1987年9月份的一天，北約國家挪威的一架型號為P-3B的反潛巡邏機，前往蘇聯與挪威北部地區的巴倫支海執行任務。而就在抵達蘇聯北部沿岸區域之後，這架反潛巡邏機與地面指揮中心的無線電頻道中突然傳出「Mayday、Mayday、Mayday」的求救信號。
從P-3B機組人員的口中，挪威空軍基地得知巡邏機在空中遭遇襲擊，就像遭遇了一場精確的「外科手術」一樣，巡邏機的發動機艙被整個開膛破肚。當時究竟發生了什麼事，在沒有熱武器攻擊跡象的情況下，P-3B為何會遭到如此嚴重的重創？
事後，僥倖逃生的挪威飛行員描述稱，他們在空中遭遇了一架「神秘蘇聯戰機」，就是這架從未暴露在公眾視野中的蘇聯戰機，在沒有使用熱武器的情況下，給P-3B巡邏機做了一次空中「外科手術」。這架「神秘蘇聯戰機」究竟是什麼？當時巴倫支海上空又發生了什麼？
這還要從美蘇兩國爭霸說起，越南戰爭中，美國引以為傲的F-4戰鬥機，在空中戰鬥中屢屢不敵蘇聯的米格戰機，這讓美國認識到了自己空戰理念的落後。為了在空中力量上全面壓制蘇聯，美國著手打造兼具近距離作戰能力的F-15戰機。
作為全球爭霸的另一當事人，蘇聯也非常關注美國軍方的發展。在看到了美軍研製更為先進的F-15系列戰機後，蘇聯高層要求境內的三大飛機設計局，研製一款不遜於F-15戰機的蘇聯戰機。經過14年的研究和改進後，蘇聯軍隊終於迎來了新型服役戰機--蘇27。
而蘇-27，就是死裡逃生的P-3B反潛巡邏機口中的「神秘蘇聯戰機」。只不過當時西方國家還不知道蘇-27的存在，也不知道這款神秘戰機的名字。至於為何會發生「空中外科手術」這樣的事情，還要從蘇聯的一名飛行員說起。
蘇聯第10空防軍941聯隊第2中隊的飛行員--瓦西里·辛巴爾大尉，就是「空中外科手術」的始作俑者。這名空軍大尉，對待西方國家的挑釁行為一向非常強硬，只要是他出面執行任務，都會給對方留下些「紀念」。
就像在「空中外科手術」之前，辛巴爾在一次驅逐挪威間諜船的行動中，就在空中拋灑了數噸的航空煤油廢油，讓挪威間諜船的船員全部洗了一次「廢油澡」。也正是因為這樣的性格，才導致了P-3B被開膛破肚。
1987年9月，「一不小心」越過國際海域，在距離蘇聯海岸線48公里的時候，挪威P-3B反潛巡邏機遭到了一架印有「36」的蘇聯戰機攔截。在這一過程中，代號為「36」的蘇-27兩次近距離伴飛挪威巡邏機，隨後一個轉身消失在挪威飛行員眼中。
而當挪威飛行員再次看到「36」的時候，它已經調整好了位置，從P-3B的右下方迅速加速，以無法想像的速度緊挨著P-3B的右側發動機艙飛過。
而「36」的在垂尾，則像一把手術刀一樣，精確的划過了P-3B的右側發動機，同時斷裂的螺旋槳葉片將P-3B開膛破肚。不過P-3B命不該絕，短時間下降了3000米高度後，P-3B奇蹟的穩住了機身。