有心人也許會發現，河南、山東分別有四座以「濟」字打頭的地名：濟源、濟南、濟寧、濟陽。為什麼它們都是「濟」字輩？這裡的「濟」有什麼由來嗎？
1、「濟」的本意是濟水，古代「四瀆」之一
「濟」為形聲字。從水，齊聲。其本義就是濟水，古代「四瀆」之一。四瀆是古代中國對長江、黃河、淮河、濟水的特定稱呼。
濟水在古代享有崇高無尚的地位，首先是因為其發源地——王屋山相傳是黃帝祭天所在，因此山名又叫「天壇山」。此後，歷朝皇帝都要到王屋山設壇祭天，直到明朝建都北京設立天壇為止。
濟水發源於王屋山的太乙池。自古就有「三隱三現」之稱：源頭之水一路潛流，在濟源市湧出地面，「東流為濟」，向東匯流成濟水。此後第二次潛流，「入於河」，穿越黃河，「溢為滎「，在滎陽市湧出地面。
此後，濟水「東出於陶丘北，又東至於菏，又東北，會於汶，又北東，入于海」。濟水再次潛行，到山東定陶才湧出，經東明、菏澤、巨野等分支匯流，最終流入渤海。為此，古人多盛讚濟水具有百折不撓，穿黃河而不濁，潔身自好的精神。
2、濟源、濟南、濟寧、濟陽之名都源自濟水
王屋山下的濟源市，名稱本意就是「濟水之源」，這裡曾是夏朝的都城所在。濟南，則是「濟水之南」的意思，這裡是3000多年文字記載的歷史文化名城；濟寧，就是「濟水安寧」的意思，這裡是孔子、孟子的故鄉；濟陽，因城市位於「濟水之北」而得名。
4座城市都因濟水而得名，濟南兩岸有著悠久的歷史，孕育了燦爛的文化。那麼現在濟水何在？因為河流淤塞，加之黃河改道等原因，濟水上流和下流都已成為黃河的支流，而東明、菏澤、巨野以及濟寧800里水泊梁山等湖澤，也均消失化為陸地，或者風光不再。
特別要說明的是：濟水流經濟南的河道被稱為大清河，偽齊劉豫時代開挖疏浚有小清河。清末，黃河決口於銅瓦廂，在濟南奪大清河入海，濟水、大清河、黃河合三為一。如今，只有小清河的名稱還記取著那段歷史。