1995 年，正在希臘度假的謝默斯·希尼接到了一個越洋電話，他的小兒子在聽筒那頭歡呼雀躍：「父親，你剛剛獲得了諾貝爾文學獎！」
當晚，諾貝爾文學獎給希尼的頒獎詞是，「其作品飽含抒情之美，以及對倫理的深刻理解，凸顯了日常生活的奇蹟和歷史的現實性」。
1966 年，希尼的第一本詩集《一個自然主義者的死亡》由費伯公司出版，引起詩歌界的強烈反響。這一年，除了詩集的發表讓他為一個知名詩人之外，希尼還成為了父親，迎來了自己的第一個孩子。
謝默斯·希尼 圖片來源：thegazette.com
「父親」是希尼詩歌里非常重要的意象。在他的詩中，父親一貫擁有高大的形象，憑藉厚實的肩膀為下一代遮風擋雨，《挖掘》記錄了在田間勞作的父親和祖父，《追隨者》則以參與者的身份講述了陪同父親共同勞作的經歷。
他寫父親的脊背是他觀摩耕作技巧的高地。而勞作的田野，則是將年幼的希尼與父親聯繫起來的土壤。在一首首看似簡單的詩歌中，希尼以追隨者的身份，追憶和父親的深厚情感。土地是他對父輩的敬仰，也是對祖輩樸實的美好品質的傳承。
希尼晚年回憶他的父親時說：「如果我有機會抱他一下，應該是在河岸上吧，那年夏天，去寄宿學校之前，他正當盛年。」
《追隨者》的結尾，則是角色互換，希尼從父親手中接過犁地的重擔，而身後跟隨的人，變成了蹣跚的父親。
變成父親跟在孩子的身後，但依然，不曾離去。
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