南平地處福建省北部，位於閩、浙、贛三省交界處，俗稱閩北。
南平是福建省地級市，幅員面積2.63萬平方千米，占福建省的五分之一，南平轄2區5縣3縣級市，2016年戶籍人口326.26萬，實現地區生產總值1457.74億元，素有「福建糧倉」、「南方林海」、「中國竹鄉」之稱。
先秦時地屬百越，百越是古代中原人對南方沿海一帶古越族的泛稱，秦始皇統一六國後，集七國之力發兵五十五萬，南征百越，是秦始皇統一戰爭中最激烈艱難的戰爭，前後歷時九年，該戰將百越納入秦的版圖中，詳細的在此就不贅述了。
南平地區具有中國南方典型的「八山一水一分田」的特徵，武夷山是全國僅有的4個「世界自然與文化遺產地」之一，武夷山風景名勝區2007年被評為5A級旅遊景區。
南平地區多山，森林資源豐富，是中國南方重點林區，森林蓄積量為1.58億立方米，建甌、武夷山、順昌是「中國竹子之鄉」，建甌、建陽、順昌是「中國錐栗之鄉」，順昌是全國維一的「中國杉木之鄉」，林業在南平地區經濟占有重要地位。
南平地區是全省主要的糧食產區，有8個國家和省級商品糧基地縣，每年提供20萬噸商品糧，位居全省第一位。茶業面積和產量占全省五分之一，形成武夷山岩茶、建甌水仙、政和白茶三大優勢品牌。
南平擁有武夷山機場，已開通至廈門、上海、北京、廣州、西安、濟南、青島、重慶和香港航線，並設立國家一類航空口岸。
南平擁有四通八達的公路網，有福銀高速、浦南高速、寧武高速、松建高速、龍浦高速等。此外還有鷹廈鐵路、峰福鐵路、以及外南鐵路，年貨到吞吐量為1000萬噸，客流量為200萬人次，僅次於省城福州，來舟站為全省最大的列車編組站，是華東地區主要的中轉站。
2015年6月28日建成通車的合福高鐵是全省首條能通行350公里/小時高速動車組的高速鐵路，在該地區內設有南平北站、武夷山北站、武夷山東站、建甌西站四個站戰
南平著名人物有延平四傑、鄭成功、李綱、宋慈等，其中宋慈建陽童遊人，為宋代名醫，其撰寫的《洗冤集錄》是一部千古不朽的法醫巨作，有日、法、英、荷、德、俄等譯本，被世界尊為法醫學鼻祖。