大唐大曆二年（767年），唐代宗接到一個令他震驚的消息：施工隊不小心，將「建陵」的山岡挖垮了！
建陵是唐代宗的父親唐肅宗的陵寢，其山勢連綿形同臥龍，是絕佳的風水寶地。如今卻被挖斷了龍脊，這不就相當於斷了大唐的龍脈嗎？
唐代宗的憤怒可想而知，他立刻下旨將項目的總負責人太常卿姜慶初處死：
「會脩植建陵，詔（姜慶初）為之使，誤毀連岡，代宗怒，下吏論不恭，賜死。」
這麼大的事故，有人人頭落地並不意外，意外的是皇帝居然會拿姜慶初開刀，因為他是唐玄宗的女兒新平公主的駙馬爺、唐代宗的姑父。
姜慶初之死是一個標誌性事件，它也意味著顯赫了五世的「天水姜氏」從此走向沒落。
唐朝是一個豪門政治的時代，要論門第，天水姜氏與「五姓七望」根本不具有可比性，但他們「單兵作戰」的能力卻無人能及，姜家連續五代人都是皇帝的心腹寵臣，這個記錄有唐一代沒有第二例。
我們先從姜慶初的高祖姜謨談起。
姜謨的先祖在北朝累世高官，但已經呈現衰弱的趨勢，他本人憑藉蔭功入仕，在隋朝混了個七品芝麻官——晉陽縣令。
看到「晉陽」兩個字，您是否想起點什麼？對了，唐高祖李淵，此時李淵正是晉陽宮監、太原留守，姜謨的頂頭上司。
姜謨長了一雙慧眼，他認定李淵絕非池中之物，斷言：「隋政亂將亡，必有聖人受之。唐公負王霸資度，其必撥亂得天下。」
於是他暗中結交李淵，成了李淵太原起兵的功臣之一。
李淵登基後，姜謨長期在隴右地區作戰，先後參加過討伐薛仁杲、李軌的戰爭，因功受封長道縣公、隴州刺史。
比較遺憾的是，那時候姜謨年近七旬，老了，沒能建立更多的戰功，並於貞觀元年就病逝了。
姜謨與李淵的私交，為姜氏家族的崛起奠定了基礎，其子姜確（字行本）因此搭便車結交上了李世民。
姜確此人有兩大特點，一是心靈手巧，擅長手工製作，他設計的宮殿模型、攻戰器械構思精巧，美輪美奐；二是工作勤勉，做起事來廢寢忘食。
因為特長，他被李世民任命為將作少匠，九成宮、洛陽宮等一系列的宮苑全都出自他的手筆。
當年侯君集能以碾壓式的優勢滅了高昌國，其背後的隱形功臣就是姜確。
史書記載，姜確在高昌城外砍光了一整座山的木材，製作了大量的攻城武器。唐軍憑藉這些器械，登上高大的樓車將城內看得清清楚楚，火炮、投石機如雨點般精準打擊。用眼下一句時髦的話講，在姜確的加持下，唐軍實現了「降維打擊」。
李世民對姜確非常寵幸，任命他為宣威將軍，組建飛騎，拜左屯衛將軍，成了不離左右的近臣。
對此魏徵等人非常不滿，他們把姜確劃歸為靠「奇技淫巧」而發達的佞臣，一再要求李世民貶黜他。
向來從善如流的李世民卻讓魏徵失望了，姜確終其一生都龍寵不衰。後來，李世民又將女兒襄城公主嫁給了姜確的兒子姜簡。
後來姜確跟隨李世民征伐高句麗，犧牲在了戰場上，被李世民追封為左衛大將軍、郕國公。
姜確有兩個兒子，長子姜簡承襲「郕國公」，但他的作為卻遠不如弟弟姜遐（字柔遠）。
姜遐的特點也很鮮明：美男子、好口才、多才藝。
唐代的很多史料都不遺餘力地誇讚姜遐「美姿容」，並且因此得到了武則天的賞識，官至通事舍人、內供奉，通俗講就是皇帝的貼身秘書、侍從。
我總覺得史書有所暗示，但卻從來沒有將他與薛懷義之流劃歸一類。腦補一下，是不是跟他的年齡有關呢？唐高宗去世時，姜遐50歲了，遺憾啊。
其實姜遐不全是靠臉吃飯，他年輕時曾在弘文館任學士，後來任職鴻臚寺，長期從事外交工作，可見他的學術水平很高，還懂外語。
作為皇帝的秘書，姜遐「善於敷奏」的特長也非常重要，能夠在皇帝與外朝之間起到極佳的橋樑作用。
另外，姜遐還擅長書畫、撫琴，藝術細胞很發達。
有這麼一位相貌、才藝、學術、溝通能力俱佳的秘書，你說哪位領導不喜歡？事實上，唐高宗在世時就非常喜歡姜遐，曾經任命他為左鷹揚衛將軍，負責皇城的警衛工作。
有「天皇」和「天后」的雙重照應，姜遐把姜氏家族的影響力推向了一個新的高度，其家族開始與豪族們大面積通婚。
比如他的夫人竇氏，就是李世民的外孫女；他的女兒嫁給了宗室子弟李思誨，並生了兒子叫李林甫。
姜遐的兒子中們最出名的是姜皎，即姜慶初的父親。
據民間史料記載，姜皎與唐玄宗是「布衣之交」。那時候唐玄宗還是個藩王，兩人在一次打獵中偶然相識，姜皎認定此人氣度不凡，於是他儘其所有，傾心交結。
唐中宗在位時，姜皎玩了一把心跳，他宣稱：「有讖語表明，相王李旦將要當皇帝，臨淄王李隆基要當太子。」
