據外媒消息，伊朗在8月1日宣布拘留了一名伊朗裔美國人，此人是總部位於加州的一個鮮為人知的激進反對派組織的頭目，據稱他在2008年策劃了對一座寺廟的襲擊，造成14人死亡，200多人受傷。伊朗情報部門還稱，由於2015年伊朗核協議破裂，伊朗和美國之間的緊張局勢加劇，當年在伊朗境內領導武裝和破壞行動的組織「Tondar group」的頭目賈姆希德·沙爾馬德計劃在伊朗周圍發動其他襲擊。一些西方媒體直接指出，沙爾馬德可能是美國在伊朗境內的頭號中情局特工，此外，沙爾馬德與伊朗多起間諜案有關。
目前還不清楚沙爾馬德是如何被伊朗情報官員逮捕的。伊朗情報部門稱這是一次「複雜的行動」，但沒有詳細說明，並在其網站上發布了一張被蒙住眼睛的沙爾馬德的照片。伊朗國家電視台播放了一篇關於沙爾馬德被捕的報道，稱他與2008年伊朗南部城市設拉子Hosseynieh Seyed al-Shohada寺廟發生的爆炸事件有關係。
報道還說，他的組織策劃了2010年德黑蘭的阿亞圖拉·魯霍拉·霍梅尼陵墓發生的爆炸事件，那次爆炸造成數人受傷。此外，「Tondar group」組織還密謀襲擊一座水壩，並計劃在德黑蘭的年度書展上使用氰化物炸彈，但是沒有提供證據。後來，伊朗國家電視台播放了沙爾馬德的片段，穿插了2008年設拉子寺廟爆炸的片段。伊朗情報部門並沒有說明沙爾馬德將面臨什麼指控。那些被控在伊朗發動類似襲擊的人此前已被判處死刑並執行。
伊朗情報人員過去曾利用家庭成員和其他手段誘捕目標返回伊朗或友好國家。2010年，一名涉嫌試圖僱傭一名殺手殺害沙爾馬德的伊朗政府特工在加州接受審判前失蹤，可能已經回到伊朗。根據「Tondar group」組織網站上的消息，沙爾馬德最後一次出現在在線直播視頻是在12月29日，他坐在黑色背景前的一張黑色椅子上用波斯語講話。
伊朗外交部發言人阿巴斯·穆薩維在針對此事發表評論時，批評美國允許沙爾馬德等人居住在美國。他表示，美國「必須為支持伊朗內部的恐怖組織，並實施和領導針對伊朗人民的恐怖行為負責」。報道稱，沙爾馬德被捕是在美國2018年單方面退出伊朗核協議後兩國緊張局勢持續升溫的背景下發生的。此外在今年1月，美國軍方在伊拉克巴格達國際機場發動無人機襲擊打死了伊朗「聖城旅」前指揮官蘇萊曼尼。作為回應，伊朗向有美軍駐紮的伊拉克基地發動彈道飛彈，導致數十人受傷。