後蒙元帝位的交接，做出了巨大貢獻。就連志費尼在《世界征服者史》中都這樣評價道：「加果女人都像唆魯禾帖尼一樣，那麼女人就勝過了男人。」
唆魯禾帖尼是克列亦惕部君主王罕的侄女，後來，王罕部落的族人被成吉思汗的蒙古大軍所征服，她就被分給了拖雷當媳婦。
由於親眼見到自己的部落從強大到滅亡，以及各個部落之間的混戰，使得唆魯禾帖尼深知弱肉強食的道理，也更加磨練了她生存下去的意志。
公元1226年，蒙古大軍攻打西夏的時候，正趕上唆魯禾帖尼生病，拖雷還專門請了幾天假，跑回家照顧她。由此可見，她們夫妻兩人的感情還是非常深厚的，就連現如今生活中的真愛，也無非就是如此。
蒙哥當過蒙古帝國的第四位大汗；
忽必烈是蒙古帝國的第五位大汗，以及元朝的開國皇帝；
旭烈兀在西亞創建了伊爾汗國；
公元1260年四月，阿里不哥在蒙古帝國首都哈拉和林被貴族推舉為大汗。
正是因為唆魯禾帖尼的四個兒子全部都當過君主，所以後來的史學家稱她為「四帝之母」。
拖雷死後，依照蒙古民族「收繼婚」的法律傳統，窩闊台打算將唆魯禾帖尼改嫁給自己的長子貴由。然而，她卻以兒子們還未成年為藉口，委婉並堅決地拒絕了窩闊台的求婚建議。
這樣一來，直接避免了拖雷一脈被窩闊台家族吞併的風險，仍然維持了拖雷一脈的獨立地位。
而窩闊台也是一個聰明人，既然唆魯禾帖尼不願意嫁給自己的兒子，那就削弱拖雷家族的勢力。於是，窩闊台下令，將拖雷生前掌管的一千多雪你惕部眾和兩千速勒部部眾，全部移交給了次子闊端。
窩闊台的這種舉動引起了兩個部落將士的不滿，紛紛來到唆魯禾帖尼的身邊，唆魯禾帖尼安撫他們說：「三千部眾只是一個小數目，不能因為這件事就對窩闊台產生非議。更何況，窩闊台如今是我們的大汗，我們都是他的子民。」
通過這件事，令窩闊台和闊端都對唆魯禾帖尼心存感激。
公元1248年，已經接替窩闊台擔任蒙古帝國大汗的貴由，在討伐拔都的途中死去。由於蒙古帝國群龍無首，拔都則以長兄的身份召開了忽里勒台大會，計劃推舉新一任大汗人選。
見此情景，善於觀察時局的唆魯禾帖尼立即吩咐長子蒙哥跟拔都會面，加緊團結與朮赤一脈的力量。就是在她的軟硬兼施之下，拔都果斷下令擁護蒙哥登基蒙古帝國大汗之位，有誰膽敢不從者立即處斬。
隨著拖雷的長子蒙哥的即位，也象徵著窩闊台一脈的統治正式結束，而唆魯禾帖尼充分展示了在當時法律制度框架下的智慧和毅力，為拖雷一脈奪回政權立下了汗馬功勞。
參考文獻
明朝·宋濂、王褘《元史》
波斯·志費尼《世界征服者史》
波斯·拉施特《史集》
《蒙古秘史》
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