一個「粗暴」的回答，試圖刷新物理學和認知科學的底層基礎

霍夫曼說，我們的感官向我們展示的不是客觀實在，而是虛擬現實。我們不需要帶頭盔去體驗虛擬現實，我們時時刻刻在體驗虛擬現實，還是免費的。

為了說明感官虛擬現實，霍夫曼將之類比為電腦桌面。

你電腦桌面上各種各樣的圖標，比如你處理的文件在電腦上的圖標是藍色矩形，你可以移動它，修改它，刪除它。這個圖標是客觀實在的文件嗎？你的文件是藍色的嗎？位於圖標所在位置嗎？是矩形的嗎？當然不是，這些統統都不能描述計算機文件。電腦桌面是你操作電腦的介面，不展示計算機的「真相」，計算機的真相是電路、軟體、電子運動等。

現在想像一下你的感官，你看到的每一個物體，你聞到的每一種氣味，你感受到的冷熱，也只是圖標而已，並非世界的客觀實在。感官帶給我們的是一個用戶介面。

為什麼會這樣呢？

這個用戶介面是自然選擇的結果，旨在引導我們的行為，幫助我們生存下來，即獲得適應性，而非讓我們認識世界的真相。

霍夫曼甚至還論證出，感知出真實對生存沒有幫助，甚至有害，嚴重到令生物滅絕。

這個結論叫做適應勝過真實（FBT）定理。

之所以稱為定理，因為這是一個數學結果，是霍夫曼利用進化論中的一個定量理論——進化博弈論論證出的結果。霍夫曼在不使用數學的情況下，非常通俗易懂又不失精彩地展現了進化博弈論的邏輯魅力。

各種感官，視覺、嗅覺、聽覺、觸覺和味覺等，只是騙我們還不夠。如果我伸手去抓一個西紅柿，這個西紅柿不是一個外在的可以吃的東西——相反，這種觸覺體驗只是對另一種圖標的操縱。我們感知自己的身體、時空的維度、小如夸克大如恆星，也是如此。我們就像生活在黑客帝國中。

是不是令你感到沮喪、幻滅？大可不必，生活嘛，最重要的是開心。霍夫曼專門用一章的篇幅，講「感官搜尋適應度，而非真實」這個觀念如何應用到生活和商業中。這部分內容饒有趣味，又很實用，對於你拍照、安排售貨櫥窗、廣告創意等活動都會有所啟發。

不管世間一切到底是不是錯覺，消費主義文化卻是實實在在的。

霍夫曼聲稱，空間、時間和物體也不是客觀實在的。物理學家答應嗎？

霍夫曼從量子糾纏談到廣義相對論，證明物理學不否定感知介面理論。霍夫曼論證表明，根據物理學，時空和物體在不被感知時是不存在的，時空註定消亡，世間一切物理對象當然也是一樣。如果時空不是客觀實在的基石，那什麼才是呢？信息，針對適應性的數據壓縮和糾錯。

熟悉物理的讀者，閱讀霍夫曼這一部分內容，一定對物理學產生全新的感覺。當然，不是說是本書帶來的這種感覺一定完全正確。

對於物理學家非常珍視的對稱性，霍夫曼說，「對稱揭示了我們如何壓縮和編碼信息，而不是客觀實在的本質。」世界上沒有客觀存在的對稱性？作為一個物理學習者，我是難以接受這個觀點。

霍夫曼還說，萬物存在是因為我們對宇宙的觀察以及與宇宙的相互作用。信息，而非粒子和時空結構，才是世界本源。霍夫曼也引用了很多物理學家的名言來支持這些大膽的觀點，但絲毫沒有引用相反的觀點。要說物理學家沒有人反對這些觀點，我是不信的。這一部分的處理不太平衡。

霍夫曼這部分內容還是很精彩的，我相信對於物理專業工，霍夫曼也很有啟發性，但是，我感覺從物理學基礎到感知介面理論，邏輯上略微不連貫。

也許霍夫曼太急於將他的感知理論建立於物理學基礎之上，畢竟物理學是更硬核的科學。但是，一邊拿物理學說事，說物理學不支持被感知的東西的實在性，一邊卻又說世界本源在意識。感覺有點擰巴。

對於物理學，本書還有更勁爆的話要講。霍夫曼說既然物理不能解釋意識體驗，時空和一切物體反而是意識的圖標，那麼意識作為一種科學大統一理論的基礎，才是自然且合理的。

這部分內容是是本書最精彩的兩部分之一（另一部分是從進化博弈論得到適應戰勝真實定理），給人的智力挑戰體驗帶來興奮感。霍夫曼提出了一種「意識自主體」（conscious agents）理論。根據這種理論，不僅人有意識，黑猩猩也有意識，植物也有意識，電子也有意識，夸克也有意識，世間一切都有意識，都是意識自主體，宇宙就是意識自主體結成的社會網絡。意識自主體結合在一起，構成各種層級的意識自主體，比如人類就是比黑猩猩更高級的意識自主體，這個結合過程一直進行，有可能產生能力無限的自主體，即上帝，也即有可能開創科學神學。

霍夫曼指出，任何思想體系要得到認真對待，應該用我們最好的研究方法——科學方法——來檢驗。但是對於霍夫曼提出的意識實在論，書中沒有說如何檢驗，也沒有提出可檢驗的預言，沒有提出意識實在論勝過物理實在論的判據。我感覺這個觀點的可證偽性是個問題，如果不解釋清楚這個問題，霍夫曼展望的，從意識實在論推導出量子引力，甚至最終能解釋進化論和人類心理，乃至創立科學神學，只能是奢望。

當然，這是科普書，不能太吹毛求疵。好在書里附有詳盡的參考文獻，也許霍夫曼的學術論文里會有更嚴密的論證。

科普書讀的就是一個思維的樂趣。本書是霍夫曼在認知領域近年來取得的最新成果的通俗介紹，全書行文非常絲滑，讓你不知不覺中，從最熟悉的生活場景走到了學術最前沿。

對於中文翻譯版科普書，大家吐槽最多的點就是翻譯太差。本書譯者唐璐老師已經出版科普譯作10餘部，且橫跨很多領域，完全駕馭得了本書，也確實再次呈現出一部上佳譯作。

本書內容從進化論跨越至現代物理，是一趟引人入勝的科學之旅，觀點鮮明，論證燒腦，顛覆直覺，是一趟智力冒險之旅。還記得《黑客帝國》里的紅色藥丸與藍色藥丸嗎？現在你也有機會做出一個這樣的選擇。不讀此書，相當於選擇藍色藥丸，閱讀此書相當於選擇紅色藥丸。你會如何選擇呢？

【作者簡介】

唐納德·霍夫曼（Donald Hoffman），加州大學歐文分校的認知科學教授，科普作家，致力於研究意識、人工智慧和哲學。是《環球科學》和《前沿》雜誌撰稿人，他的研究被《大西洋》《連線》和《量子》雜誌廣泛報道。

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