回顧20世紀，人類史上最偉大的成就之一就是發展太空科技，自1957年前蘇聯發射世界上第一顆人造衛星後，據估計全世界投入太空事業發展的費用已超過9000億美元，發射太空飛行器達5000多個，迄今地球上空軌道還有600多科人造飛行器在運行。太空科技活動與應用已覆蓋全球。世界上已有60多個國家投資開發太空科技。太空事業發展之迅速也是世界其他行業所稍有的，開發太空技術也成為發展中國家趕上先進國家的一條捷徑。
由於運載火箭在設計上就要求能適應各類的需求而趨向系列化發展，所以我國的運載火箭是以長征系列為主，經過多年的發展，目前形成了長征1號至7號，以及小型全固體燃料運載火箭長征十一號等八種型號的火箭。
2003年10月15日用以發射神舟五號的長征2F型運載火箭，其低軌運載能力約8噸，尚不足以雲在建立大型空間站所需的大型設備以及用於等於任務，因此我國於1999年開始研製【長征五號】運載火箭，其基本設計構想是以【長征二E】加上【長征三A】，運載能力達到了25噸，與俄羅斯的質子號火箭屬同一級。
然而，重型運載火箭是航天動力的重要標誌，也是未來進行大規模航天活動的基礎。為了實現長期的太空目標，中國目前正在計劃在2030年（預計為2028年）左右實現首次飛行的新一代重型火箭長征九號。長征九號與美國傳奇的土星V火箭類似，該火箭曾於1969年至1972年將美國人帶入月球。
根據中國科學院2018年的一篇報道，長征九號的長度將超過90米，火箭的核心級直徑為10米。中國國家航空航天局系統工程部主任李國平說，它將能夠將140噸有效載荷帶入低地球軌道，是「長征5號」的五倍。火箭在地——月軌道運載能力達到50噸，地——火星軌道為44噸。2016年4月14日，中國運載火箭技術研究院運載火箭系列總設計師、國家探月工程副總設計師龍樂豪院士在一次演講中，介紹了三種不同配置的重型火箭。這三種配置是模塊化，序列化和通用設計的。
同年10月出版的《深空探索》雜誌上的論文中再次提到了這種配置，其中助推器的直徑擴大到5米，使用了兩台480噸推力的液氧-煤油發動機。總質量為4000噸，起飛推力近6000噸。這將使助推器就能與我國迄今為止最大的火箭長征五號相媲美。而長征九號的第一個主要任務預計將是一次火星樣本返回任務，而火箭的設計目的還在於促進登月任務，包括載人著陸。
航天事業的特點是規模大、技術難、耗費高、涉及面廣，幾乎囊括了現代化科技的各個系統，並需要龐大而且有效管理與教育研究系統予以支持，它不僅僅是表示一個國家在科技現代化方面的成就，而是包括了經濟建設、科學發展、人才培育、社會生活、文化教育與國防建設等各個領域，可使一個國家趨向突破性的開發，促使綜合過的增長，提升國家在國際上的地位。所以在很大程度上它將決定一個國家的國勢和前景。