讓潮汕人早起上班可能比較困難，但讓潮汕人凌晨起來準備拜老爺，那基本上是不會有誰會拒絕的，拜老爺是潮汕地區的一項傳統民間風俗活動，擁有非常悠久的歷史。
事實上，潮汕地區的人將神仙往往都稱作是老爺，這裡所說的「拜老爺」未必只是一尊神，每到拜老爺的時候，各地都會將廟裡的神像請出來四處遊行，舉行祭祀，然後再送回去安放。
廣東的東邊靠近福建的地方，有一片被稱作「潮汕」的地區，這裡集中著廣府、客家與當地本土的文化，形成了獨具特色的文化地域，既不同於閩南，又區別於廣府與客家。
如今的潮汕，通常指的是潮州、汕頭與揭陽三地，當時流行潮州話。
有個非常有意思的地方，那就是潮汕本土的人口不到兩千萬人，然而在海外，祖籍潮汕的華人卻超過五千萬之巨，主要集中在北美洲，其次是東南亞地區。
潮汕地區在歷史上屬於古越人的地盤，不過由於古代中原連綿戰亂，大量的百姓不斷渡過長江向南遷徙，而其中潮汕也是先民們所前往的主要目的地之一。
因為受到古越人與移民的諸多影響，潮汕文化不同於中原，卻又有中原的影子。
潮汕的居民是在大量北方移民南下與當地原住民不斷融合而形成，在這個交流過程中，潮汕一帶的宗教等諸多文化也受到了衝擊影響，既有儒釋道，也有很多原始的神靈崇拜。
從古至今，潮汕一帶歷經各種戰亂還有自然災害，當地人對於神靈的崇拜深入人心，畢竟在那個落後的時代，鬼神是先民們祈求風調雨順的主要選擇，他們也別無他選。
潮汕人拜的其實是非常雜的，從各種神靈，再到上古先賢，以及有功績的人物，全都能拜。
按照古代對於潮汕民俗的評價，當地人「信鬼而好祀」，因為拜得實在太多，而有些拜祭對象並不是神仙，所以後來，潮汕將拜祭的神仙、忠臣、大賢等，統稱為老爺。
潮汕人對於拜老爺的熱衷，其實還有個很深刻的原因，那就是從古代開始，山多地少的潮汕先民都喜歡前往海外謀生，而在古代，這是非常冒險的活動。
骨肉分離天各一方，為了祈求出海親人們的平安，人們只能通過拜老爺寄託心中所想。
在潮汕主流上被拜的老爺，主要有玉皇、天公、土地神、九天聖王、三山國王、媽祖、開漳聖王還有鄭和等等，是非常多樣的，既有傳說人物，也有現實中存在的人物。
因為拜的對象實在是太多太雜了，甚至於潮汕各地每個村鎮所拜祭的都不同，因此後來，潮汕人將拜祭統統叫做拜老爺，各家各戶往往也會設立神龕，隨時拜祭。
以前「老爺」是下對上的尊稱，這其實反應出的也是當地人對於「老爺」的敬畏。
在潮汕一帶，每年的春節、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至等等，幾乎各種節日甚至於比較重要的節氣，都要進行拜老爺的活動。
正月初一拜天公，元宵節游神、二月十九拜觀音，諸如此類非常繁多，潮汕拜祭不僅是去廟裡而已，還要將神明從廟裡請出來遊行，這稱作是「營老爺」。
村鎮里的青壯年到了日子，都要抬著轎子，供奉著老爺到處遊走。
總而言之，潮汕地區所拜的老爺是非常多的，並不僅僅是一個而已，而是一大群，而能夠被稱作是王爺的，主要是被稱作「三山國王」的三位山神，還有開漳聖王陳元光。