撰文/楊世民（中國海洋大學）
提到海底森林，你或許會想到繽紛多彩的珊瑚礁與魚群共舞，或許會想到佇立在海邊的「海岸衛士」紅樹林，或許會想到廣袤無垠的海草床。除此之外，遮天蔽日的海藻場也是當之無愧的海底森林。讓我們走近海藻場，來一場海底探險吧！
重要的海域生態系統
海藻場是大型底棲海藻與其他海洋生物群落共同構成的一種海洋生態系統，廣泛分布於冷溫帶的大陸沿岸以及部分熱帶和亞熱帶海岸，是與珊瑚礁、紅樹林、海草床等並稱的近海海域典型生態系統之一。海藻場在海洋生態系統中具有重要地位——不僅是海洋生物多樣性的重要組成部分，也為許多海洋生物提供生活空間、食物來源和繁殖場所，是名副其實的海底森林。
海藻場中的底棲海藻主要屬於褐藻門,例如巨藻、海帶、裙帶菜、馬尾藻等。這些海藻的生長，需要陽光、營養物質以及適宜的溫度、鹽度等環境條件。當這些條件都得到滿足時，海藻就能夠迅速生長和繁殖。因此，海藻場的形成通常與這些因素有關。此外，海藻場的形成還與海底地形、海洋潮流和風向等因素有關。
海藻場 大作用
海藻場對海洋生態系統有著非常重要的作用。一方面，它為許多海洋生物提供了棲息地——海藻的複雜結構和多樣性，為不同種類的生物提供了適合生存的環境，同時為海洋生物提供了豐富的食物來源。
另一方面，海藻可以通過光合作用吸收二氧化碳，產生氧氣，在緩解海洋酸化的同時，又減少了二氧化碳在大氣和海洋之間的交換（在某些情況下，海藻場可以緩解氣候變化），對維持海洋生態系統的生態平衡至關重要。而且，許多大型海藻對海水中的氮磷營養鹽及重金屬等都具有很強的吸收作用，一些大型褐藻類即使在排污口附近也能生長，對改良海域環境有十分重要的作用。
此外，海藻場還可以減緩海浪的衝擊力，降低海浪對海岸線的侵蝕，減少風暴引起的損害。
保護刻不容緩
現在，中國近岸絕大多數的天然海藻場面臨著退化、枯竭和不易恢復的危險,對海藻場的保護刻不容緩。
海洋污染和不合理的捕撈作業是導致海藻場退化的兩個重要原因。因此，建立海藻保護區來限制捕撈和治理污染，是保護海藻場生態系統的重要舉措。在保護區內嚴格管控污染源的排放，恢復海水水質，讓海洋更藍；同時提倡可持續的捕撈方法，限制捕撈量和捕撈時間，避免過度捕撈和捕撈未成熟的海藻，以確保海藻場的可持續發展。
在保護區外，在一些已經被破壞的海藻場中，則可以採取重新種植等措施，來恢復其生態系統。但在這一過程中，應該注意選擇合適的海藻品種和適宜的種植條件，相關的科學研究也正在如火如荼地進行中。
海藻場在海洋生態系統中發揮著重要的作用，只有保護好海藻場才能更好地實現對海洋生態環境的保護和海洋資源的可持續利用。
知識連結
海藻除了能吃，還能當燃料！
許多種類的海藻都是我們餐桌上的常客，例如海帶、紫菜、裙帶菜等。它們富含蛋白質、碳水化合物、礦物質等營養成分，具有極高的營養價值。
此外，海藻還具有十分廣泛的工業用途，例如海藻中的褐藻酸、褐藻多糖等成分，可以用於製造藥物和化妝品；海藻多糖、海藻蛋白等成分，可以用於製造各種化學品、食品添加劑、肥料、染料等。
目前，一些科學家正在開發一種新技術，利用海藻來製造生物乙醇，能夠單獨或者與汽油混合配製成乙醇汽油作為汽車燃料。在未來，也許在馬路上奔馳的汽車能用上用海藻製造的燃料。
本文來自《知識就是力量》雜誌，原標題《奇妙的海底森林 海藻場》，撰文楊世民，有刪改，原創作品轉載請註明來源。