這事被人彙報給了唐中宗，於是姜皎被捕入獄，遭到嚴刑拷打。
讖語這東西就是高壓線，只要姜皎一鬆口，李旦、李隆基父子必然跟著遭殃。但姜皎挺住了，打死也不承認，保護了李旦父子。
後來，姜皎又冒著生命危險，參與了唐玄宗策劃的「先天政變」，並因功受封為楚國公、任殿中監。
由於種種原因，唐玄宗的那些舊邸功臣們大多結局不好，只有姜皎和王毛仲長期得寵。
姜皎是唯一一位可以直接進入唐玄宗臥室，與后妃連榻而坐，宴飲如家人禮的外臣。平日裡，唐玄宗暱稱姜皎為「姜七」，而不是直呼其名。
有一次姜皎陪唐玄宗遊園，看見一棵珍貴的樹木，隨口誇了幾句。等晚上回家，他驚訝地發現，這棵樹已經移栽到他的家裡來了。
至於唐玄宗賞賜給姜皎的宮女、珍寶，不計其數。
然而，伴君如伴虎，姜皎最終還是因為一言不慎丟了性命。
那時候唐玄宗寵幸武惠妃，想以「皇后無子」為名廢黜王皇后，又擔心大臣們反對，於是他私下找姜皎商量。
姜皎與王皇后的妹夫李嶠是好友，於是他偷摸把這個消息透露給了李嶠。沒想到李嶠是個愣頭青，直接找唐玄宗掰扯去了。
唐玄宗勃然大怒，下令將姜皎杖責一百，發配廣西。結果挨了杖刑的姜皎，才走到汝州就死了。
姜慶初受父親牽連，被流放了二十餘年才回到長安。
某一天，唐玄宗與李林甫閒聊談到了他的舅舅姜皎，李林甫趁機提醒唐玄宗：當初我表弟姜慶初周歲的時候，您曾經答應將來讓他娶公主為妻。
唐玄宗這才想起確實有這麼回事，正好趕上新平公主剛剛守寡，於是下旨讓新平公主改嫁姜慶初。
姜家斷絕的恩寵再次被續上，姜慶初得到了老泰山格外的恩寵。他與新平公主的兒子出生才三天，唐玄宗高興地說：「也沒什麼好東西能配得上我的外孫了，授他一個六品銜吧。」
一般情況下，唐朝的駙馬都不能領實職，而且不能掛正職，比如，他們通常會被授予衛尉少卿、太常少卿，即衛尉府、太常寺的副職，白拿工資不許插手政務。
唐玄宗卻為姜慶初破了例，直接任命他為太常卿，領實職。
新平公主知書達禮，性情賢淑，在皇室子弟中的口碑非常好，姜慶初得益於她的地位，在唐玄宗、唐肅宗和唐代宗三朝一直很得寵。
然而，就是這個「太常卿」實職害了姜慶初，建陵的營建工作，太常寺是主管單位、第一責任人，出了這麼嚴重的事故，一把手罪無可赦。
處死了姜慶初，唐代宗依然余怒未消，他竟然將新平公主軟禁於宮中，並將公主與前夫的兒子裴仿也罷了官。而這位裴仿，他其實是唐代宗的女兒永清公主的駙馬。
咱也搞不清楚，唐代宗的火氣怎麼就發到姑姑兼親家母頭上來了。
故事講完了，是不是覺得姜家幾代人其實也沒有太突出的治國才能？那麼他們憑什麼能在豪門林立的大唐帝國五世恩寵不衰呢？
我個人認為，姜家人有三大傳世法寶。
第一， 慧眼識才
有人說，姜家人運氣好，總能跟對領導，比如姜確，他成功地避開了李建成，姜遐沒有選擇李承干，姜皎沒有跟唐中宗一脈瞎混。
如果偶然抓住某個機會可以歸結為運氣，但是幾代人都能做出正確的選擇，這就不是運氣了，而是眼光。
比如姜謨，作為隋朝官員，卻能一眼看出李淵是替代大隋的真龍。再比如，李隆基那時候離皇位十萬八千里，除非腦子進水才會認為他能當皇帝，可姜皎就這麼認定了。
你不得不承認，姜家人在識人方面真的超乎常人。
第二， 忠心不二
但凡皇帝的近臣，很難逃脫派系鬥爭，人生曲線無非是起起落落，今天大富大貴，明天家破人亡，而姜家卻一直很穩定。即便姜皎和姜慶初的結局，也不是因為權力鬥爭所致。
其實姜家五代人都是有能力搞個小山頭的，但我們看不到他們與大臣們私相交往的記錄，幾乎把自己活成了皇帝的影子。
這種人雖然不受外朝勢力的待見，但絕對會得到皇帝的信任。
第三， 自知之明
姜氏五代人最高的實職也就是個副部級，其實以他們與皇帝的關係，想謀個更高的職位應該不成問題，他們為何不這麼做呢？
我覺得他們看清了一個現實：天水姜氏的門第跟「五姓七望」差得太遠，在那個環境下甘居人下才是長久之道。
唐朝是個豪門政治的時代，門第伐閱決定了一個人的高度，像天水姜氏這種二三流的「偽豪門」，偶爾爬上高位是有可能的，但高度與危險係數是成正比的，退而求其次，不求「高度」求「長度」不好嗎？
所以，我們看姜家五代人，似乎缺少一種熱血噴張的氣勢，顯得過於「陰柔」，但這種「居下」難道不是一種智慧嗎？