所謂「十里不同音，百里不同俗」，隔十里說話就會變腔調，隔百里文化民俗就不相同，為了交流方便，於是近代誕生了普通話。如今我們使用的普通話，是新中國成立之後制定的標準，其標準音主要採集於承德灤平縣。然而鮮為人知的是，距今至少2500年前，中國就已經有了「普通話」，《論語》中一段話揭開秘密！
眾所周知，放眼世界，估計沒有一個國家的方言有中國這麼複雜，就以江蘇一省為例：吳語區的蘇錫常方言差異都非常大，南通被笑稱為「兩個啞巴打電話」，南京高淳方言更是舉世聞名的難懂，蘇北的泰州、鹽城、徐州、淮安、揚州等方言都不盡相同。如果一個高淳人與一個南通人只懂方言，那麼根本沒法溝通交流，真真切切的是雞同鴨講。
因此，作為一個幅員遼闊的國度，中國必須要有一種共同認可的語言。那麼，古人如何做的呢？其實，距今至少2700年前，古人就研究過這個問題，最終形成了古代版普通話——「雅言」。《辭海·雅言》中解釋是：「雅言，古時稱『共同語』，同『方言』對稱。」
所謂「雅言」，就是中國最早的通用語言，在通用意義上相當於現在的普通話。
根據史書記載，雅言最早可能要追溯到夏朝、甚至上古時期，其中最大的一個證據是：「雅」與「夏」文字互通。郭店楚簡《孔子詩論》「大雅」、「小雅」作「大夏」、「小夏」，春秋戰國史書《左傳》稱「公子雅」《韓非子》作「公子夏」，《墨子》引「大雅」也作「大夏」.......而這裡的「夏」顯然蘊含夏朝之意，因此學者推測「雅言」可能就是「夏言」（夏朝官方語言），即夏朝時期就有普通話了，距今超過4000年。
夏商時期，中國到底有沒有「普通話」，如今已經無據可考，但周朝有普通話卻是有書為證。
公元前770年，周平王在洛陽建立東周，此後，洛陽方言就慢慢成了東周中國雅言的基礎，即洛陽雅言。
春秋時期，孔子講學，三千弟子來自四面八方，這就必然需要一種共同認可的語言講學。但孔子是山東人，說的是山東濟寧方言，孔子會用什麼語言呢？《論語·述而第七》中記載：「子所雅言，《詩》、《書》、執禮，皆雅言也。」因此，孔子正是用洛陽雅言來講學的。
現代學者研究認為，周期的漢語標準語，就是《詩經》的語言，所以如今想要了解周朝雅言，最佳參考是《詩經》。
在中國歷史上，洛陽雅言占據重要地位，且不說夏商普通話是否以「洛陽雅言」為主，單說東周之後1000多年中，洛陽雅言依然是中國普通話的主要組成部分。
漢朝的國語為「洛語」，也被稱為「正音」、「雅言」、「通語」。西晉承襲漢代，以洛語為國語。東晉遷都南京，洛語與中古吳語結合形成金陵雅音，又稱吳音，為南朝沿襲。隋朝以金陵雅音和洛陽雅音為基礎正音，編寫了一本《切韻》，最後融合長安口音形成「秦音」。唐承隋制，儘管唐朝普通話有所變化，《唐韻》與《切韻》讀音有所不同，但變化不大。宋朝在《唐韻》的基礎上，制定了《廣韻》。也就是說，洛陽雅言一直被沿用到宋朝，前後至少歷時近2000年。
元朝建立之後，法定蒙古語為國語，清朝以「滿語」為國語，這兩個王朝完全隔絕洛陽雅言。明朝朱元璋廢除胡語，刊行《洪武正韻》，規範了漢語標準語，其中洛陽雅言血脈已經很淡泊了。
值得一提的是，如今的普通話，其實夾雜了很多契丹、女真、蒙古等口音。宋朝時期，北方幽州地區（北京周邊）先後被遼國、金國、蒙古占據，數百年演變之後，慢慢形成了地區方言——「幽州語」，後來這一方言又受到清朝滿語影響，令人想不到的是，「幽州語」最終成了如今我們廣為人知的普通話。