太極拳是我國自古流傳下來的導引術的一種，常練太極拳有強身健體的效果。近期，太極拳再次被推薦給老人作為健身的運動方式之一。美國衛生與公共服務部發布了《美國身體活動指南中期報告：老年人實施策略》，建議應幫助≥65的老年人實現每周至少150分鐘的有氧運動，和每周兩次的肌肉強化活動，老人可多練習太極拳。
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太極拳有助推動氣血循環
身體活動可預防心臟病和中風、癌症、糖尿病、肥胖和關節炎等慢性疾病；還有助於預防跌倒和受傷，預防骨質疏鬆症和與年齡相關的肌肉減少症，減少焦慮和改善睡眠等。
中醫養生主張「氣為血帥，氣能生血」。太極拳主張「以意行氣，以氣運身」。練太極拳可使呼吸逐步加深，通過橫膈上下鼓動，牽動胸腹運動，對五臟六腑起到按摩作用，有助於加快人體氣血循環。
文章開頭提到的報告稱，對於老年人來說，多種形式的身體活動尤其重要，尤其是要進行有氧運動、肌肉強化和身體平衡，這樣可改善身體機能，並降低跌倒或跌倒相關傷害的風險。報告多次推薦了太極拳，稱太極拳是混合形式的運動，建議老年人參加。
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太極拳能很好地保持身體平衡
中醫認為，太極拳術柔和、緩慢、輕靈，主張身心合修，動靜結合，呼吸自然，用意不用力，能夠很好地保持身體的平衡。
美國一項研究發現，比起肌肉力量訓練和有氧運動，練太極拳對於預防老人跌倒有很好的優勢。這是因為通常所進行的許多運動都是以前後方向為中心，而太極拳則是所有方向的運動，因此具有很大的防摔優越性。導致跌倒的情況多種多樣，難以預測。太極拳的優勢在於在節奏上能夠很好地保持身體平衡，當身體重心移到外側之後，又可做返回的動作，迅速恢復平衡。
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太極拳還有助提高肌肉力量、耐力等
科學的鍛鍊有助於降低老年人跌倒和因跌倒導致骨折的風險。
長春中醫藥大學附屬第三醫院骨科中心主治醫師楊春輝曾建議，老年人運動時，在確保安全的前提下，應當注意加強對平衡能力、肌肉力量、耐力等功能的鍛鍊。比如，可進行太極拳、八段錦、股四頭肌收縮等功能鍛鍊。另外，適當調整走路的姿勢，腳尖略向外，可使重心更穩。
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記者||燕聲
編輯 || 顏紅波