1979年前後，北京硬木家具廠因為開支困難，向各學術團體、機關、學院和文化藝術部門寫信發函，以十元、幾十元的價格推銷該廠30年來收藏的老家具，一對黃花梨圈椅，只賣10塊錢。40年前的老家具只賣幾十塊錢，如今卻價值上千萬，看完這篇文章你會後悔嗎？
近十幾年，中國明清紅木家具，因其精湛的工藝和獨特的文化底蘊，日益受到國內外市場的關注，它與瓷器並稱為"能真正立足國際藝術品投資市場上的中國藝術品"。實際上，在建國後的公私合營開始，一直到70年代末，明清家具在中國並未被人們看作是古玩或藝術品，在那一段時間，國內的硬木家具市場幾乎沒有，信託行、文物商店、硬木家具廠收上來的古舊木器在國內幾乎無人問津，越積越多。現如今，明清家具已從十元到千萬，升值速度驚人。
80年代，人們受西方家居裝飾風格的影響，紛紛把家裡的舊桌椅換成了沙發、組合櫃等新式家具。當時，大量的硬木家具被低價賣掉，或者拆掉做了秤桿、樂器等。明清古典家具收藏的急劇升溫始於1985年，當時收藏大家王世襄的《明式家具珍賞》一書出版，並在港台地區發行。受該書的啟發，大量港台收藏家開始湧入內地，到民間低價收購存留的明清家具。隨著港台收藏家的介入，中國古典家具在海外市場的價格由此急劇飆升，上升速度甚至超過了古書畫和明清官窯瓷器。
90年代初，這類極具中國民俗風味的家具開始走入紐約、倫敦、香港等地的國際拍賣行，約占每場拍賣古董家具的30%以上，其精品的拍賣價格動輒就是數十萬美元。1996年9月，紐約舉行了一場中國古董家具拍賣會，拍賣會上展示了107件中國明清古董家具，經過兩個多小時的激烈競拍，全部成交，其中價位最高的是一件明式黃花梨大座椅，最終成交價摺合人民幣1000萬元。
國外收藏界對中國古典家具的追捧，也刺激了國內收藏市場，令收藏家們熱血沸騰，掀起一股明清古典家具收藏熱，市場價升值幾十倍甚至上百倍的收藏品極為普遍。2010年，南京正大秋季拍賣會明清家具專場中，一把"明代宮廷御製黃花梨交椅"以6200萬元人民幣落槌，加佣金近7000萬成交，成為名副其實的史上"第一把交椅"，也刷新了黃花梨家具拍賣單項世界紀錄。
從實用到收藏，明清家具在收藏的各種門類中可謂獨占鰲頭。古典家具成為收藏界的熱點，有多方面原因。首先從數量上看，這些古典家具均製作於百年之前，能完整保存下來並被發現的本已不多，加上"文革"時期破"四舊"等運動的影響，其存世量極其有限，而且只會減少不會增加。物以稀為貴，其升值前景毋庸置疑。從工藝上講，明清是中國傳統家具製造業的巔峰時期，形成了各具特色的明式家具和清代家具兩種風格，這些家具在製作時往往不計成本、不計工時，無論款式、做工都相當規矩，有較高的實用價值和極高的藝術欣賞價值。
從文化角度來看，中國古典家具體現著獨特的歷史信息與人文氣息，有深刻的文化內涵，其設計思想蘊涵著與環境相協調的中國古代哲學精神，比純藝術品更值得收藏者珍愛和研究。從使用質料來說，明清家具大量使用紫檀、黃花梨、酸枝木等名貴木料，此類木材資源日益枯竭，製作工藝也大都已經失傳，這些都決定了其升值的趨勢是不可逆轉的。