正在江蘇衛視幸福劇場熱播的《冰雨火》中，鬍子拉碴、髮型凌亂的吳振峰成為了觀眾討論度最高的角色之一。但是專訪時陳曉卻坦言，決定出演《冰雨火》，他只花了15分鐘。他和導演傅東育見了一面，兩人很是投緣，簡單聊過劇本之後就拍板合作。
「吳振峰是一個遊走在灰色地帶、亦正亦邪的人物，當時我也很震驚，覺得很不可思議，傅東育導演看到這個角色竟然會想到我。」對於陳曉而言，吳振峰這個角色也是自己一次全新的嘗試。
留長發、蓄鬍子，為角色陳曉減重20斤
《冰雨火》的故事發生在邊境小城雲河縣。三年前，吳振峰的父親不幸去世，並背負上涉毒的罪名。為了尋求父親去世的真相，吳振峰三年來始終潛伏在犯罪集團當中，直到再次遇到發小陳宇，最終兩人攜手將毒販一網打盡。
吳振峰是一個處於極致狀態下的人物。為了演好這一角色，陳曉從角色性格和行為方式兩方面進行揣摩研究，嘗試與人物個性相契合。
滿臉的胡茬，頭髮凌亂不堪，吳振峰一出場，便給觀眾極大的震撼。生活在陰影中的他，如同一匹瘦骨嶙峋的孤狼。為此，陳曉拋棄了過往影視作品中精緻、陽光的一面，留起長發、蓄起鬍子，用兩個月健身減肥，瘦掉20斤。
為了體會角色身上的極致複雜性，陳曉也會在日常生活中尋找極限的狀態。在等待開機的那段時間，陳曉每天晚上都出去跑步，聽一些憂傷的歌曲，一邊聽一邊跑，跑累了，就看看天上的月亮，再接著跑。早上天還沒有亮，他就又出門去跑步。
每次跑不下去時，陳曉都會告訴自己再堅持一下，以此與吳振峰這個角色達到心靈上的契合：「他（吳振峰）已經精疲力盡了，真的已經累了，做不動了，但是他的信念支撐著他，必須要這麼做下去，哪怕只有一口氣，他都要完成自己的目的。」
挨打成為日常，長鏡頭動作戲拍到虛脫
《冰雨火》播出之後，有觀眾調侃吳振峰是「史上最慘男主」，每天不是在挨打，就是在挨打的路上，鼻青臉腫也是常態。就連陳曉自己也笑稱：「這是我挨打次數最多的一部戲。」
開拍之前，陳曉也擔心自己會完不成這樣高強度的打戲：「我有好幾年沒拍過打戲多的戲了，《冰雨火》的打戲比例比較高，要求也比較高，所以害怕自己會完不成。但拍完之後覺得還行，自己完成得還不錯。」
有一場戲，是吳振峰與3個毒販在逼仄的過道里打鬥、撕扯，3位攝影師趴在櫃頂上，靠手傳遞攝像機接力拍攝。按照之前拍打戲的經驗，陳曉猜測導演應該會分開拍，然後再接起來。結果到了現場才知道導演要的是長鏡頭。一整天拍下來，陳曉幾乎累到虛脫。
「在那種狹窄空間裡邊的打鬥很容易讓演員彼此受傷，但是我們不僅順利完成了，並且大家都保持安全，我覺得還蠻感謝團隊成員的。」如今回憶起來，陳曉依然頗為感慨。
雖然在劇里「花式被打」，但在劇外，陳曉和大家關係卻非常好。空閒時，他會和王一博等演員約著一起打籃球。「有一次，我們幾個男生約好了一起去打籃球，結果下雨了，大家就說既然出來了，那就去打吧。我們就在雨里打球，很開心。」
因古裝出圈，但「想演一些不一樣的東西」
很多人認識陳曉，是源於他在古裝劇中的出色表現。《陸貞傳奇》里，他是隱忍痴情的高湛；《神鵰俠侶》里，他是天資聰穎的楊過；《那年花開月正圓》里，他是敢愛敢恨的沈星移；《夢華錄》里，他是風度翩翩的顧千帆……
實際上，陳曉又不滿足於只在古裝劇里大展拳腳。早在2014年，剛剛在《陸貞傳奇》中成功出圈的陳曉就出演了電影《智取威虎山》里的警衛員高波。這部作品裡，他一改往日形象：穿著臃腫的棉襖，帶著黑色圓框眼睛，臉上還塗著兩抹高原紅，連他媽媽都笑他是「土娃子」。
這次的嘗試為他贏來諸多好評，讓觀眾看到了陳曉的更多可能。這之後，從《理想照耀中國》中的「鐵窗詩人」何敬平，到《突圍》中的落魄記者秦小沖，再到《人生之路》中命途坎坷的高加林，陳曉不斷拓寬戲路，為人生賦予更多可能。
「我想演一些不一樣的東西。」陳曉如此解釋他挑選角色的標準。此次出演《冰雨火》，也是他打破常規、重塑自我的過程。「我在導演的激發之下，呈現出了另外一個自己。殺青以後，再倒回去看我所有的表演，都覺得那好像是另外一個人。這也是我對自己演戲的追求，如果大家也能覺得，這個人不像陳曉，或者這個人是我沒有見過的陳曉，而真的是吳振峰，就是我最希望看到的事情。」